這日晨起，陸秋娘才終於派了一項活計——去山間採些蒲公英葉、桑樹芽回來，這幾日陸續有蠶卵開始孵化，須抓緊時間餵食。過得幾日，便也是蠶卵大面積孵化的時候了。
楊朝夕得了令，便揹著竹簍，緣溪而下。一路桃花，瓣灑溪岸，柳色青青，綠染春水。不多時便看到遠處一汪水潭，淡淡水霧在潭間氤氳。楊朝夕從前常悄悄約了關虎兒等夥伴，偷偷來這裡洗澡戲水，回去時卻總免不了捱打。
但此時天氣尚寒，不宜下水，此番卻不是為洗澡而來。楊朝夕記得這裡有幾棵桑樹，便一路過來，想著儘早採了桑樹芽，再順路摘些蒲公英葉，便即返程。算算時間，孃親該是正在炊飯了，楊朝夕吸了吸鼻子，彷彿已經聞見黍米的香氣。
潭水近了，卻看到水中一顆小腦袋，正拖曳著長長的烏髮，在碧波間浮沉。水中隱約可見的小小身體，肌膚勝雪，被波紋搖得生動。再向一旁望去，卻是一件女童的襦裙，楊朝夕略感不妥，便伏下身來，眼睛卻不由自主地又向潭中望去。心道：關林兒妹子尚幼、且膽子奇小，必定不是！難道是莊裡某家的阿姊，可衣服又頗為豔麗，必定不是！況且莊裡婦人沐浴，必成群結隊、入夜才來，且互相守望護持，防人偷窺。這女童莫非不是本莊之人？卻又從何而來？
疑惑終是疑惑，但好奇之心更熾。又定定看了那女童半晌，才見她混若天成的窈窕肩背，從潭水中緩緩升起……卻猛然轉過身來，一蓬水花像飛蝗石般激射而來！楊朝夕脖子一縮，水花打在了頭頂，不是很疼，卻覺得暈暈乎乎，身體有些不穩，坐倒在草地上。
一切猝不及防，卻在電光火石間發生。楊朝夕耳邊嗡嗡，這時便已響起那女童的冷喝：“哪家的輕薄小兒！你……看夠了沒有！”
“我……我不是故意要看……”楊朝夕揉了揉腦袋，額上的頭髮已溼了小半。然後回想起自己方才確是一直在看，連眼睛都未曾多眨，做賊心虛地便想轉移話題，“你……又是哪家的小妮子？我怎麼從未見過你？”
這時那女童竟已快速絕倫地穿好了襦裙，身量偏瘦，下巴微尖。只剩一頭青絲未及綰起，溼漉漉披在肩上，將上襦浸溼了一些、肌膚可見。她慢慢走過來，古怪一笑：“那輕薄小兒，阿姊……很好看麼？”楊朝夕未料她答非所問，頓時大窘。
楊朝夕強做鎮定，反駁道：“你也不比我大幾歲，作什麼老氣橫秋的樣子？再則你晨起便在這，誰……又能料得到？總之……你便不該在這洗澡。既不是我莊中住戶，還是……還是速速下山去吧！”
“這水潭又不是你家的，你說不該便不洗嗎？況且你看了半天……便是想白看了麼？”這女童卻倒打一耙，氣鼓鼓地說道，秀眉微蹙間，倒有幾分俏皮。
“那你……便要怎樣？我便是無意看了，總不至於把眼珠摳下來給你罷？”楊朝夕見這女童雖是清麗動人，卻驕蠻無禮，便耍起了無賴。
那女童卻又靠近了些，五官玲瓏，明眸閃動，楚楚可憐：“阿姊家在洛陽城中賣酒，昨日同爹孃進山郊遊，一時貪玩，走迷了路徑，才到這裡……昨天走了半日、出了一身汗，晚上又在那樹下凍了一夜，本來要洗漱一番，卻……碰到你這輕薄小兒……”說話間卻哭了起來。
這時楊朝夕才有些慌亂。方才兩人一番拌嘴，卻是常見的小兒鬥氣，畢竟兩人年紀還小，楊朝夕也才八歲，那女童看模樣也決計超不過十歲。楊朝夕不知如何去哄，待她哭了一會才道：“你……既是迷路，便在我家中盤桓幾日、吃些飯食……然後……再叫關世伯他們送你回去。”
女童這才破涕為笑：“那便叨擾貴府上了。我姓柳，名字嘛、喚作曉暮。我娘說生我時，分不清拂曉還是入暮，便取了這個名字。不知小哥怎樣稱呼？”
楊朝夕也撓撓頭，才釋放出點善意來：“我叫楊朝夕，家便在這溪水上游的楊柳山莊。此番是來採些桑樹芽和蒲公英葉，曉暮姑娘，你便在這裡稍坐，我採完便帶你回去。”
楊朝夕便重新站起，走到潭邊的幾株桑樹下，攀援而上，騎在樹杈間，左右開弓地採摘起來。這般忙活了小半個時辰，又從樹上滑下，自水邊單尋那長出不久的蒲公英葉子，又摘了一會，堪堪將竹簍填滿，才心滿意足地回到潭邊。