其時春寒尚健，谷中冷風習習，在高低枝條間擦出哨音。
關林兒踏著山間枯草，細微的腳步由遠及近，傳聲入耳。卻如巨錘一下下撞向了砧板、敲擊著楊朝夕的胸腑，令五內一片冰寒。
關虎兒見她過來，翻滾在口中的話，便又生生嚥了下去。拍了拍楊朝夕的肩膀，默默向一旁的岔道間走去：“你們聊，我去那邊待著。”
“林兒妹子……午間的花束，你……關世伯轉交給你了吧……”楊朝夕望著眼前粉面修頸、眉目清秀的關林兒，許多話噎在喉中，不知怎的、卻迸出這麼一句話來。
關林兒微微點了點頭，眸光如水、晶瑩剔透：“夕哥哥……你忘記我吧！林兒對你不住，要嫁與旁人了……”
幾句話如五雷轟頂，令楊朝夕一時竟有些暈眩。
從方才關林兒現身，他心中其實已分明感覺到了一些異樣氣氛。只是卻不曾想過，這無力迴天的結果，竟然是他許多猜想中、最不願面對那個。
他將頭垂了下去，沉默片刻，再抬起時、已是滿眼血紅。牙縫中艱難地擠出三個字：“為……什……麼！”
關林兒深吸一口氣，才緩緩道：“夕哥哥，你自小便聰敏，比莊裡許多夥伴都強，武功更是厲害，我爹爹也未必是你對手。你有大志向，性子又要強，原不該在這山谷裡呆一輩子……夕哥哥，你是個好人……是我負了你，對不起……”關林兒說到後面，終於忍不住抽泣起來。
“便只是……因為這些嗎……你若不喜歡，我都能改的。道士可以不當，武藝可以不練……一輩子在山裡，也沒什麼不好。”楊朝夕說完這句，早已熱淚盈眶。
“我不要你改！夕哥哥……你出了這山谷，哪裡去不得！會有更好看、更善解人意的女子，成為你的枕邊人……爹爹總說‘蛟龍不是池中物’，我不想自己這般凡庸之人、到頭來反誤了你……”關林兒哭著反駁道，淚水盈腮，閃出璀璨光點。
“林兒妹子……你當真，不要夕哥哥對你好了嗎？”楊朝夕心緒全亂，說到這句，身體竟不由自主地顫抖起來。腑臟也形如一塊破布、被浸透了水，擰成了扭曲形狀。
“夕哥哥……我……我已經把身子許給了旁人……便不能再許給你……他對我一向很好，本事雖不如你，卻也是一番真心實意。我們過幾日便要成親，還想請你吃一杯喜酒……”
關林兒抹去臉上淚水，突然挺直了身體，臉上已經多了幾分堅決。說到“成親”之事，竟微微流露出一絲甜蜜。
這甜蜜襲來，宛如百丈深淵，令楊朝夕感受到前所未有的絕望。向來苦心經營的美好，便在這一瞬，轟然崩塌。
茫然四顧，只覺月華如霜冰冷、荒坡墳塋淒涼，一切如夜半難醒的夢魘、變得迷離恍惚。自己在短短數息，吞下了太多苦楚，早不知悲從何起、又該歸往何處……憤懣難平，填滿胸臆，數不盡、也揮不去。
關林兒看著目光呆滯、雙淚如箸的楊朝夕，擔心他想不開，做出過激之舉來。又上前幾步、拉起他一隻手臂，淚光盈盈道：“夕哥哥……你若生氣，便打林兒幾下……是林兒對你不起，莫要氣傷了身子……”
“那人……是誰？”楊朝夕猛然抬起頭來，雙目直直地盯著關林兒，嚇得她手中一鬆。那拉起的手臂，便又掉落回去。
關林兒淚痕尚在，卻低下了頭，半晌才囁嚅著說道：“是……是龐兒哥哥。你不要遷怒他，他對我很好……我心裡是情願他的……”
“牛龐兒！好，很好……”楊朝夕非哭非笑、喃喃了一句，道髻已有些散亂開來。忽然他長嘆一聲，嘴裡吟唱起不知何處聽來的詩歌，“人生若只如初見，何事西風悲畫扇……等閒變卻故人心，卻道故人心易變……”
他狀若瘋癲的模樣，將關林兒驚得連退幾步：“夕哥哥！你說什麼，林兒聽不懂……你怎麼了？”
楊朝夕已聽不清周圍的聲響，腦中頻頻閃過孩提時，與關林兒、關虎兒、牛龐兒一起捉螃蟹的情景，關林兒跑過來追問他“小嫂嫂”的情景，以及那年重陽與她一起喝菊花酒、訴衷腸的情景……雖時過境遷，卻歷歷在目、生動如昨。
上午歸來時、還撲撲亂跳的心，此刻像是被全部摘去，空落落地、只剩下一個軀殼。
關林兒立在漸冷的寒風裡，蜷起雙臂，瑟瑟發抖，不知道該去該留。不遠處楊朝夕依舊立在月下，直挺挺地，形如泥塑。
關虎兒不知何時，已經走了過來，將自己的外帔披在關林兒身上、輕聲說了幾句，兩人才轉過了身體，向荒坡下的關大石走去。
關林兒望著面色淡然的關大石，鼻頭一酸，便撲在了他懷裡，放聲哭了出來：“爹，我不是故意的……為什麼心裡，卻也是一般地難受……”
關大石撫了撫關林兒髮髻，無法給出她一個答案來。只是嘆了一聲：“你和虎兒回去吧！這邊有爹爹在，我會看著夕小子的。”
楊朝夕兀自站在風裡，月色冷漠，暗夜無情，都不能給他半分慰藉。
關大石慢慢走上荒坡，壯碩影子與少年清瘦的影子重疊起來，過得許久，才緩緩道：“夕小子，這事關係到林兒，關世伯本沒有資格來勸你。可你是俺楊兄弟的骨血！
俺看著你一日長過一日，總想起和你爹爹小時候的事情，也中希望你出了這山谷、能有番大的作為。林兒不能跟你，是她沒這等福分，你切莫灰心。