清理完身體後，柯林換上一身乾淨的衣服，開門離開。安全屋外的樓道似乎特別狹長陰暗，但走到盡頭後，正午的強光就像瀑布一樣打了過來。
抬手半遮在額前，柯林眯眼望著室外久違的天空。此時距離那場襲擊也不過才六天，但安全屋裡的無所事事和持續緊張,卻好像讓時間顯得格外漫長。他深深地吸了一口氣，站在馬路邊攔下了一輛車。
接下來的兩個小時裡，他又連續換乘了三輛計程車，因為在刻意繞遠路，所以用了比平時更多的時間才回到調查部獨棟別墅的大門前。
在“統帥”離開達納羅的情況下，調查部的核心成員擁有相當大的自主權,比如魯伊和埃米爾最近就總是在獨自行動，或者,也可能是趁機划水摸魚，但這並不代表可以無限期地缺席。
但令柯林意外的是，偌大的宿舍此時卻冷冷清清。平時常駐在這裡的艾麗和魯伊似乎都不在，反倒是平時很少在別墅過夜的埃米爾，正斜斜地倚坐在餐椅上擺弄著桌子上幾檔案袋的散亂情報，一些撕下來的單頁檔案，便箋，封裝好的不明碎屑。
相互打了招呼後，埃米爾往堆積如山的菸灰缸裡摁滅了手指間的煙。他輕說了聲抱歉，因為沒想到會有人來，否則不會在這裡抽這麼多。這位有著青瓷色眼眸的情報官並沒有質問柯林去了哪裡，正如他也從來不會主動透露自己的行蹤：
“不過，我暫時沒什麼活幹了。”埃米爾輕輕用手指點著自己這幾個月的工作成果說道：
“達納羅這幾天很不太平，稍微有點腦子的銷金窟紅磨坊都歇業了，所以我和自己的幾個主要線人也斷了聯絡，只能呆在這裡打發時間。”
柯林盯著那隻摁滿了菸頭的菸灰缸，心裡估算著埃米爾已經枯坐了多久。這個人私底下抽得這麼狠,嘴裡的一口牙齒卻潔白如初。可以想象在每天的工作前，他會花多少功夫打理自己,刷多久的牙才能不讓任何人聞到煙味，不讓任何人察覺到疲倦和脆弱。
即使有語言魔法的輔助，埃米爾仍然很盡心地讓自己在社交場上，或者更直白地說——在情場上——保持魅力。
經過簡單的交談後，柯林發現埃米爾乃至整個調查部對幾天前的那場襲擊知道的不多，大部分資訊是從公開渠道得來的——比如大法院的毒氣洩漏，和林地人在劇院的恐怖襲擊之類的故事。
當然沒人相信，但目前手上也只有這些。
“說實話我還是很佩服那些林地人。”埃米爾轉而低聲說道：
“至少他們有勇氣向大公拔劍相向。”
柯林看著他青瓷色眼眸中的低落，忽然想起了什麼，所以伸手往上衣的口袋裡探了探，找到那張在自己房間裡發現的合影。他再次看了上面那行娟秀的字型一眼：“埃與薇拉3.628”，柯林將它在桌子上展開，推到埃米爾眼前。
埃米爾看到這張照片，眼睛就像生了鏽一樣，定定地一動不動。
“你在哪找到的？”過了好一會後，他才用乾澀的聲音問道。
“房間抽屜的夾層裡。”柯林說。
埃米爾拿起照片，小心地觸碰著照片上的人影,就像害怕自己顫抖的手，會把她最後的殘像戳破一樣。
大致不難想象，照片上這個用“埃”來暱稱他的女人,十有八九是死在了大公手上，同樣十有八九，那件事就是埃米爾為自己下了“畏懼大公”的暗示的緣由。
“薇拉她……是部門的預備行動官。”