“可如果我三個理論都相信呢？它們其實並沒有什麼衝突的地方，不是嗎？也許確實有一隻大怪獸，它同時也是機器，並且住在一個天國似的地方。”
“你太好心了，瞭頭。你一點也不希望為這樣的事情起衝突，不過很多時候人們並不是真的在為理論而爭吵——名義上是為這個，實則卻不然——我們的困境在於理論是為指導生活而設的；這三條理論，還有跟它們大同小異的無數種各種說法，它們為我們指明的是完全不同，甚至彼此矛盾的行動方針。我們不可能只是乾坐著動動嘴皮就知道誰是對的呀。可是做驗證的代價是很昂貴的，昂貴到也許會摧毀我們的生活，因此我們只有很少的幾次機會，必須得決定按誰的方式去驗證。”
“可為什麼一定要知道誰是對的呢？”詹妮婭問，“即便代價這麼昂貴？”
“你覺得應當怎麼辦呢？完全不去管理論的事？只經營好眼前的生活？就像草原上覓食的野生動物那樣？”
詹妮婭遲疑地看著窗外的荒涼街道。“可以從代價最小的事情做起。”她有點不太自信地說，“先試試不會摧毀生活的那些方法。既然你說理論是為了指導生活，那麼我們就不應該捨本逐末，對不對？”
“道理是這樣沒錯。可你聽起來不大有底氣呀，瞭頭。”
“我只是不確定有沒有這種方法，也許你們辦事向來都是一刀切的，並沒有什麼溫和的辦法。”
“噢，原來是這樣。”
他的語氣擺明了沒有相信。詹妮婭立刻又昂起腦袋：“你覺得是為什麼呢，船長？”
“我以為是你的冒險精神在作祟呢……想想咱們認識以來的事，我覺得你是個很愛冒險的小姑娘。而當我們說‘熱愛生活’的時候，那通常都是勸人別去做刺激危險的事，別自討苦吃，而是安安分分地過日子，從平淡裡尋找快樂。對有些人來說要這麼辦一點也不難，但，我想你肯定是能明白的，這樣‘代價最小的事情’難免單調乏味，要熱愛它可不沒有嘴上說說那麼容易。它損耗的精神與氣力並不比一次豪賭更少，到頭來，等什麼事都做不了的時候，也許你會懊悔當初沒有賭那麼一下。咱們的生活總是在這兩種心態裡交織反覆的，所以我想，瞭頭，你可不能算是個頂頂溫和的人啊。”
“可我也不是賭棍。”詹妮婭沒好氣地反駁道，“我不會單純為了刺激去給自己找不自在的。”
“我認為這是冒險家，”赤拉濱十分圓通得體地說，“不過嘛，瞭頭，我的意見是你屬於很有理智的冒險家。你會在探索懸崖前給自己扣上安全繩，而不是閉著眼睛往下跳。而且你是會給自己規劃目的和行程的，你懂得經營領地顧好眼前的型別，不是個跑到哪兒算哪兒的流浪漢………所以我想，這也算是一種選擇了生活嘛。”
詹妮婭還想再說點什麼，平穩行駛的車身卻猛烈顛簸了一下。趴在她膝頭休憩的菲娜像箭矢似地彈了出去，力道幾乎要抓傷她的腿。她吃痛地倒吸了口氣，趕緊把手裡的槍端穩，以免發生意外走火。赤拉濱踩下剎車，回頭看向她。他沒有發出任何聲響，因此詹妮婭也不說話，只是拿眼神問他怎麼回事。車廂裡沒開燈，讓赤拉濱的臉顯得有些陰暗；他朝她擠了擠眼睛，又搖了搖頭，好像在說他也沒搞清楚狀況，只是覺得不大對勁。
事情的確有點不對勁。詹妮婭伏低身體，貼著窗戶底部窺探外頭的情形。車窗外，空曠的街道與廢棄的樓屋都靜悄悄的，沒有半點人煙氣息。月亮剛趁她睡著時爬到屋簷頂上，在夜空中遍撒蟾光。這晚晴朗得出奇，彷彿連一丁點雲絮都被仔仔細細地剔掉了，然而風卻很大，遠處的落葉和零碎垃圾被吹飛了起來，像在排隊過馬路似的蹦蹦跳跳。詹妮婭把車窗降了一點，好讓外頭的動靜能從縫隙裡透進來。廢棄廠房間的門窗呼呼地往外吹氣，還有不知從何處傳來的叮鈴咣噹的撞擊聲，像內部零件脫落的機器正被人搖晃。這些都只是風製造的噪音，她凝神傾聽了一會兒，沒有察覺到活物的動靜。
