日上三竿，天氣微暖。這樣的天氣，在漸濃的秋意裡，也是罕有。
久違的光影晃眼，從窗欞間瀰漫進來，打在一方寬大的床榻之上。蠶絲被褥泛起淡淡香氣，充斥在這樣的一個早晨，顯得彌足珍貴。
楊朝夕嘗試著把眼簾開啟一些，燦爛而刺目的光，便瞬間湧入瞳孔。灼熱的痛感之下，眼皮一抖、又將眼睛牢牢覆蓋。一些像是眼淚的液體，卻從眼中突圍，慢慢滑下眼角。“還活著，真好！”楊朝夕心裡對自己說道。
身體上的疲乏尚未消退，依稀記得昨晚渾渾噩噩間，一個老人在為他導引後天之氣的執行。那導引之法，如虎將統御三軍，將囤積在上、中、下三處丹田中、尚有些暴躁的後天之氣，如歸流入海般，沿著脊骨、面門、胸腹不住地迴圈，暖洋洋的舒泰之感遍佈全身。他便是在那樣舒泰的感受中，才毫無顧忌地沉沉睡去。
此時醒來，腹中便是一陣金鼓齊鳴，甚至因為過於飢餓，有隱隱的疼痛從裡面傳出，令得他直皺眉頭。他慢慢爬起，頭上一陣暈眩，險些又要倒下，但已感覺到雙臂上支撐的力道，才又緩和了一下身體。接著把雙腿探了下去，在榻前找到了沾滿汙泥的雲履，將幹掉的泥塊剝掉、穿到腳上，一步一晃地向外間走去。
一張不大的方案上，放了些胡餅和清水，他也顧不上多想，便就著清水、將胡餅嚼碎嚥下，腹中飢餓才稍稍緩解。
直到將那一盤胡餅盡數消滅，楊朝夕才心滿意足地在房中察看起來——
整潔乾淨的木案和木凳，牆壁被石灰粉過、僵硬而泛黃，裡外間不過是以兩塊巨大的座屏隔開。再回到裡間，卻是昨晚睡過的木榻，榻前臨窗的地方，擺著書案和椅子。他走上前去將窗開啟，明亮的天光與涼風才全部透進來，帶來這個季節的涼爽。
一道似曾相識的輕盈身軀，從對面遊廊默默走過，似乎注意到自己看過去的眼神，側臉向這邊望來。兩人均是一愣，卻見那身影陡然加快腳步，飛也似地跑掉了。楊朝夕不禁苦笑自問：“這究竟是哪裡？”
想了一會，眼前院落中始終空曠寂靜，也找不到可以問詢的人。他只好轉頭入榻、趺坐而坐，開始呼吸吐納。
窨井下的兩日兩夜，寒冷、疼痛、飢餓、憤怒、恐懼種種感覺，又從心中湧出，而藏在這些感覺背後的，便是他不覺間觸控到的一些修行方式和境界。
他將這些胡思亂想開始一點一點地從腦海中剔除，緊隨其後的，便是再熟悉不過的呼吸之法，接著心中默誦經文，腦海放空、意念漸漸凝實……定心、守一、存思，境界層層遞進，口鼻間氣若游絲。
逆光看去，隱隱有氣流在口鼻間圓轉若環、綿綿不絕。再由內觀之，上、中、下三處丹田中的後天之氣，儼然如湍流一般，早依照著小周天的行進路線，貫通任督二脈，上下流轉，奔湧不息。而口鼻之間的圓環，也不過是外溢而出的一點後天之氣罷了。
楊朝夕正心無旁騖行功之時，公孫真人卻早帶著朱介然、卓松燾、黃碩三個弟子，站在了麟跡觀玄元大殿後的演武場上。黑白分明的陰陽魚圖案，依然匍匐在地上，給場上眾人帶去幾分莊嚴之感。
公孫真人朝著麟跡觀觀主元夷子佟春溪、以及她身後的一眾女道士略一拱手，才道：“元夷子道友，老道此番多有叨擾。對於鄙觀弟子與貴觀道友的一些過節，老道也在這裡賠個不是。今日將各位道友邀至此處，卻是了我個人的一樁心願。我族公孫氏曾傳下一套劍法，無論要旨、總綱，還是劍意、招式，與旁的劍法有所不同，至於有用無用、諸位道友或可學去一試。今日便在此演示，如有疏陋、還請諸位多加指正。”說完，又眼含深意地看了一眼朱介然等人，示意他們也可觀看修習。
元夷子佟春溪微微一笑，將手中竹劍丟擲：“公孫道兄不必過謙。既是極負盛名的精妙劍法，我觀中弟子皆有見賢思齊之心，豈會坐失此等良機？”說著又看向觀中女弟子，“今日機緣難得，你們務要仔細觀摩。修習武藝，本就是要多學一些，才好有機會融會貫通、化為己用。”觀中女弟子聞言，皆齊聲應和。
公孫真人接下竹劍，便不再說話。轉而在演武場中不住地奔躍進退，身姿雖然極緩，卻無絲毫滯拙之意。黃葉隨形飛舞，涼風借勢而旋，忽如白鶴振翅松間，又似醉漢踉蹌傾壇。演武場中眾人，從覺得有趣、到面色嚴肅，再到欣喜之意抑制不住流露出來，也不過十息的功夫。
朱介然、卓松燾卻是注意到了這劍法和“翠雲道功”的一些異曲同工之妙。於是自行劈拳、揮掌地幾下嘗試後，心中均是喜出望外，便迫不及待地向附近的師姊、師妹們借來竹劍，自行體悟起來。而麟跡觀中也頗有些穎悟之人，均不甘人後，也拿起竹劍，一面觀摩，一面有模有樣地學起來。
佟春溪見此情形，心中卻是無限快慰。待公孫真人劍法緩緩走過一遍後，卻也提了柄竹劍，縱身飛入演武場中，以自身所修習的“勞燕分飛劍”“新荷殘夢劍”“落雨驚秋劍”，與公孫真人拆起招來，引得一眾女道士紛紛叫好。
公孫真人也知她深意，便打起十二分精神，劍招卻一改方才的緩慢，變得飄忽靈動起來，不時與佟春溪手中的竹劍相交。十幾個呼吸後，佟春溪的劍招便被打亂，退出演武場來。而公孫真人的劍法又變得舒緩，彷彿剛才什麼也沒有發生一般。
佟春溪淡然一笑：“你們也都看到了，我素日所教你們的劍法，也不是無懈可擊。對上這公孫劍法，便是落敗的下場。所以要始終記得‘山外有山、人外有人’。任何時候臨敵，都不可有輕忽大意之舉。”許多女道士都停下手中揮舞的動作，看向這邊，齊齊應下。
一眾女道士中，有道小小清麗的身影，此刻正噘著嘴，滿臉挫敗地咕噥著：“怨不得打他不過！老的已然如此厲害，便是一頭豬給他去教，這般精妙劍法、我怕是也難以抵擋。”
旁邊的鏡希子唐娟卻聽了個清楚，忙拍了她一下，輕喝：“花希子，休要胡說！這老道士是觀主舊友，若讓她聽見，只怕又要挨罰了。況且劍招再好、資質若駑鈍不堪，也只是扶不上牆的爛泥罷了。”