其實在西郊列車事件的風頭過去之後，柯林已經重新恢復了尋物術的練習。
隨著自己涉及的利益越來越龐大，除了不斷變強，再沒有其他選擇。
意圖長久地聚焦著視線之外的事物，心之殼的裂隙也再次被擴寬。每隔兩天，柯林會將新的標記投入海中，這些薄木片很快會在近岸紊亂的洋流中擴散，覆蓋將近數公里的海域。
現在這種練習已經進行了七輪，柯林可以同時追蹤的標記物也增加到了一千三百餘個。一千三百多枚星辰，在柯林的心內海中二十四小時勾勒著水流的軌跡。如果以這個數值為參照，那麼他的意圖強度已經比列車事件時上升了將近三分之一。
作為沒有世系傳承的巫師來說，柯林的進步速度已經相當驚人。但這依然不夠，因為，他同時也在面對著越來越強大的對手。
另一方面，北部組織“背後的人”會在短短的幾天內寄來回信，其實是有些出乎柯林意料的。
因為不知道他或他們具體的身份，為了方便思考，在此將之稱為：“幕後者X”。
按照柯林一開始的預想，這封回信至少應該在十餘天后出現。因為最起碼的，幕後者X需要一定時間來查明“中尉”的底細。
但他們卻在四天左右就做出了反應，說明可能在更早前的時候，他們就已經知道“中尉”的存在了。
但比這點更關鍵，也更令人不寒而慄的是：自己可是殺了一位赤星的代理。這樣做目的本來在於展現實力，但是從結果來看，幕後者X好像沒有因此感到忌憚。
柯林向他們展現了某種暴力威脅，但幕後者X卻無視了這種威脅，或者，甚至沒意識到這是威脅，直接給出了回應。
難道他們自身的實力，可以隨便控制這種層次的巫師的嗎？
而且，如此輕率地讓一個外人加入代理者的競爭，也說明了在幕後者X眼中，北部組織以及代理們的地位，可能比柯林想象的還要更低一些。
與其說是代理人，不如說是單純的工具。
那麼在以後與幕後者X的合作中，自己想取得平等乃至主導的地位，則明顯還需要擴充更多的實力。
可除了追蹤水流這樣漸進的練習之外，在超凡實力的飛躍性提升上，柯林似乎暫時遇到了瓶頸。
進一步挖掘血脈力量，需要大量激發物用於試驗。不說季麗安暫時被新室友牽制，這本身也不是一朝一夕能完成的。
在“第三十二區”的頻率探索中，柯林始終沒有遇到與那個神秘女人簽下契約的存在。而她自身也沒有透露主人行蹤的打算，對於主人的一切，她都選擇閉口不言。
但即使這樣，柯林也不打算放過這個難得的資訊源。對來自“已死之人”的訊息，柯林難免感到好奇，因為它可以回答自己前世不可想象的終極問題：所有人的歸宿。
從第四次進入這個頻率，柯林開始不停地向這位亡者追問其他問題，無論對方作何反應。
直到某日，她終於開口回答，證實了柯林關於她是一位亡者的猜測：
“此身確實已經死去。”
“但以此身死後的記憶，無法回覆你的疑問。”
“……為什麼？”