祆祠寂然，無敢譁者。
十幾名教徒依次走上火壇、進了火屋。從火屋內壁碼放整齊的柴垛上，取一根桎柳木，雙手放入火盆中。
接著攏手作焰，說完心中的慾念、期冀、憂傷、悔恨等事，才出了火屋，走下火壇。然後，下一名教徒熟練照著這拜火之禮，依樣而為之……
楊朝夕綴在眾教徒後面。待他行過拜火之禮、出了火屋，才見方才的教徒們多已散去。原來依照祆教教儀，晨起供奉聖火，須梳洗乾淨、且水米未進，方可進行。否則，便是對聖火不敬。
這些教徒匆匆而走，自然是回去吃早齋了。楊朝夕恰好是梳洗過後才來，且穿戴周整、未曾進食。誤打誤撞間，竟也暗合祆教教儀。
康賽因立在火屋旁，見楊朝夕出來、便攏手作焰道：“夕小子，你們中土有言‘無事不登三寶殿’，今日清早便來，所為何事？”
楊朝夕心中暗歎：這位康麻葛雖不懂演卦卜筮、猜人心思卻是準之又準！若未曾修習過釋門的“他心通”，便是懂得那一門西域奇技“讀心術”。
楊朝夕擰起雙眉，故作憂慮道：“還是昨日向阿父打聽過的、那嫁禍祆教之人。只是這人，恐非善類！他既然與祆教有過節，一次蓄意栽贓不成，想必不會善罷甘休。
昨日又聽我那好友說，他們不良衛近來又發現了那人蹤跡，不過卻是一籌莫展，不曾將那人捉拿歸案。我擔心他再對祆教不利，故而清早便趕過來、要告訴阿父。”
康賽因語氣慈和：“夕小子費心了！昨日你問詢之事，我已得神主開示，那兩條黑犬當時之所以狂吠不止，是因為有妖物路過祆祠、扔下來一隻帶血腥氣的物件。我猜那血腥物件，便是被不良衛撿去的繡履。”
楊朝夕心中雖有答案，仍驚訝道：“竟然是妖物！我爹爹說，妖物不但兇殘、而狡詐萬端！若不慎遇上，能躲多遠便躲多遠……卻不知康阿父作何計較？”
“妖也好、獸也罷，皆畏懼火焰。我祆教在洛陽紮根幾百年，早有許多靈器埋佈在祆祠內外，裡勾外連後、結成了驅妖逐魔的‘聖火盾陣’。便似中土的道門陣法一般。所以尋常妖物闖來，不足為懼！”
康賽因自信非常。倘若那妖道行足夠高深，上次來時、便會將血腥物件丟到祆祠裡面，而不是隻扔在祆祠之外，
“不過，我祆教素來行善去惡，也不曾與什麼妖物有過節。想來這虎妖背後，定是有人指使，所以蓄意與我祆教為難的、是人非妖。”
楊朝夕心中已然服氣：這位康麻葛貌似平和無爭，實際上卻是大智若愚、心思縝密之人。單憑一點資訊和徵兆，便能將妖物的嫁禍動機、危險程度等情況，猜了個七七八八。果然，能成為一教翹楚、甚至統率教眾之人，必有過人的智計和藝業！並且，今早來祆教走這一趟，也算從祆祠這邊，印證了虎妖及其背後勢力、蓄意嫁禍的事實。
恐懼源於未知。確定了的危險源頭、反而令楊朝夕心中稍定。他按下此事，又向康賽因行禮道：“康阿父，三月十五要我等在此集結，可有確切的動身時辰？小子擔心自己睡過頭、誤了大事，被神主降罪……”
康賽因笑道：“卯辰相交之時，便要動身。你若睡過頭，便不必過來了。”
楊朝夕頷首記下：“還有一事……各位教中弟兄皆有蓮蓬衣和遮面頭巾，為何我卻沒有？難道是教規上不允許漢教徒穿戴嗎？”
康賽因綴滿鬍鬚的嘴、咧地更開了：“夕小子，凡事若未窮根究底、便妄下定論，非但誤人、而且誤己！許多漢人對我祆教多有誤解、甚至以訛傳訛，便是如你一般，犯了“想當然”的毛病。
我祆教教儀規定，西域諸族、九姓胡人若入祆祠供奉，須遮面遮身。但對漢民卻無此約束，其實、是對漢民穿衣習俗的一種寬容。你若想穿戴、阿父贈你一套便是！”
康賽因說完，果然差人取來一件絳紅的蓮蓬衣、一張月白麵巾，捧給楊朝夕。濃密的絡腮須上，一雙深眸漾出慈愛光華、令人如沐春風。
楊朝夕躬身雙手接下、道了謝意，才拜別康賽因，一路出了祆祠。
“虎妖雖強，畢竟力孤。定然還要借背後勢力探察謀算一番，才好分別對道門、武侯鋪出手。況且，洛陽道門傳承數百年，哪處道觀沒有幾件壓箱底的法器絕招？
武侯鋪更不用說，上有公門撐腰、下有滿城千餘不良衛，惹了一處、招來一群，也不是任人揉捏、逆來順受的衙署……”
一番思慮之下，竟是自己杞人憂天、高估了那虎妖的能耐……楊朝夕拔足向北，心中翻湧著種種念頭，臉上紅一陣白一陣，也不禁為自己近來的某些舉動，感到好笑。