小蠻聲音微帶沙啞：“傳教聖使……帶神犬、驅邪神！屍身無垢，登丘入塔！”
“瑪古——！”
六道聲音齊齊應下。卻是光明、公平、奉德、慕道、聖言、宣儀六位傳教聖使，各牽著一頭健碩黑犬，向停屍之處而來。
東丘之下有一道石徑，直連丘頂石階。六頭黑犬蹲坐石階兩側，顫著舌頭，黑瞳幽邃，犬牙森森，直勾勾盯著忙碌的掮屍客們。不知在琢磨著什麼。
掮屍客每清洗完一具屍身，便有其他掮屍客將這屍身抬走、安放在一方淺淺的石函中。這石函長逾八尺、寬約三尺，總有數百斤重，須六人合力、方可抬起。石函四面皆安裝了鐵臂，便是供掮屍客抬舉所用。
丘下只有十餘方這樣的石函。掮屍客自行組合，比較瘦弱的負責清洗屍身，有些膂力的負責抬函“掮屍”。
小蠻望著群丐中一道熟悉的瘦削身影，微不可察地、漾起一抹笑意。待轉過頭去，卻見柳曉暮正揶揄地盯著她，不禁雙頰微熱。
當一具屍身放入石函，被六個掮屍客抬起、沿著石徑登丘時，六頭黑犬便將目光投注在石函上，宛如神明凝視，叫人心神俱顫。似乎犬視過後，藏在屍身上的惡靈便會無所遁形、望風而逃。
聖葬之禮，嚴謹而漫長。掮屍客們忙上忙下、不可開交，祆教眾人寂然無聲，沒有半分不耐之色。
忽然一聲犬吠響起，刺破寂靜。
很快，六頭黑犬接二連三、狂吠起來，個個壯懷激烈，如臨大敵。
眾人循著犬頭所向望去，卻見一片煙塵在城牆外騰起。接著便是蹄聲連踏，由遠及近，由輕漸重，宛如滾滾悶雷，動地而來！
“唰唰！錚錚！鏘鏘……”抽刀拔劍之聲，瞬間響成一片。
無論祆教教眾、還是乞兒幫幫眾，皆是瞳孔微縮，面色凝重。到得此時、誰還想不明白？敢攜赫赫之勢、洶洶而至者，又是何人遣派！
善者不來，來者不善！
聖姑柳曉暮一聲清喝：“掮屍客靠後，看顧屍身。眾護法勿動，保護聖女！傳教使並各衛武者，隨姑姑迎敵！”
“瑪古！”
眾人齊聲應下，陣型頓時分作三股：一股退後、背靠東丘，固守聖女左右；一股不動、擋在板車前，防備襲擾屍身；一股前行，排成雁陣，阻截來犯之敵。
須臾後，浩大煙塵散盡，百餘鎖甲騎兵勒停馬頭、出現在二十丈外。個個手持鐵胎連弩、腰挎環首橫刀、身負長弓箭囊，鎖甲如鱗，兜鍪泛光，殺意騰騰！
為首軍將忽自腰間解下一隻粗繒布包袱，隨手丟擲。那包袱當空劃出一道弧線，落地後勢頭不減、連滾帶跳，落在柳曉暮等人面前。
那軍將嘴角揚起、勾起一抹冷笑：“祆教聖姑，萬福金安！受宮使大人所託，初次相見、特奉上一點見面禮，不成敬意！”
三位麻葛和幾個傳教使、紛紛向聖姑望去。見她略略頷首、不露喜怒，麻葛石塔禮才上前一步，揮起法杖一挑。那粗繒布登時綻開，竟是一顆鮮血淋漓的頭顱！
石塔禮又驚又怒，緩緩將那頭顱撥正，卻是洛陽總壇壇主何奎尼！
何奎尼雙目圓瞪、檀口張大、滿臉怒容，額頭、顴骨、下頜等處，盡是手指粗細的鞭痕。最令人髮指的是，一對鐵尺自兩側太陽穴斜斜插入、又從脖頸斷口處透出，竟是他的獨門兵刃！脖頸斷口齊整，仍有血漬滲出，顯