湍流難抗，洛水冰涼。
其時尚在春暮。殘紅褪盡，綠意方興，冉冉水草夾岸而生，只在洛水兩邊清淺之處招搖。愈往深處，水流愈急，水草們便要躬身折腰、甚至拔足而逃。
數道人影與滾木墜入水流後，浮沉不定，一路向東，卻是迅疾非常。急智之人抱上了滾木，隨波逐流，藉著浮力、勉力將頭探出河面，劇烈地咳水，貪婪地將空氣吸飽。
安然透過埡口的幾支人馬，自然是聽到了身後轟鳴巨響，心頭均不免一陣後怕。然而終究是化險為夷，馬蹄與雙腳，皆漸漸慢了下來。側目望去，洛水中浮木翻轉、漂屍打旋，當真慘不可言。
洛水出了埡口，河道又舒展開來，從十餘丈、很快擴張至二十餘丈。高浪漸平，水流漸緩，彷彿一段暴烈的情緒，很快被寬和的地面撫平。
一些驚惶失措的滾木，此時也安分下來，慢慢向河岸飄去。
忽地、兩截滾木下，陡然鑽出幾顆頭來，頭上鬚髮膠結成股，口中喘著大氣。雙腿隱在水中、往復後劃，不知疲倦。
漸漸地，滾木漂至淺水，雙足得以觸底，心中更多了幾分信心。這些死裡逃生之人，挾著滾木、歡喜地向岸上蹚去。坊間有言“大難不死、必有後福”，想必經此一役後，眾人亦可時來運轉、飛黃騰達。
這生還之人中，恰有兩張熟臉，一個是崔九、另一個卻陳谷。混在許多滾木和人頭間，自是顯得毫不起眼。
崔九見慣攻殺，陳谷久經戰陣，能在絕處尋到生機，卻也不盡是運氣使然。兩人水性既佳，察形觀勢的本領、也在尋常人之上。
見身邊許多僥倖未死的兄弟，看到河岸、便戒心盡除，忘乎所以地靠了過去。兩人心頭，卻沒來由湧起一股寒意。
河岸葦叢又盛，濃密挺拔，隨風而舞。然而卻靜得出奇。如此多的人圍攏而上，竟無一隻水鳥驚起，顯然不合常理。可許多人心裡充斥了生還的喜悅，竟將這些異常統統拋諸腦後，自顧自地湧上，想要阻攔或者喝止，卻早來不及了。
“啊……唔！”
隨著半聲慘呼響起，水中眾人才從狂喜中跌落。卻見水面下游來數道黑影，其大如豹，其速如魚，遊至身前三尺，便猛然躥起，寒光閃爍間，便是一蓬鮮血飛出。不待中招之人呼喊完，便被強按入水中，瞬間在河面暈出一團團殷紅。
那水底黑影每滅殺一人、便按入水中，不過片刻即丟開手去，開始尋覓下一個獵物，好似恣意遊戲的獺貓。
崔九見狀、手已向腰間摸去，孰料那雙障刀卻早已散佚。情急之下，隨手摸出六柄鐵羽飛刀，又攥掌為拳，六柄飛刀夾在拳縫中、恍如鉤爪。崔九這才多了一份底氣，望著此起彼伏的水花和血暈，一步一步摸將上來。
一團黑影只當這人亦是尋常之輩，便要故技重施、出水封喉。豈料這人更快，只在電光火石的一剎，這人雙拳交錯、上下同揮，登時在黑影胸腹間劃開六道齊整的血口。
鹹腥的血水、夾著肚腸傾瀉而出，濺了崔九滿臉。崔九卻聽得一聲驚天慘叫，隨著這具開膛破肚的屍身、迅速沒入水中：原來並非獺貓，卻是伏在水中的妖人！
幾丈外的陳谷，卻是摸遍全身、也未尋到寸鐵。四面張望下，卻見腋下的滾木上、竟還帶著一截未及削平的樹枝。他更不遲疑，攀到樹枝、用力一撅，那樹枝登時斷開。裂口雖參差不齊、卻尖銳無比，用作短匕，倒也湊合。
這時，一團黑影也已尋了過來，就要躍起發難。陳谷卻臨危不亂，先是矮身一閃，便覷準方位、使出渾身氣力，將樹枝向那黑影脖頸刺下！
“噗嗤！”樹枝沒入脖頸半尺，便卡在了半途。那黑影只難以置信地瞥了他一眼，便帶著樹枝、跌落水中。口鼻與脖頸間溢位血來，將水花染成豔紅，眼見是活不成了。
陳谷這才看清，奔襲他的黑影，右手還死死攥著一杆銀亮之物。劈手奪來，卻是杆精巧的短柄月牙鏟。想起他在畫舫上，與兇僧惡道們合力擊殺的一個祆教頭目、似乎使得便是這兵刃。再看看周遭被接連襲殺的兇僧惡道們，不禁口中發苦，心中更湧起一道報應不爽的明悟。
血汙從零散的一團一團，逐漸拼接起來、很快將這一片水面染紅。漂在血水中的不光有山翎衛、陌刀兵、兇僧惡道，也有不少祆教伏兵的屍首。
畢竟，交手兩方皆是刀頭舔血之徒。祆教伏兵猝然奇襲，自然佔了先機、屢屢得手。可時候一長，反應過來的群俠自也有了防備，各自從水底摸來石塊、樹枝、爛泥等物，便是反手一擊。
一些祆教伏兵被打落了兵刃，只好拽著這些遊俠、兵募、和尚、道士，在水中扭打起來。頓時汙流泛起、水聲不絕，許多勝負生死，亦在這混亂的淺灘中陸續決了出來。
交手雖然慘烈，也不過盞茶工夫、便告尾聲。
這些祆教伏兵，見漂下來的倖存之人雖未能全殲，卻是死傷大半，竟見好便收。拖著已亡同伴的屍身，紛紛向對岸泅去，很快便撤了個乾淨。
崔九、陳谷等人再度登岸，環顧一眼屈指可數的同夥、殘部，不由相顧苦笑。此時縱然芥蒂盡除，卻是悔之已晚：假如方才三支人馬、依舊分批而行，即便某一隊人馬遇伏，其他兩隊尚可遠遠退避……一切苦果，終因猜忌！縱然祆教之人可惡，卻也是咎由自取。