山形依舊，水波翻騰，發出汩汩之聲。
或近或遠的屍身，在水中浮浮沉沉。偶爾撞到逆流而上的船隻，便打個旋兒、接著向下遊漂去。
屍身口鼻、創口處湧出的鮮血，在水流減緩的河段，暈出一大片一大片的殷紅。這殷紅隨著屍身，在水面上拉出一道道刺目的血帶……
河風溫 溼、裹著濃重的血腥氣，送到渡頭岸邊。許多教徒胃囊中一陣翻騰，幾欲作嘔，陣陣寒意從腰後攀升、鑽入脖頸，頓覺頭皮發麻。
洛長卿見狀、心中一片冰寒，面沉如水道：“上游情況不妙！竟死了這麼多兄弟！何壇主，我是玄土護法、須即刻去上游看看。你同三位麻葛照料好教中兄弟，待聖女一到、即刻護送返程，不得有誤！”
“謹遵玄土護法所囑！”
何奎尼見他說得鄭重，忙同三位麻葛攏手作焰、行了“聖火禮”。待抬眸看時，洛長卿已揮起青袖、奔得遠了。
便在此時，那幾度挺身而出的教徒，亦從人群裡竄出，向洛長卿消失的官道口奔去。那教徒雙足飛踏、身形飄忽，竟比洛長卿還要快幾分，頃刻也不見了蹤影。
何奎尼見狀搖了搖頭，心道：能者多勞，由他去吧！還是顧念教中兄弟要緊！
一念至此，他抬起下巴、沉聲道：“各位兄弟留意，若見到靠近渡頭的教中兄弟屍身，先想方設法撈上來。待護送完聖女入城，再一併抬去寂靜塔、行天葬之禮！”
說罷，他令教徒們就近尋來幾支長篙，又將一對鐵尺取出、自篙頭插入。那鐵尺彎曲的護手，恰如兩枚倒鉤、卡在竹篙一端，方便勾取水中之物。
何奎尼將這兩杆簡易長鉤、順手遞給教徒。便又帶了幾人，將被陌刀兵砍傷的教徒抬起，送至香鹿寨中惟一的病坊。待親自看著傷者上過藥、捆紮好了創口，才終於放下心來，折回渡頭。
花開兩朵，各表一枝。
沿洛水溯游而上，過香鹿寨後、再西行十餘里，便是一處叫做靈山坳的所在，約有二三里長。
洛水兩岸綿延起伏的山巒，在靈山坳收縮成一道埡口，卻只有十餘丈寬。洛水從埡口穿過，佔去了大半幅寬度。於是，可供車馬所行的道路，便顯得愈發侷促。
就在祆教洛陽總壇壇主何奎尼、會同三位麻葛，率著數百教眾出了定鼎門，向洛陽城西十里外的香鹿寨進發之時。於氏“玄魚衛”與崔氏“山翎衛”，已趕在天色將明前，悄悄摸到了靈山坳外。
洛水兩岸山勢多舒緩，但這靈山坳附近幾座山、卻好似擠在了一起。不但狹窄，而且陡峭，頗有幾分“一夫當關、萬夫莫開”的意韻。
玄魚衛校尉名叫周遊，他看了看近乎筆直的巖壁、忽地咧嘴笑道：“崔兄，我玄魚衛皆通習水性、善使鋼叉，若是下河打魚，保準是個頂個的好手……只是這攀援絕壁，卻是有些腿腳發軟……不如崔兄先派幾個兄弟上去探探風？若無埋伏，咱們再一道上去如何？”
山翎衛校尉崔九、正站在周遊對面，聞言亦是笑著擺手道：“周老弟高抬！我山翎衛雖說近可障刀搏命、遠可百步穿楊，另外還使得一手好飛刀，雖稱得上身手敏捷……但是，卻極少翻山越嶺。且手中更無繩索、飛爪等物，只能望山興嘆！”
周遊意味深長地盯著崔九，崔九卻一臉憨厚地望著周遊，兩人對視許久，忽地同時大笑。
周遊笑意不減、喘著大氣道：“崔兄、崔兄過謙啦！我手下、手下之人知道要進山，恰好備了飛爪和繩索……哈哈！這便取來，贈予崔兄！望‘山翎衛’的兄弟一馬當先、佔住峰頭，不給祆教妖人埋伏我等的機會！”
崔九笑容迅速退卻、繃著臉道：“周老弟若是開玩笑，我崔九便一笑置之。今日咱們兩衛攜手，可謂同仇敵愾，稍後便要一起對上那兇名方盛的祆教妖人。倘若我山翎衛衝在前頭、卻無法力敵，你玄魚衛又豈能全身而退？”
周遊露出思索的表情，慢慢頷首道：“崔兄一言，醍醐灌頂啊！要不這樣，你我各派一人上去探路，若平安無事、咱們便一起上去，按原本的計策伏擊祆教聖女。”
崔九這才面色稍緩：“那便依周老弟所言，先上去探查，再做其他計較。”
兩人商議已定，果然各自叫來一人，分別將鋼叉、障刀等兵刃貼身帶好。旋即各攬一盤麻繩，拎起爪頭、輕甩數圈，揚手擲出！
《仙木奇緣》
兩枚飛爪、立刻便如兩隻驚飛的林雀，迅速掠過許多藤葛枝葉、直插雲霄而去。很快便隱隱聽到“當！當！”兩聲，飛爪的爪鉤、顯然已掛在巖壁之上。
兩人謹慎的扽了扽繩索，感覺穩固後、才又各自多帶了一套飛爪，順著繩索，矯捷攀上。不到一盞茶工夫，兩人已化作兩枚黑點。黑點又被巖壁上藤蔓的枝葉擋住，很快杳然無蹤……
崔九和周遊立在巖壁下，等了一炷香後，終於焦躁起來。周遊先是按捺不住、罵罵咧咧道：“恁娘！狗輩小子！明明交代上到峰頂、狼嗷為號，怎麼過了這許久，一點動靜也沒有？”
崔九亦是憤憤道：“崔十八！老子立在這山崖下，腳脖子都酸了。說好上去以後、擲木為號，怎地連個棒棒子都莫得看到？”