月希子低頭癟嘴，“哦”了一聲，慢慢挪了進來，卻不敢說話。
佟春溪又道：“月希子，你年紀雖小，也該明白是非對錯。這便是你素日敬慕的衝靈子師兄！他不能守心自持，私自出觀，喝酒逞氣，與浪蕩子任性廝混，一身紈絝之氣！縱然武藝再好，立心不正，又有何用！你等日後長大，務必要眼明心徹，莫被此類男子迷失心性！”
月希子點頭應了一聲，便慌忙跑掉了。佟春溪又立了半晌，喝到：“跪得直一些！上清觀的道士，都是這般沒有骨頭的麼！”
衝靈子正外形頹喪、心無定處，聽得這一聲斷喝，卻清醒了許多。心中那股執拗性情湧了上來，挺直身板，正起脖子，再無半分委頓之態。
佟春溪瞟了他一眼，心中已經有些嘉許，於是轉身便走。出月門時，卻遠遠甩出一句：“公孫玄同當年與我起誓，也是喝了酒、才脫口說出的。你們男子所謂任俠之氣，若無酒漿作引，又算得了什麼……”
次日清晨，輪值的女道士已早早起來，從觀門開始、一路向內，揮著掃帚清掃院落。當看到跪在演武上睡得正酣的楊朝夕時，不禁相顧莞爾。待草草將他周邊掃完，出了月門之後，麟跡觀中這處新增的“景緻”，便在女道士口耳中飛快傳開。
往日裡吃著早齋、磨著時間，不願去演練的師姊師妹，今日卻都一反常態。一個個斯文嫻靜的女子，都在以風捲殘雲之勢、迅速將手中吃食消滅掉。
一眾女道士匆匆吃完，便往演武場奔去，加入到圍觀楊朝夕的陣營之中，不時指指點點、評論一番。而關於被觀主元夷子罰跪在此的原因，也不脛而走，迅速被一眾女道士知曉，並在傳播過程中又添了許多穿鑿和臆測，最終傳出數個版本來。令始作俑者的月希子聽了，都表情變幻、哭笑不得。
而水希子羅柔卻在一旁豎起了大拇指，又拍拍花希子崔琬的肩膀，露出一個大仇得報的暢快表情。
崔琬看著被眾師姊師妹圍著評頭論足後，慢慢退到演武場一角的楊朝夕，心中卻不如預想的那般高興。
楊朝夕一夜凍餓，此時神情呆滯、如木偶一般。直到看見鏡希子唐娟喝退圍觀之人，將一碗黍子糕送到他面前，才煥發出一點生機，接過木碗、以手作勺，大口吞嚥起來。崔琬看著這一幕，心底卻湧出幾分同情，臉上聚起的笑容，也飛快褪去。
羅柔湊了上來，捅了一下她的腰眼，促狹道：“崔師妹，心疼了？”崔琬一笑，將她推開。羅柔便把月希子拽過來，又細細詢問起、她昨晚親眼所見的一些情形。
罰跪首日，一日三頓齋飯、六頓清水，卻也不曾短缺。偶爾內急，尋了茅廁釋放，卻也被遠遠躲開的師姊師妹們笑罵為“偷奸耍滑”。
罰跪次日，飯食和水，依舊不斷。願意來看熱鬧、打趣一番的師姊師妹，卻也少了許多。大家專心演練著各種拳腳、劍法、刀法、槍法，偶爾才偏過臉看一下，那道仍舊跪在演武場上的瘦小身影，開心之餘，也都多了些溫暖的神色。
罰跪第三日，楊朝夕仍舊跪著，卻已無人問津。便是前來送飯的齋院師姊，也只是簡單兩句話，便扔下飯食和水，轉頭離開。倒是月希子偶爾跑過來，眨著碩大的眼睛、一臉認真問他：“衝靈子師兄！你膝蓋疼不？為什麼不哭呢？有時候哭一哭，也能減輕疼痛呢……”
沒有人知道這三日裡，楊朝夕關於這個世間、尚且稚拙的想法，經歷了怎樣的破碎、重塑、再破碎、再重塑。人皆有羞恥之心、逃避之心、兇狠之心、向善之心、憤懣之心、奮發之心，這些情緒、念頭，在腦海裡奔突亂撞。有的撞入死路，久久不散；有的卻貫通出去，灰飛煙滅……漸漸地、這些劇烈衝撞也已變得疲憊，心頭的難過、屈辱、憤怒、慚愧，攪成混沌一團，失去了原有的意義。
天光暗了下來，酉時將近。佟春溪蓮步輕移、裙裾微動，站在了楊朝夕面前。楊朝夕順著光影、抬起頭來，心如止水，面色無喜無悲：“春熙嬸嬸，你過來了。”
佟春溪神情復歸於柔和：“起來吧！你心中此時，是否委屈？”
楊朝夕有些艱難地站了起來，輕輕捶打著雙腿：“春熙嬸嬸，小侄想了許多，卻唯獨沒有覺得委屈。開始頗為羞慚，漸漸便想逃離，接著又覺憤怒。後來卻覺得，眼前之事多是虛影，自己該當奮起勃發。”
佟春溪淡淡笑道：“我和你家觀主，也都是從這般年紀過來的，如何猜不到你們心中所想。年少任俠、意氣風發！幾句軟語，也能換走千金一諾；三碗薄酒，便要豁出性命一條；百媚紅顏，就可引得衝冠一怒……”
佟春溪說著，撫掉他頭上的枯葉：“可是，修道一途，濛濛漫漫，並不是一眼望盡的平川。你會碰到美好、遂心、愉悅、暢意，也會遭遇難堪、無力、離別、悲愴，這些際遇，都會動搖道心。我輩修道，便似攀山過嶺，明知前方更加高絕險峻，卻還須固守意念，直向險峰而行！因此修道一途，靈根、天資都是次要，若無大毅力、大覺悟，便是‘天選之子’，也終究會半途而廢。”
楊朝夕聽到“天選之子”，心中微有觸動，長源真人說過的話，又在他記憶中清晰起來。
他沉思了半晌，才緩緩道：“小侄這幾年也讀了些書，古人多有自視甚高、而率性妄為者。但無論順境逆境，於他們而言，總是有許多不得不發的牢騷、不得不寫的悲憤，於是成就便都有限了。”
佟春溪點點頭：“你看出這些，卻也難得。但看清歧途只是第一步，你不但要避開歧途、還要找到正途。畢竟大道在前，若不能走得更遠，又如何可以回過頭、去看輕那些誤入歧途而不自知的人？所以修道越往後，道心也更加純粹，便是要比前人走得更遠一些，去觸及他們不能觸及的境界。”
楊朝夕認真回道：“春溪嬸嬸苦口婆心，小侄在此謝過！既然已想明白這些，小侄未來如何，便斗膽邀春溪嬸嬸做個見證了。”
佟春溪也慈和地看著他：“懂得與做到，中間所差的，是一個“道”字。而這一個字，許多人一輩子，都沒想明白。若能無悲無喜、寵辱不驚，道心方可自定。”
高天玄奧，弦月半遮，雲霧如亂絮一般，不時從天幕飄蕩過去。一老一少在這演武場中，又說了許久，方才離去。
而曾經潛藏在少年人心底、一些命題頗大的朦朧思考，終於在這幾日近乎憋屈的經歷中，開始發生蛻變。