楊朝夕笑道：“也是人之常情。他們肯來、看的是你六小姐的面子，至於幫不幫、就要看他們自己的盤算了。倒也不是一無所獲，他們隨意聽到的一些訊息、看到的一些反常，對我來說，都有大用。所以，六小姐的大恩大德、楊某人必湧泉相報！”
崔琬雙頰飛紅、帶著幾分薄怒道：“什麼六小姐！你又不是我爹爹麾下的幕僚，幹嘛學他們貧嘴賤舌。”說話間抽出香拳、在他身上揮砸了一下，又覺不妥，撤手而回道，“那你接下來要如何探查？”
“只能另謀他途咯！”楊朝夕故作輕鬆、抻了個懶腰道。
兩人略覺枯悶，便出了客房、在一方小園中踱步閒聊。從羅柔師姊的過往、到“靈蛇化蛟槍”，再到春溪劍法、公孫劍法、內丹之道……
崔琬心中喜悅一點點升騰，逐漸化為微醺的滿足。這方極簡的小園，也在歡愉的氣氛裡、宛如仙苑。
許久，一道細小而討厭的聲音響起：“六小姐，家主叫您過去，一道用午膳。”楊朝夕側頭看去，卻是崔琬的貼身婢女小蘋。
崔琬眼波盈盈、臉上喜色微褪：“爹爹叫我！午膳會安排奴婢送來，午後再來尋你。”
說完，她便沿著曲折小徑，衣裙搖曳、款款而走。行到一處彎折、卻驀然回首，笑靨如花道，
“衝靈子！我要爹爹招你作幕僚，這樣、你就能一直呆在這裡啦！”
楊朝夕笑容微苦，正要回答，崔琬卻早扭過身去、如脫兔般蹦跳著跑開了。
崔府正堂，一方雕鏤精細的紫檀木板足案，支在中央。四面圍著一張高椅、六隻月牙凳，皆描金敷彩。
崔府家主崔曒，正端坐在高椅上，面無表情。婢女們如穿花彩蝶般、次第繞案而行，將碗碟、菜食、酒漿、茶湯等紛紛端上。待酒菜齊備，婢女們便靜靜站好，依尊卑長幼，將菜品、羹湯分出一些，盛放在每人身前。
崔曒微不可察地、瞥了眼坐在下首的崔琬，雙頰粉潤、笑意猶存、一副喜不自勝的情態，淡淡道：“用膳。”
圍坐案邊的眾妻妾、子女，才捧起碗筷，無聲地咀嚼起來。
酒注玉杯、菜過五味，不到一炷香，崔曒已放下碗筷：“你們繼續。琬兒！到我書房裡來。”
案邊眾人皆停下手中動作、目送崔曒離去，又看著崔琬慌忙起身，蓮步輕踏、跟了過去。才重新低下頭，繼續享用豐盛的午膳。
書房闊大，兩壁書架上擺滿了經函、卷帙。北面軒窗洞開，露出院中的池亭假山，紅香翠色掩映，一幅雅緻春景。
崔曒在方榻旁的一張圈椅上坐下，端起婢女剛送來的茶盞，輕輕抿過一口、眉間微皺，抬起頭來：“琬兒，聽說府上來了一位少俠、叫做楊朝夕，可有此事？”
崔琬心裡一突，有種被撞破私情的感覺。雙手隔著羅袖、絞在一起，心緒翻騰複雜，一時竟說不出話來……