春時尚淺，山樹枝葉不算綿密。日光從枝葉間篩下，樹影便在地上斑駁著、輕晃著，黑白參半，頗有餘韻。
楊朝夕想起昨日所行之事，雖是一時衝動，卻也顯出了自己的荒唐懦弱。本來打定主意，要兩人決計不能成親，但真正衝到附近，看見往日裡許多熟悉的面孔，都在為這樣一件喜事奔忙。心裡便在矛盾重重中，軟了下來，一如牛龐兒無意間的那句判語：婦人之仁。
自己素來自傲的性情，事到臨頭、卻不如牛龐兒果決，真是莫大的諷刺！
他沒有履行信簡中所言，回觀中修道。而是一路向西，翻了許多山嶺，想找一處能夠心安的處所。或者僅僅是在等，等自己心緒安定後，隨便找個山頭，為匪為寇，喝酒吃肉……腦中各種荒誕想法，起伏湧現，倒也暫時地掩蓋了心口的傷疤。
群山幽谷，碧水清流。真的置身山水，卻並沒有出現詩文裡的淡泊寧靜，反覺得天地茫茫，無處可以躲藏，一呼一吸，皆是煩惱業障。心無所依、情無所繫，人便如行屍走肉一般，即便武藝再好，也已鬥志全無。
手中還攥著那柄鐵劍。也許是因為習武日久，已經習慣於手握兵器的踏實感。這鐵劍也不知牛龐兒從何處拿來，通體醜陋，鍛工粗糙，劍面凹凸不平，倒像個裝了木柄的燒火棍。
想到此處，楊朝夕露出久違的笑容：果然是厭屋及烏！若討厭一個人，即便他肯日行一善，自己也只會覺得他虛偽。哪裡有什麼對錯、善惡？不過都是管中窺豹、盲人摸象的判斷罷了！
如此奔行數日，卻只走出七百餘里。腳上雲履早已爛掉，取而代之的、是一雙隨手編織的麻履。身上道袍也被山中荊棘灌木，劃出許多口子來。頭髮更是紛散，胡亂紮起道髻，堆在頭上、像個草垛。
此時的楊朝夕，活脫脫一個落魄乞兒的形象，哪裡還有半分修道之人的超然灑脫？
這日清早，初起的朝陽在東天雲梯上慢慢攀爬，刺眼的春光射入長滿半個山坡的水曲柳叢間。樹枝上芽苞初綻，尚不能遮掩住耀眼的日光。
楊朝夕衣衫襤褸，正睡在距地面六七丈高的樹杈間。此時被春光驚醒，頓覺腹中飢餓難耐。只好順著樹幹滑了下來，向著前方山谷繼續行進，眼觀六路，耳聽八方。若是運氣好些，尋到山兔、山雞的蹤跡，今日的吃食便有著落了。
行過五六里，山谷開始向右轉折，楊朝夕腹中又是一陣摐金伐鼓，催著他加快了腳步。又走了一頓飯工夫，前面已無去路，一道飛瀑從數丈峰頭傾瀉而下，在山石間轟出巨大水聲。瀑布下方便是湍流經年累月、衝開的一片深潭，潭水青碧如翡，有淡淡水汽升騰而上，恍如仙池。
楊朝夕大喜過望，發足奔去，幾步騰踏，輕輕地落在一方巨大的花崗岩上。岩石小半連在岸上、大半沒入潭中，高出水面一丈有餘。從岩石向潭下望去，隱約有水族嬉遊其間，看得楊朝夕垂涎欲滴。
驀地一陣水花濺起，卻是條大魚從水面躍出，幾個擺尾後又落回潭中。那大魚比手臂還長，通身青黑，不知是什麼魚種。
楊朝夕再也等待不及，三下五除二，將道袍、麻履等衣物盡數除去。只穿了條貼身短褌，反握鐵劍、跳入冰涼的潭水裡。
鐵劍微沉，加快了楊朝夕下潛的速度。潭水清澈，藉著透入的天光，可以看到百餘條大小不等的青魚，正在水下穿梭來去。見到他這個形狀怪異的不速之客，紛紛避讓開來，遊向更遠的水域。
楊朝夕將鐵劍握正，緩緩向一處魚群靠過去。魚群中最大的一條似是首領，竟悍然衝出，發瘋似地對著楊朝夕小腹猛衝上來。楊朝夕揮劍欲擋，但水流拖慢了劍速，被那瘋魚靈活閃開，仍舊撞在了他的腰間。
楊朝夕憋著的一口氣被撞破，結結實實嗆了幾口潭水，只好狼狽上游，將頭伸出水面換了氣，才又潛了下來。
方才襲擊他的大魚，早領著魚群不見了蹤影，楊朝夕只好向更深的地方潛去。待發現另一處魚群時，才將鐵劍縮在身側，身體蜷成蛙狀、一動不動，靠著方才的慣性向前飄去。
然而這魚群中、卻竄出三條瘋魚，分別向楊朝夕撞了過來。楊朝夕屏息凝神，感受著瘋魚襲來的波動。待第一條瘋魚衝至身前，鐵劍陡然刺出！自魚口而入、從魚腹貫出，竟將那瘋魚穿在了鐵劍之上！
其餘兩條瘋魚嗅到危險，便掉頭而逃，果斷拋下被鐵劍貫穿的同伴。而中招青魚卻沒死透，猶自劇烈掙扎。
楊朝夕忙挺劍向上，雙腿交踢，直將這幾十斤重的大魚，舉出了水面，那掙扎的力道才小了許多。接著他振臂一揮，連魚帶劍、扔到了岸上。瘋魚又掙扎了一陣，才終於死透、不再動彈。
楊朝夕爬回花崗岩上，便要跑去烹了那瘋魚。陡然間眼前紅光一閃，一位靚服女子憑空而現，正秀眉倒豎、惡狠狠地盯著他，興師問罪道：“小道士！好厚的臉皮，竟敢跑到我家山頭來偷魚！”
這女子生得冰肌玉骨、雪膚花貌，下巴微尖，瓊鼻精巧。縱然言語含怒，但一雙秀目顧盼流波，著實攝人心魄。楊朝夕初看上去，已有三分沉醉，再定睛細看，卻有幾分似曾相識的感覺。
楊朝夕腹中早餓得火燒火燎，見這女子橫插進來，便不耐煩道：“哪家的小妮子！荒郊野外，胡言亂語。你說這山、這潭、這魚是你家的，你叫他一聲，看他能答應你麼！”說完便要奪路而去。
那女子不退反進，將楊朝夕攔在花崗石上。楊朝夕左奔右突，皆尋不到空，於是索性欺身上去，準備辣手摧花、好好教訓這小妮子一頓。
那女子身量看似柔弱、手勁卻是奇大，只是單手一撥，便將楊朝夕重新打落潭中，再無還手機會。