姜嫵點點頭，衝遠處的靜妃抬了抬下巴致意：“去罷。”
明王瞥了林貴妃一眼，問：“皇兄，怎不見太子？”南宮鈺道：“練騎術去了。”明王有意替林貴妃說話：“再怎麼練也要看天賦的，我先前見了四侄，騎術精湛，年幼如此便有如此天賜神力，必將前途無量。”
南宮鈺細想片刻，道：“二弟莫不是記岔了，老四才六歲，談何騎術，未免誇誇其談。”
明王忙道：“我聽聞貴妃娘娘教導有方，賢侄能文能武，屬實聰慧非常。”南宮鈺蹙眉，對林貴妃道：“操之過急，復傷仲永。”
林貴妃的笑容凝固了，鬱悶地低了頭：“臣妾受教。”
十八年後，宮中劇變，唯一不變的是皇后。
華美的衣裙，慵懶的姿態，孔雀羽扇輕搖，一如從前，彷彿宮裡怎麼換血都與她無關，依舊神色淡然，每日自顧自做著自認為消遣的事。三十有餘的年歲，多了幾分成熟冷豔。
只是這樣冷漠神態的面容，本該是南宮景最愛的，如今卻要逼急了他：“朕都已經為帝了，為何你還是不願正眼看朕一眼！”他幾步衝上前看著側躺在貴妃榻裡打哈欠的姜嫵，“哪怕你罵朕也行，你——”
姜嫵微微抬起眸，瞥了他一眼，又將目光晃到別處去了：“看完了，正眼。”
南宮景要瘋了。
“阿嫵！朕這般愛你！”
“我知道。”
姜嫵最後又把南宮景氣走了。她倚在貴妃榻上，柔若無骨，將羽扇張了又合：“無趣。”
這樣的情形一直持續到次年的三月，南宮浩一柄長劍向下滴著血，推開門：“皇后娘娘。”
姜嫵打了個哈欠：“進。”
南宮浩有些猶豫：“娘娘你...”一點都不像被軟禁的模樣啊。“可有什麼事嗎？”
姜嫵把玩著新染的蔻指：“本宮很好，除了日子無趣了些，其餘的，吃好喝好。”
南宮浩道：“我會奉娘娘為太后，也會重用姜家，娘娘放心。”
姜嫵幽幽地瞥了他一眼，嘆了口氣：“到頭來還是一樣的。”她走下榻，抬頭看著一隻精巧的鳥籠，裡頭有一隻金絲雀正在休憩。
她道：“還是一樣的，對吧，阿嫵？”鳥兒歡叫了幾聲。姜嫵招呼著宮人把鳥籠取下來，走到殿外，親手開啟了籠子。
“再見，阿嫵，飛走罷，飛到宮外去罷。”