火把昏黃，在陰溼的地牢裡，只能照亮周身兩步左右的範圍。
鎖甲衛們押著曜日護法張松嶽等人下了地牢，便輕車熟路地、用火把將甬道兩側的火盆點燃。火盆中柴草浸了桐油，被次第點燃，氣味著實嗆鼻。卻也將濃烈的腐臭氣息，驅散了一些。
更多光亮，將洪治業心中的恐懼驅散，開始定住心神、打量起眼前的情況來：
那張松嶽顯然是被鎖甲衛的“千棘網”所捕，頭臉、脖頸和身上，俱是被芒刺扎開的創口，斑點黑紅，血漬紛亂，看上去慘不可言。其他的祆教教徒也是個個帶傷，顯然經過了一番死鬥。
這些被抓捕回的祆教妖人，亦被塞進一個個狹窄的監牢。張松嶽等祆教頭目，手腳更被牢中石壁上的鐵鏈拴死、以防逃脫。
鎖甲衛們將捉回的妖人關好，重新鎖死了鐵門，便揚長而去。
洪治業原本心情頹喪，可當他藉著火光、透過粗實的柵欄，望見一個個情狀悽慘的祆教妖人時，心頭竟湧起幾分莫名其妙的優越感。於是環顧自身所處、又黑又溼的監牢，卻在一角略高處，發現幾塊用剩的青石。正齊齊排在那裡，形如一方小些的石榻。
洪治業輕哼一聲，似是對那些妖人充滿不屑。旋即蜷了蜷身子、恰好在那石榻上臥下，大喇喇睡了過去，不久便響了鼾聲。
昏昏沉沉裡，不知是夢是醒。那厚實的地牢鐵門，開了又閉、閉了又開。更多祆教妖人被押了進來，依稀還有女子被趁機揩油的驚呼聲……一切亂糟糟的，攪得他連夢都做得一塌糊塗。
又不知過了多久，地牢東面那扇許久未動的鐵門、轟然開啟。一道狂狼陰邪的笑聲，在地牢中響徹。
洪治業徹底被驚醒過來，渾身都已涼透，胸中卻躁熱非常：這聲音不是別人，正是元仲武那個二世祖！
元仲武狂笑幾聲，便即啞火。刺鼻的桐油味和腐臭之氣混在一起，登時嗆得那他氣息一窒。不由雙目赤紅、劇烈咳嗽起來，接著便是抑制不住的嘔吐。
此處環境惡劣、聞所未聞！元仲武極為不適，折騰了半晌、腹中依舊一陣陣翻江倒海，不禁怒氣衝衝：“王矬矬、白杆杆！快把那幾個‘聖女’弄到我房中來。這特麼牢房比茅房還臭！小爺又要遭不住了，噦……”
元仲武說罷，又是一陣嘔吐，聲音卻已去得遠了，顯然是沿著來時的密道、又跑了回去。
接著便是幾個“聖女”拼命掙扎與驚叫的聲音，與“巴州雙傑”陰陽怪氣的呵斥混在一起，顯得極為刺耳。片刻後，幾個“聖女”便被捆緊了手腳、堵住了嘴巴，只剩下其他教徒此起彼伏的咒罵聲。
此時，便是洪治業也不禁暗歎：這些“聖女”落在那荒淫無恥的元仲武手裡，還能有什麼好下場？能保住一條命，便算是老天開眼了……
麟跡觀前院東邊，一間敞亮的靖室內，午後和暖的春光湧入，叫人渾身舒泰。
天師吳正節、弘道觀觀主尉遲淵、上清觀觀主公孫玄同三個，正如“品”字一般、圍坐著一方茶案品茗論道。風爐上銅鍑中，一串串魚眼似的水泡竄上來，惹得茶湯愈發歡快。
下首圓座上、趺坐著兩個年輕人，一個是衝靈子楊朝夕，另一個是傳宗子方七鬥。
五人略一寒暄、便入正題，從洛陽群俠堵截祆教聖女，說到祆教聖姑、虎妖陸續現身鬥法，再說到那“蒼龍七宿”前來攪局，最後才詳詳細細問起、楊朝夕滅殺虎妖的前後經過。
楊朝夕本欲搪塞幾句，替鍾前輩隱瞞形跡。奈何面前坐著的兩位師長、一位道友，年齡加在一起將近三百歲，如何能瞞得住？
加上伏虎之時，方七鬥就在艙中，早瞧出他行為異常、性情大變，便也猜出了幾分端倪。於是一番旁敲側擊之下，楊朝夕只得將鍾九道附在己身、滅殺虎妖之事，略略說了一些。只是一口咬定，自己與那鍾九道乃是偶遇，鍾九道看不慣虎妖操縱陰魂、為禍生民，才決定助他一臂之力……
吳正節、尉遲淵、公孫玄同三個忽視一眼，俱都露出釋然之色。
吳正節先開口笑道：“小友此番可稱奇遇！那鍾……鍾九道乃是婦孺皆知的‘捉鬼天師’，比我這俗世的天師、可要厲害百倍！只可惜陰陽有隔、生死有別，不能交遊一二。”
尉遲淵卻見眉毛一掀：“有什麼可惜？以道兄之姿，再虛度數年、便可離陽還陰。到時泉下自在，想見哪一位先賢名士、還不是招手即來？”
公孫玄同呵呵一笑：“尉遲道兄，此言卻是刁鑽了。以吳道兄道功修為，再精進數載、未必不能青雲直上、一步登仙！到時交遊之輩，不是開洞建府的仙家、便是執掌一方的神祇，又豈會再與那些孤魂野鬼胡讒？”
吳正節聽罷，哈哈大笑。不禁又伸出手指，向左右連點數下：“兩位道友一損一誇，老道心頭卻是大起大落，如今道心都不穩啦！”說罷又看向楊朝夕道，“小友，你說借了一柄‘上清含象劍’，可否給老道一觀？”
楊朝夕卻是苦著臉道：“當時為鬥虎妖，被那祆教聖姑借去，結果折損在洛水邊啦！今日非但拿不出，改日見了借劍的那位，更不知該如何交代才好。”
吳正節面色微滯，旋即卻笑逐顏開：“無妨、無妨！老道只是好奇罷了。這‘上清含象劍’乃白雲子司馬承禎創制，也以他親手煉製的木劍最為正宗，可惜傳世不多。老道便只想看一看，是不是白雲子親傳之劍。既然輕易便遭崩毀，想必亦是仿品，也沒什麼可惜的。”
說話間，吳正節卻將袍袖一振，登時便將前幾日開壇做法時、用的那柄“上清含象劍”取了出來。笑吟吟接著道，