柔波碎滿月，孤槳搖星河。
一艘瀧船離了畫舫，便順著水流、急急向北岸靠去。少年在船側揮槳，兩個女子躲在千瘡百孔的篷艙中、默不作聲。
“汩、汩……”瀧船很快扎入一片不規整的葦叢中，船頭擦進河沙，船身漾起淺淡的水聲。葦叢低矮、稀疏，顯然有漁人修過，一眼便可望見百丈之外的坊牆。
少年將船槳丟下，當先躍起，雙足在葦草上略略一點、便穩穩踩在岸上：“唐師姊、覃師妹！這兒很堅實、離得也不遠，你們快上岸吧！”
少年自是楊朝夕。他下了畫舫，上了瀧船，便自覺撿起船槳、做了“船工”。見鏡希子唐娟依舊一副不鹹不淡的模樣，而月希子覃清也是將桃腮鼓起、看也不看他一眼，心中不免又惴惴起來。此時瀧船靠岸，他便自告奮勇，當先一步躍上岸去，代兩人試好了著岸處的遠近和硬軟。
唐娟依舊不搭理他。倒是覃清有些不忍，半晌才從鼻孔裡哼出一聲：“嗯。”
楊朝夕心頭稍松，看著兩女安然上岸、直奔銅駝坊而走，自己才忐忑地綴在後面。像極了剛做了頑劣之事，明知要被爹孃責罰、卻無從逃避的孩童。
暮鼓聲聲，不徐不疾，坊市外也幾乎沒了行人。一輪皓月照下，漫天星斗熒熒，此情此景、叫人頓感曠遠通達，然而楊朝夕臉上糾結之色，卻並沒有多少和緩。
好容易捱進了銅駝坊、跨入了方家宅院的烏頭門，唐娟才微微抬眸，隨口吩咐道：“帶他們回客房，備些茶湯晚齋。都早些歇息罷，有什麼事明日再議。”
一僕一婢低眉應下，便要上前來帶引兩客。楊朝夕頓時急道：“唐師姊！你若心中怨恨師弟，此時要打要罰、我絕不還手。只是這般不作理睬，卻叫師弟坐立難安……”
唐娟不待他說完，陡然轉過身來，一字一頓道：“我鏡希子出言不遜、遭此懲戒，卻沒什麼話說，又為何要怨恨於你？只是替覃師妹感到不值罷了。前幾日你半死不活地送來，是誰燈下榻前、沒日沒夜照顧你吃粥進藥？說句不當的話，便是生身父母臥病在榻，也少有這般盡心竭力的兒女！覃師妹對你情深至斯，你還能如木人泥偶一般、無動於衷嗎？”
覃清聽了這話，只覺句句貼人肺腑。心中先是感動莫名，旋即又覺嬌羞難掩，最後鼻頭一酸、更有兩行清淚滾落而下，噙在嘴邊、鹹澀中透著一絲清甜。
楊朝夕頓覺胸中、有如萬頃浪濤翻滾，很快又舒緩下來。一輪海月升起，心潮再難平靜。盯著低頭不語的覃清、情不自禁道：“覃師妹，我……確是想錯了。你便不是她，也是世間難尋的輕靈女子。我、我只是覺得自己棄擲之身，配不上你這般……”
覃清吸了吸鼻子，忙一把捂住他口、笑靨盈珠道：“楊師兄，清兒不許你這樣說。”說罷，又看向唐娟忸怩道，“唐師姊，你莫再責怪楊師兄才好。那時……那祆教聖姑猝然出手、誰也不成料想……楊師兄便想要阻攔，只怕也趕不及了。”
唐娟柳眉一蹙、飛了道白眼：“師姊我還沒有動手教訓呢！你倒急著護短。若下次他還與那什麼祆教‘聖女’眉來眼去，只盼你莫來尋我哭鼻子。”
楊朝夕捉下覃清玉手、在掌心微攥了攥，才抱拳道：“唐師姊定有誤會！那聖女小蠻，師弟只偶然撞見過幾次、略有交遊。今日跑出去，想叫兩方都少些殺戮，才無意得知、她竟然便是祆教聖女。師弟所為，只為心中俠義、鋤強扶弱，絕無半點私情……”
“那你賭咒發誓，這輩子只對覃師妹一個人好，不許朝秦暮楚、拈花惹草！”唐娟打斷他解釋，吟吟笑道。
“這……師弟少孤，與孃親相依為命，婚嫁之事、還須孃親並莊中長輩操持。只恐輕言許諾，辜負了覃師妹一番美意……”楊朝夕頓時漲紅了臉，說話間竟有些不知所謂起來。
覃清雖心底略感失落，也覺唐娟以話趕話、逼迫過甚。自己爹爹雖素來開明，但涉及子女婚嫁大事，也決不會容自己這般莽撞草率。此時縱然指天為誓，也不過是一時情動、脫口之語罷了，又如何便能結永好、定終身？況且，男子妻妾成群、也不是什麼稀罕事。自己爹爹不也蓄養了兩房侍妾、常被孃親揪著耳朵罵“老不修”麼？
唐娟揮揮手，表示不願再理會兩人閒事，忽而話鋒一轉，卻帶著七分鄭重、三分憂慮：“楊師弟，你實話告訴師姊，今日這一趟、可曾見到你方師兄？他也奉了軍令去阻截祆教聖女，卻不知如何了？有沒有受傷？”
這時，一個胸脯碩大的婢女、似是乳孃，抱著方子建，輕輕走到唐娟身側。方子建也奶聲奶氣問道：“楊、楊世叔，你見我爹爹了嗎？”
楊朝夕揉了揉方子建的頭，笑道：“自然見到了。你爹爹好生厲害！‘挫骨雙刀’一出，楊世叔和許多江湖遊俠都不是敵手，只好抱拳討饒。哈哈！”
唐娟勉強笑了笑，眉間憂色卻不曾減輕：“莫與小兒玩笑，七鬥他到底怎麼樣了？楊師弟……你給個準信兒吧！”