大丈夫何患無妻！天下這麼大，有朝一日你出將入相，自會妻妾成群。俺和泉下的楊兄弟，都會替你高興！”
楊朝夕緩緩轉過身來，眼中的淚早已風乾，心頭蓄起濃濃恨意：“你們欺我爹爹過世，便一直瞧不上我，以為我不懂麼！林兒一定是受了你們逼迫，才過來與我決裂，你們都沒有在乎她怎麼想！我、不、服——！”
楊朝夕心中悲苦萬分，以致無法自持，最後三個字吼出時，卻是以後天之氣迫發。
吼聲震徹山谷，餘音久久迴盪，許多夜鴞就此驚起，繞樹三匝，不敢就棲。
半山草廬中，已然入定的胡僧慧朗，陡然睜開眼來，淡淡金光在雙瞳一閃而逝：“好雄渾的氣勁！不過聲調悲憤，充滿不甘之意。卻不知是何方神聖？”
關大石也是心中大驚：這夕小子，果真是當年柳姑娘所言“天選之子”麼？天資稟賦竟出眾至此！不過一十六歲，這份武藝，不敢說出類拔萃、簡直是驚才絕豔！若他一時激憤、恣意妄為，這莊子裡只怕沒有幾人能擋得住……想到這裡，後背上一陣涼意！
便在此時，楊朝夕陡然從荒坡躍起，發足狂奔。關大石心道“不好”，連忙提氣猛追，擔心他入莊傷人。聞聲而出的團練兵們，先後向關大石這邊聚攏，待問明白了情況，便跟著他一起、追在楊朝夕後面。
然而楊朝夕卻只順著山莊外圍道路，向著清溪下游、絕塵而去。關大石一面追、一面囑咐身後眾人不要出聲，懸著的心才放下一半來。
楊朝夕奔行一陣，卻在下游那汪潭水前停了下來，順著一株高大的桑樹，攀援而上。其迅猛靈動，比起猿猱猶有過之。
關大石在距離潭水五六丈外，停下了腳步。又將後面陸續趕來的團練兵，統統攔了下來：“侯吉！你懂些輕身之法，前半夜便在這周圍盯著夕小子，防止他做傻事。貫傑！後半夜你過來替換侯吉，記著動靜小一些，別被他發現……牛衝，你快回去！這事雖由林兒引起，卻和龐兒亦有關聯，你回去叫他這幾日都在家待著，不必來山谷校場……”
事出突然，當斷則斷！關大石拿出平日的威嚴，迅速將眾人分派調撥完畢、打發回去，才終於鬆下一口氣來。自己沿著清溪慢慢折返，心中卻比腳步、還要沉重。
不覺間，又走回到那處荒坡上的高地，稀疏的石碑錯落聳立，在月夜下透著森森寒意。
關大石走到最熟悉的石碑前，在枯草間盤膝而坐。雙手撫著石碑，將虎目溢位的濁淚、和風吞下：“楊兄弟！哥哥心裡難受……來看看你。都是小兒女們的事情……我沒有把林兒教好，傷了夕小子的心。
哥哥有愧！你知道麼，林兒和龐兒做下……做下荒唐事，本尚可圓轉，只是……只是這荒唐事後，竟珠胎暗結！
我也是當爹的人，我沒有辦法……若不允了龐兒，林兒這輩子便要毀了……楊兄弟，你能體諒哥哥的難處麼……”
關大石絮絮叨叨、哭著訴說了半晌，那半輪弦月已漸漸落下。他撐起發麻的雙腿，晃著身體，順著荒坡緩緩而下，卻看見前面不遠處站著一個黑影，輪廓十分熟悉。
那黑影清嘆一聲：“大石哥，你說的那番話，我都聽到了。未曾清貧難做人，不經打擊總天真！小輩們的事情，便叫他們自己去開解、去彌合……只是苦了夕兒！希望他能自己想通一些。”
關大石雙眼又紅了起來：“秋娘妹子！你總這般通情達理，叫哥哥更加覺得對不住你們母子、對不住……俺那早走一步的楊兄弟！今日這事，本該去找你領罪，要打要罵、俺關大石都認下了……你這樣說，俺們父女便更無地自容……
罷了、罷了！俺這便找那張郎中、開一劑墮胎的方子，叫林兒把那孽種打掉……若夕小子不嫌棄，林兒還是楊家的媳婦！若夕小子始終不肯原諒……她便留在俺家，給俺養老送終！”
關大石說罷，便深深地做了一揖，抬步便往家中走去。陸秋娘知他也是氣極之言，連忙雙手拽住：“大石哥！這又是何苦！三郎、牛衝，一樣是你的結拜兄弟，豈能厚此薄彼！這些時日在莊中，我也聽了些風言風語，但不管是誰，都覺得林兒、龐兒是兩廂情願的一對。你若棒打鴛鴦，才真的是得不償失！”
關大石愣了半晌、才轉過身來，噗通一聲，跪在了秋娘面前：“這是俺這做爹的，替林兒向楊兄弟和你賠罪！她心志不堅、行差踏錯，以至於有今天的苦果！”
陸秋娘要去拉他起來，卻無論如何也拉他不動：“大石哥！這又是作什麼？我沒有責怪林兒的意思，你先起來說話……我方才聽到聲音、便出來找夕兒，如今卻還沒找到，你若不肯起來、誰又能幫我去找呢？”
關大石這才站起身來：“夕小子在水潭那邊，我和幾個兄弟方才找過去了。如今侯吉在附近看著，後半夜是王貫傑。
唉！心病終須心藥醫，兒女情長的事情，俺也想不出太好的法子。明日便叫虎兒、林兒，每餐去給他送些吃食，只盼過些時日，或可消解他心中怨恨……”
陸秋娘鄭重行了一禮：“大石哥心意，我代三郎領受了！夕兒是我生養帶大的，他的性情，也只有我這做孃的最是明白，明早我便帶了吃食，過去開導。大石哥家中既然好事將近，便須早早張羅起來。也算是儘早、斷了夕兒的念想……”
陸秋娘說到最後，終是心中不忍，神色也變得黯然。關大石無顏以對，只好拱手而立，不再說話。
許久，陸秋娘終於靜靜地轉身離開。關大石才拾起沉重腳步，向著茅舍，頹然走去。
夜已沉沉，薄霧漸起，模糊了荒坡上的墳塋……