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在公元前620年的十二月二十五日，我參加了阿波羅神廟所在城邦的一次慶祝活動，在當地人看來，這個並不特殊的日子是太陽神的誕辰，城邦裡免費提供麵餅與劣質的葡萄酒，感恩他為人間帶來的陽光，這個日子也影響到了之後的許多帝國與宗教，但對於眼下的時代而言，它並不怎麼特殊，只是一個被圈養的市民們聊以自慰的假日罷了。
這也是我來到這裡的第三個月，第62天，短短的兩個月時間裡我們經歷了很多難以想象的事情，在這一天，女祭司皮提亞邀請我乘上了她的太陽馬車，一起前往相隔三百多英里的另一座城邦，尋找一位她認為能夠給我們提供幫助的強大巫師——無敵的安德羅斯，這是一位在巧克力蛙畫片界尤為出名的巫師。
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“這位……無敵的安德羅斯，呃，是叫無敵的安德羅斯吧？”
納爾遜百無聊賴地幫皮提亞趕著馬車，在“無敵”這個詞上加重了語氣，馬車已經駛入了黑暗近半天的時間，黑暗籠罩下的世界一片死寂，到處可以看到廢棄的城邦與遊牧民留下的據點，往日往來頻繁的道路已經變得又乾又硬，田野裡光禿禿的，山林中也沒有一絲綠色，沿途的一處葡萄園裡也只剩下光溜溜的架子杵在原地，一碰就碎。
“是的，”皮提亞點了點頭，“他是我以前在西西里島上的朋友，就是那個已經沉沒的西西里島，我們一起在那裡研究魔法，他幫了我不少忙，是個很熱心的男孩。”
“男孩？恕我直言，女祭司——”
納爾遜勒住韁繩，駿馬抬起前蹄，在林間停了下來，說是林間，其實也不過是一處枯木的墳場罷了，城邦之間的路途早已被黑暗阻隔，這座無敵的城邦也不例外，納爾遜已經可以在不遠處的山頭後面看到建築的尖角了，這似乎是一座依山而建的城邦，但看起來比皮提亞的地盤要破敗蕭條很多，越靠近那裡，周圍隱匿在黑暗中的危險也越來越多，納爾遜甚至已經開始懷疑這座城邦是不是已經淪陷了。
他抽出魔杖，杖尖迸發出強烈的光芒，擊中了一棵橫在道中的枯樹，那棵枯樹不僅沒有被魔咒擊斷，反而猛地從地上彈了起來，它的根系深深地扎入乾裂的地面，緊接著發出了踩短枯柴一般尖利的嗚咽聲，納爾遜反手把魔杖插在馬車的門上，動作矯健地一躍而起，猛地衝進了車廂中。
皮提亞瞪大眼睛，她還沒反應過來發生了什麼，納爾遜已經將她撲在馬車內的椅子上，緊緊地捂住了她的嘴巴。
兩個人就這樣僵在車廂中，像兩根搭在一起的枯木一般，一動不動。
皮提亞剛想詢問究竟發生了神秘，便從納爾遜肋下的空出看到了令她汗毛倒豎的一幕——那棵橫在路中間的枯樹緩緩地“站”了起來，乾枯的節疤像眼皮一樣掙開，露出了兩隻突出的眼球，這一幕實在驚悚得不能再驚悚，但接下來看到的一幕卻讓她的額頭上下雨一樣冒出了冷汗。
枯木的嗚咽猶如號角一般，喚醒了道路兩旁死寂的樹林，睜開眼睛往外往，不只是前方的路上，包括余光中路邊的那些聳立的枯木，此刻都如同水蛇一般扭動起來，它們的節疤一處處地炸開，露出了一雙雙渾濁但瀰漫著血色的眼睛。
甚至還有一棵樹因為太過乾枯，在“睜眼”時竟將自己折斷了！被一根神經般的藤曼連線的眼球從節疤處脫落，咕嚕嚕地滾到了地上，拉車的駿馬受驚，劇烈地掙扎起來，一蹄子踩爆了那枚令人作嘔的眼球，這一幕讓皮提亞感覺嗓子眼裡開始醞釀無法遏制的噁心，但納爾遜用力地捂著她的嘴，讓她沒能發作。
但她很快發現，接下來發生的一切才更令人作嘔。
枯樹因為疼痛抽搐了起來，這是極不合理的，不管它能感到疼痛還是它能抽搐，都是超出人們認知太多的怪異景象，它的嗚咽激發了整片森林的沸騰，周圍的樹木開始以一種令人不適的動作扭動起來，乾枯的藤曼並不脆弱，相反，它們柔軟堅韌，一根根藤曼從地面爬來，將拉車的馬捆了起來，拉到了地下。
皮提亞看到駿馬被埋入坑中，鼓起的土包掙扎了幾秒鐘就平靜下來，那些插入地下的藤曼或是根系開始享受它們的大餐，就像蛇吞嚥食物一樣，藤蔓上是不是鼓起一個運動的鼓包，將血肉或是其他的什麼東西送到樹木的根部，地上的土包很快被填平，森林又恢復了平靜，但皮提亞顯然已經無法直視這座恐怖的樹林了，她看到納爾遜衝著她，用食指抵住嘴唇，示意她安靜，她輕輕地點了點頭，然後納爾遜鬆開了手。
他儘可能不發出聲音地轉過身，卻和一顆長在藤曼頂端的、意猶未盡的眼球打了個照面，三目相對，即便是見多識廣的納爾遜，也感到心理素質有點兒吃不消，他咧了咧嘴角，僵硬地問道：“這個馬車對你有什麼特別的意義嗎？”
“沒……沒有。”
“那就好。”
納爾遜攥住皮提亞的手腕，揮動魔杖，她只感覺一種頭暈目眩的不適感將她包裹，她緊緊地閉上眼睛，在最後一刻，她看到了群魔亂舞的樹林正將馬車包圍起來，舞動的藤曼向馬車抽來。