山花開過又謝，山樹幾度枯榮。歲月如溪流，在不經意的瑣碎堆疊中、緩緩流淌而過，晝夜不歇。
昔年降生在山谷中的頑童，此時卻已漸漸長大。開始明白生命裡的美好、珍貴、以及重要的人和事，亦開始嘗試去把握這些。並試圖將這些人和事，永遠珍藏在自己掌心。
月明皎皎，星輝熠熠。寒風拂過，關林兒瑟瑟顫抖的身軀，在星月彌散的夜色下，不知是要抗拒、還是有所期待。淡淡影子落在院中，如夢魘初醒，如幻境沉淪。
楊朝夕走到關林兒身前時，醉意卻醒來了一些，就要擁住關林兒的雙臂、便停頓了下來。
關林兒緊張地閉上了眼睛，聞著他靠過來的溫熱氣息，又不願把自己一個人關閉在黑暗裡，便悄悄將眼睛睜開一些。他身上傳來的氣味，從未像此刻這般，令人心悸、又令人安定。
這氣味中，有微醺的酒意、清甜的菊韻、溫暖的體溫、馥郁的花香……
她不敢去看他的眼睛，便將視線侷限在那、瘦小卻昂然的身體上，衣領、袍褶、束帶……陡然間，她的眼神凝固了下來、明眸圓睜，看到了那腰間繫著的、一隻小小的香囊！
那因脫水而乾癟下去的茱萸，彷彿嘲諷一般，向她發出了挑釁……心頭猛地綻開一道傷痕：夕哥哥，你、怎、麼、可、以、這、樣！
她在他雙臂停頓的剎那，將那隻香囊拽了下來，砸在楊朝夕胸前。於是不再顧惜他錯愕、迷惑地眼神，一隻手捂著嘴，飛快跑進那黯淡夜色中。
只留下楊朝夕僵硬的雙臂，停頓在悵然若失的秋夜裡，久久不肯放下。
半月漸隱，繁星漸沉。楊朝夕在院中呆立半晌，又坐下來，酒已全醒，心中滋味難言。一個不經意的小誤會，卻將剛有些眉目的兩情相悅、又打回了原形。
期待中關林兒的回答，原本就要化作雲開霧散的明朗，卻在這陰錯陽差之下、變得愈發撲朔迷離。而明日再見面時，又該是怎樣一番、難以應對的尷尬……
陸秋娘已在茅舍內看了許久。然而這種事情，終究還是要去自己經歷、自己決斷才好。縱然看著一臉落寞的少年，枯坐院落中，想著心事、翻滾著情緒，有些心疼，卻也不好就冒失介入。
夜色已深沉，披衣覺露滋，陸秋娘看著少年、滿目神傷，漸漸也陷入了自己少時的回憶……
一豆燈火跳動，滿堂微光泛起漣漪，將茅舍內外的母子，籠罩在一片惘然之中。
枯柴受露，幹茅被霜，深秋山中的清晨，蕭瑟中卻帶著出塵的氣象。這處叫做楊柳山莊的山谷，人煙足具，卻少了喧囂，對於行腳僧而言，已是難得的人間淨土。
半山之中，一個光頭破衲的胡僧，卻不避秋寒，正將一束束捆紮好的茅草、編綴成片，再覆蓋到已搭好的龍骨之上。不多時，淡淡霧氣被朝陽衝散，而這一小間草廬，卻在接連兩日的忙碌後，終於落成。
這胡僧營造結束，卻對著一柄柴刀、一把鐮刀合十行禮，口中唸唸有詞，似是在感念這一刀一鐮的相助之德。胡僧誦過經，又想起幾日前、遊方到此時的情形——
這楊柳山莊頗有些不同，最先發現他的、是一位姓關的施主和幾名團練兵，待盤問清楚、聽說他要在此結廬、點化世人，便要將他趕走，說是“道不同、難為鄰”。幸得遇見一位名叫王通儒的老施主，一番勸說，才將自己引入莊內，舍了他一頓粥飯。初入莊時，他便是現在這般衣衫襤褸、幾不蔽體，村中婦人見了，無不自動羞避。只有一個女童，不介意這些，還與他說了幾句閒話，倒也頗含禪機。
那王老施主與他說了些難解的心結，卻不離人間八苦，唯有佛理可以度化。一番交談後，那老施主卻將柺杖指了指莊中一處茅舍，說了句頗為有用的訊息：那茅舍住著位楊家娘子，是個寡婦，家中有布，或舍與你做身新僧袍。說完，還連連搖頭嘆道“衣不如新、人不如故”。
此時晨光初盛，已有炊煙在溪谷間升起。胡僧微覺腹中飢餓，便從隨身的細竹書箱中取出青石缽，又拿了那柴刀、鐮刀，向谷內而行。徑直找到前日借得柴刀、鐮刀的那戶郭姓女施主，便雙手合十，口唸佛號，稱謝不已。
女施主也是本心至善之人，見這胡僧手持青石缽，便知他入莊的另一番來意，便返回茅舍、取了一碗水煮的菽豆，盡數倒入他青石缽內。
這僧人受了她施捨，右手持缽、左手豎起，低頭行禮道：“阿彌陀佛！女施主善行善舉，必得無量福報！貧僧法號慧朗，日後若有煩惱憂愁，可來半山草廬尋我。佛法無邊，當渡眾生之苦。”
女施主也學著他的樣子，合十回禮，微笑道：“那日聽王通儒老哥說，要你去度化一套新僧袍。我知那楊家娘子住處，這便引你過去！”慧朗和尚聽了，又低頭行禮，才隨著這女施主，向溪水上游行去。
卻說昨夜一番勞神苦思、又在院中凍了半夜，楊朝夕終於還是在渾渾噩噩間，伏在木桌上，沉沉睡去。
陸秋娘見他睡著，心中懸著的心才放下一些，便扶了他進了茅舍。略略除下道冠、外帔、雲履等物，便將他推到土炕內側，依枕躺下。母子二人扔舊抵足而眠，自不必多說。
九月初十，重陽次日。陸秋娘早早起來，便開始在外間張羅飯食。楊朝夕卻蒙了麻布被褥，仍舊呼呼大睡。