只不過……君子成人之美、不奪人所好！我便讓
……讓給你們！誰知你們兩個狗輩，為一個女人便……大打出手、兄弟相殘……狗輩！一群狗輩……”
楊朝夕、牛龐兒聽了，都低頭喝酒，不敢看他。
關虎兒忙上來扶住：“大哥，你喝多了……”說著捧過孫胡念手中酒碗，又是一飲而盡，“林兒有福，得三位兄弟青睞……我這當哥哥的、與有榮焉……嗯，與有榮焉！”
牛龐兒一手抓著野豬肉、一手捧著酒碗，搖搖晃晃湊到關虎兒身前。碗裡酒漿已漾出去大半，依舊向關虎兒的空碗碰去：“幹了！大舅哥……林兒妹子跟了俺牛龐兒，保證……保證不叫她受半點委屈……”
楊朝夕吃下半碗蛇羹、抹了抹嘴，卻是端了酒碗，向孫胡念遙遙一敬：“孫老大，老三我就服你一個！能文能武，粗中有細……只是以後，怕是見面的時候不多了。”
孫胡念抬起頭來、醉眼朦朧：“老三你這話……什麼意思？過幾日便一起回觀，你還能去哪……咱們可是磕過頭、結拜的金蘭兄弟……一日是兄弟，一輩子也是兄弟……”
半天上，一掐月牙兒輪廓醒目，星點撒在青黑的穹幕，說不出的明朗遼廓。
四人直喝得瓷壇傾倒、酒碗遍桌，這場“和頭酒”才煞了尾。孫胡念、關虎兒手臂交疊、伏在方桌上呼呼大睡，不時蹦出一兩句囈語。牛龐兒仰面癱在條凳上，鼾聲如雷，胸前被扯開大縫、緩解燥熱。
楊朝夕站起身來，抻筋拔骨間、後天之氣流轉，一層細汗從周身毛孔中析出，透著濃濃酒香。方才的醉態也已蕩然無存，鷹目開闔，精光四射，襴袍翻動、將一身英氣揮灑。看見孫娘子出來收拾碗碟，便拱手道別，一手一個拽起關虎兒和牛龐兒，向院落外走去。
出來百餘步，轉過一處岔路口，便是那簇新的木籬茅舍。一道倩影，玉立路旁，只看身形、便知是關林兒無疑。楊朝夕腳步微滯，便又恢復如常。路過關林兒身邊時，將牛龐兒推到她懷裡，才又拖著關虎兒、向更遠的夜路而行。
關林兒眉間微蹙、輕咬薄唇，望著那熟悉而遠去的背影，竟微微地有些失神。方才兩人目光，有一剎那的交匯，然而心裡俱都百味雜陳。
目光只是輕輕一觸、便都默契躲開，轉而看向身旁醉意酣然的人。然而關林兒心底某處，卻“啪”地一聲斷開，莫名的痛感生出，令人有些氣結。
牛龐兒身量頗為沉重，此時如爛泥一般，伏在關林兒肩上喊著“妹子”。
關林兒有些吃力地將他扶回耳房，推在炕上，替他寬衣解帶，擦拭身體。看著眼前酩酊大醉的良人，某一瞬間、心底竟湧出一絲厭惡，但很快被清醒的現實壓了下去。
次日醒來，關虎兒頭昏腦漲、胸口煩惡欲嘔。強撐著爬起來，見關大石又去山谷校場訓練團練兵去了，便自己做了些羹湯喝下，方才好了許多。
這時，孫胡念喊聲在院落裡響起：“老二，酒醒了沒有？”
關虎兒應聲而出，甕聲甕氣道：“大哥，還有些難受。這麼早過來，有什麼事情嗎？”
孫胡念表情複雜：“老三已經走了。聽陸嬸嬸說，是回了道觀。昨晚咱們都喝了不少，老四現在還沒起來，唯獨他像沒事人一般，還把你兩個送了回去。單憑這點來看，他心中尚且顧念兄弟之義，倒是咱們小人之心度君子之腹，一番舉動、顯得生分了。”
關虎兒雙腳還有些虛浮，沉吟半晌才道：“今年農假回來，這一樁事始料不及。但凡是個男兒、誰不憤恨欲狂？只因林兒、老四傷他太過。他能做到這一步，算是仁至義盡。”
孫胡念長嘆一聲：“現下只能如此了。要消除這些芥蒂，還須咱二人回觀後，慢慢與他分說。”
關虎兒點頭應下。然而兩人卻沒料到，再見到楊朝夕，卻已是許久之後了。