熊耳山伏行廣袤，其中山環水曲，有層巒疊嶂之壯景，亦有明湖映黛之意趣。
山中某處，地勢微凹，附近溪流彙集於此，聚成一處數畝見方的湖泊。高矮不等的雜樹繞湖而生，曲折小徑從林樹中蜿蜒伸出，指向了湖畔的幾方青石。
一名道袍破爛的小道士，正遠遠綴在一位衣著妍麗的豆蔻少女身後，不時擺弄著髒亂破敗的袍服，試圖掩蓋住下身的尷尬。
那少女卻不回頭，聲音從前方遙遙傳來：“我出來數日，對這熊耳山中地形，早已熟悉大半。往前再走十餘里，便有處人丁繁盛的村落，到時給你‘借’兩身衣物來，便不用再這般遮遮掩掩、忸怩作態。只是，你要如何謝我？”
小道士有些憤憤然：“我的下褌便是你拽走的，說你是罪魁禍首，也不為過！如今下面受了半日的冷風，正翻江倒海，說不得又要排一排‘穢氣’……你害我這般失態，竟還好意思要謝儀……”
少女面色莞爾，忽地回過頭來，清絕動人的臉上眸光流轉：“能有多失態？我倒要看看！姑姑我修道五百多年，什麼樣的‘失態’沒見過呀……”
小道士驚惶之間，忙用手臂遮在身前：“你……厚顏無恥！一會到了地方，我自行去‘借’衣物，不用你幫忙！省得受你挾制……啊呀！不好，憋不住了……曉暮姑姑稍待……稍待片刻，我去那邊樹叢解決一下……”
這少女便是柳曉暮，此時手掩朱唇、已笑得花枝亂顫：“咯咯……快去、快去！懶驢上磨屎尿多……咯咯咯……”
小道士卻是楊朝夕，此刻飛快竄到一處濃密的灌木後，慌忙撩起破破爛爛的道袍，一番濁浪排空、盡情釋放，將腹中涼氣伴著穢氣，排解出去。又找來些平滑的卵石、以及小的可憐的樹葉，擦拭乾淨，才跑到湖水邊淨手。
柳曉暮見他已經妥當，也不打招呼，順著山間小徑，當先而走。楊朝夕腹誹幾句，只好繼續跟上，一面欣賞著熊耳山的春景，一面聽著前面隨性的哼唱，胸中鬱郁之感在某些時候，竟也杳然無蹤、變得暢快起來。
天色將暮，兩人轉過一處山坡，才看到山坳間平坦之處，堆著數十座大大小小的院落。有的是如楊柳山莊一般的木籬茅舍，有的卻是土房泥牆。村外畦田規整，村中人影往來、雞犬相聞，確是難得的繁茂之景。
“我便在這裡等你，快去快回。”柳曉暮說完，竟找了方石頭、優哉遊哉地坐了下來，又誇張地伸了個懶腰，將曼妙身姿展露無餘。
楊朝夕看了個正著，差點飈出鼻血來。急忙偏過頭去，不再瞧她：“去便去！小道我一身武藝，還怕幾個村夫不成！”說完便提了四面走風的道袍，順著山坡疾馳而下。
柳曉暮見這小道士執拗至此，只是掩口輕笑。待他走得遠了，自己也化作一道紅光，向著山坳縱身躍下，身形飄忽不定、輕靈矯捷，竟不輸于飛鳥！
暮色漸濃，星河漸起。不緊不慢的東風，順坡而下，跟著楊朝夕步調，一起向那村落跑去。
田間紅土鬆軟，顯然是耕牛新翻過的；田埂筆直，卻是剛經歷了一番整飭。楊朝夕深一腳淺一腳地，沿著某道田埂邊緣，徑直向前，儘量減少對田地的破壞。
待摸進村落，渾身神經便愈發緊繃起來，一種叫做“做賊心虛”的感覺，開始在身體裡上躥下跳。
楊朝夕繞過幾處簡陋的院落，躲過一些扛著農具的農人，開始挑選下手的宅院。柴門陋戶自不必去，都是窮苦人家，不會有多餘的衣物晾曬出來。須找一處院落深廣、房舍寬敞的富戶，即便多“借”幾件，良心上也不會太痛。
這般想著，楊朝夕在村落中逡巡來去，聽了半晌狗叫聲後，竟發現一處青磚烏瓦砌成的房舍！
房舍四面是院牆、以夯土築成，圓木搭成的簡易烏頭門，在此地格外醒目。放在這村落中，便是數一數二的高門大戶了。
楊朝夕頗為滿意，氣息微提、縱身一躍，便輕輕巧巧閃進了夯土牆內。
院中無人，偏房的紗窗裡透出油燈的光點，顯然宅主並未歇息。院落外的木架上倒是搭著幾件衣物，無論材質還是做工，俱差強人意。
楊朝夕心道：也罷！聊勝於無。總算沒白跑一趟……這時，一道黑影已悄然而至，向著他縱身撲來！