一問才知，是河南府少尹陳望廬、太微宮太祝洪治業，前來巡視通遠渠、漕渠疏浚情況，要求閒雜人等一概迴避。羅柔心中鄙夷，卻無可奈何。
等了將近一個時辰，不良衛才終於放行。羅柔遠遠看到，分著緋色、青色襴袍的兩名官吏，摒退簇擁的眾人，只領著幾名不良衛、進了思恭坊。
羅柔心中好奇，遠遠繞了一圈、也跟了進去。只見兩人將不良衛留在一處食肆外，相互謙讓著進了食肆。
羅柔繞到食肆後方，隔著牆壁，豎耳細聽，兩人交談之聲便從裡面傳來。
一人像是洪太祝，啜飲著酒漿道：“王宮使託下官過來，照例是想知道，這瀍渠、洩城渠之中，可有發現石碑之類？”
另一人應是陳少尹，口中嚼著東西、含混不清道：“洪老弟莫急！此番搜尋、已是片土不漏，雖無收穫，卻已竭盡所能。況且這些民夫中，還有你安排的匠人，怎敢稍有懈怠？老弟回去，記得一定在王宮使面前多美言幾句……”
洪太祝氣息停頓了半晌，才道：“此事關乎王宮使仕途大計，若辦不好，咱們二人誰也脫不得干係！另外，陳大人回去，務必叫手下之人嘴巴嚴一些，切勿走漏風聲……”
陳少尹笑道：“老弟放心！重賞之下有勇夫，我已暗囑幾個可靠之人、放出了風聲，說聖人崇古，疏浚過程中若發現古物，上交者賞銀十兩，私藏者下獄問罪。其中利害，不言自明。”
洪太祝也笑道：“好個‘聖人崇古’！不愧是孝廉登科、人中龍鳳。陳大人今日公務辛勞，晚些隨下官去鶴殤酒肆小酌幾杯，再召胡姬奉酒、舞伎獻藝，不比神仙還快活嗎？哈哈哈……”
羅柔聽到這裡、面色微紅，不禁啐了一聲：“兩隻老色胚……”
正要拔腿走人，卻聽見十幾步外，不良衛喝聲響起：“什麼人！”
食肆中洪太祝口氣微變：“隔牆有耳！”
陳少尹緊接著喝道：“別讓人跑了！”
羅柔身手不弱，一頭扎進北市中，七拐八繞，很快將追來的不良衛盡數甩脫。她出了北市，便向東過時邕坊、毓財坊，又從南面上林坊穿出。過了浮橋，一路南行，轉過陶化坊後，向西折回麟跡觀所在的敦化坊。
就在羅柔鬆了口氣、閃入麟跡觀後，觀外老松下，伴隨幾聲陰惻惻的笑聲，一道黑氣一閃即逝。
羅柔回到觀內，便將下午所見，一股腦告訴了佟春溪。
佟春溪想到公孫玄同講過的一樁隱秘、心中微動，面上便鄭重了許多：“他們既然肯如此大費周章，去尋一件東西。那麼這東西，必定非同小可。你既然僥倖未被發現，以後切勿再理會此事！明白嗎？”
羅柔有些後怕地點點頭，行了禮，便回了休寢的居室。
到得次日，心中畏懼感早已消退許多，觀中依舊無事。羅柔又忍不住聯想起那幼女失蹤之後，可能遭遇的種種慘狀，開始坐立不安。不由自主地、便又出了觀門，一路向東，在洛陽城中找尋起來。
行至會節坊外時，忽聽得裡面有幼女淒厲的哭聲。羅柔心中微悸，鬼使神差地、便衝了進去。
只見一個壯碩老婦，正用竹枝抽打著蓬頭垢面的女童。女童似是乞丐，手中緊緊抓著一小塊胡餅，一面哭一面吃。頭上的血順著額角流下、掛在半邊臉上，竟也無暇顧及。
羅柔心中不忍，衝上前便要制止。那壯碩老婦轉過的臉、卻沒有惱怒，反而慈和笑道：“姑娘既然心疼這小妮子，便替她受過