他們在那兒等了將近一分鐘，沒有新的狀況發生。“我覺得剛才碾著了什麼東西，”赤拉濱說，“我們最好還是檢查一下。”他作勢就要開啟車門，詹妮婭卻叫住了他：“我下去檢查。”
“瞭頭，我也不至於叫一個沒成年的孩子替我趟雷呀。”
“你還在深夜裡把未成年叫去大海上呢。”詹妮婭不客氣地說，“最起碼我身上沒有瑪姬·沃爾的格殺令，狙擊手不會朝著我的腦袋打。”
她把目光炯炯的菲娜抱進懷裡，從遠離街道的一側快速滑下了車。她的雙腳剛落地，菲娜就跳下她的臂彎，自己鑽進了車底。這個動作嚇了詹妮婭一跳，還以為它發現了某種危險。然而並沒有子彈或別的什麼東西從遠處的樓屋陰影裡襲向她，看來這只是菲娜喜歡隱蔽角落的天性使然。它肯定也被剛才的顛簸鬧得很緊張。
詹妮婭彎下腰想把它從車底叫出來，菲娜卻沒有理它，而是趴在後輪胎邊盯著暗處的某個東西看。詹妮婭聽見一種冒氣般的嘶嘶聲，頓時感到不妙。她把手伸進車底，在菲娜盯著的陰影處摸了摸。某個尖銳的、鐵蒺藜似的金屬物體扎進了輪胎裡。是三角釘。她小心地沿著釘身摸到尖端，發現它是中空的，輪胎裡的氣正順著釘體往外冒。
她站起身往他們來時的方向張望。不知什麼緣故，這一帶的路燈完全不亮了，除了前後車燈照亮的區域外，稍遠處的馬路都黑得像一條鋪展開的碳帶。她冒險往回走了幾步，非常警惕腳下的情況，幾乎是用鞋底擦著地面移動。
赤拉濱從駕駛座的窗戶裡探出腦袋與肩膀，伸長脖子往她這兒張望：“你在找什麼呀，瞭頭？”
這傢伙的備用大腦準是長在胸口以下的地方。她朝他揮了揮手，示意他別大聲嚷嚷，接著指了指他們的車胎，用手指搭了個圈，又朝圈裡吹了口氣。她希望赤拉濱能明白他們的輪胎已經漏氣了，但最好別叫周圍潛伏的人也知道這件事——其實這多少有點自欺欺人，因為她已經摸到了那個漏氣的輪胎，清楚這車很難再往前走了。他們落進了某些人的羅網裡……可是到這會兒竟然還沒有人跳出來抓住他們，又似乎這一切只是偶然的噩運。她疑惑地四下張望，腳下踢到了某個小物件。
詹妮婭把它撿起來，藉著月光湊到臉前瞧了瞧，果然是顆造型精巧的三角釘，尖頭處是中空的，並且漆成了一種與馬路相近的青黑色。它摸起來光滑平整，毫無鏽蝕痕跡，成色可以說是嶄新的，不可能被人遺落了很久，準最近有人故意把三角釘佈置在這條路上，好阻止車輛通行……她抬頭瞧了瞧天空，在月亮照耀不到的角落，只有五六顆特別明亮的星星懸著，忽然間，其中一顆朝她頭頂正中的方向緩慢而均勻地飄了過來。她立刻小步碎跑回車邊，把那顆三角釘給赤拉濱瞧了瞧。
“我們距離洞雲路 206號還有多遠？”她邊問邊仰頭望著天上。那顆發亮的孤星是明黃色的，比別的星星稍微深一點，但它周圍沒有別的光源，因此不像是飛機的航燈。她不得不懷疑那是某種無人機。
赤拉濱沒有手機。他開車時也根本不用導航，彷彿對這一帶的道路都熟得跟自個兒的掌紋一樣。“直線還有三公里。”他打量著三角釘說，“不過嘛，如果是開車能走的路線……”
“我們得走過去。”詹妮婭果斷地說，“他們在馬路上佈防了，車不可能開得過去。我們要找一條更隱蔽的路過去，否則準會被抓住。”
她把菲娜從車底下捉了出來。赤拉濱則把車往街邊挪了一點，儘量隱藏在屋簷與行道樹的陰影裡，隨後才跟著詹妮婭一起穿過街道，鑽進旁邊的灌木叢裡。那顆微黃的孤星橫穿天幕，越過他們頭頂時有點可疑地停頓了片刻，又在詹妮婭的屏息等待中繼續移動，一直往順風的方向飛去。她從月亮的位置估計那是東北方，正是他們目的地的方位。
“啊，看來我們得跟著那顆星星走。”赤拉濱說，“來吧，瞭頭，我對這兒的地形還算清楚，而且我的面板能感覺到很重的溼氣，咱們只要跟著一條河走……哎呀！”
他輕輕叫了起來。就在他們的注視下，那顆已經跑到東北角的星星忽然劇烈地閃爍了兩下，接著直直地墜了下去。