喀戎將手臂高高舉起，將手中的利箭向頭頂射去，一聲尖銳的破空之聲響徹森林，這杆強弓擁有的勁道與速度無比驚人，僅憑聲音推斷，利箭插在什麼生物身上都會讓它不好受，也難怪只會看星星的馬人會在魔法繁多的世界裡佔據一席之地。
納爾遜抬起頭，利箭筆直地射向天空，它的高度令人很難想象是被一柄原始的弓射出的，終於，它在頂端失去動力，射出時輕微的斜角此刻與重力配合，令箭頭倒轉，向下扎來。
“噗。”
一聲悶響，圍在一起的納爾遜、湯姆與喀戎三人正中央，那枚利箭深深地沒入堅硬的地面，甚至連泥土都沒有濺起來。
納爾遜彎下腰觀察，或許是被星光滋潤過的緣故，箭桿上的紋理愈發明亮，儘管不明白其中的含義，但他能夠感受到，它是美的。
“垂直的嗎？”湯姆注意到了這支箭的不對勁，他伸出手靠近尾羽，一枚漆黑的石子從掌心滑落，緊貼著箭桿下墜，沒有偏離，也沒有靠近，“這是怎麼做到的？無論如何也會有些斜角不是嗎？”
“這是馬人的箭術。”喀戎自豪地說道，“是我們賴以生存的本領。”
他彎曲前蹄，像一匹真正的馬一樣跪在地上，口中輕聲吟誦著如同萬馬奔騰、駿馬長吟的古老語言，月光下，利箭影子的輪廓漸漸明晰，進而分出數道鐘錶錶盤般的陰影，那些看似無用的花紋令這些陰影具備了不同的形狀，每一支都代表了一段不短的故事。
喀戎伸出手，用指甲在地面上刻畫著，繞著影子們的尖端畫了一個標準的圓。
“最初的時候，我們的先輩便是透過影子的長短來判斷時令，進而找到星辰的位置在當前的時間指代的方向，由於我們是習慣遷徙的種族，在漫長的旅途中聽到了許多世界上發生的大事，便有一位叫做喀戎的智者將星辰執行的規則與世界的走向聯絡在了一起……我們明白，對於偌大的星空而言，我們生活的世界只是小小的一部分，但它至少存活在規則之中。”
箭桿上的銘文忽明忽暗，讓投下的影子活靈活現地動了起來，宛若一首跨越千年的史詩，但納爾遜的關注點卻在影子之間的夾角和尖端所指的方向上。
“這種魔法可以做到多麼精確？”他的語氣有些急迫。
“什麼？占卜嗎？”喀戎答道，“即使是最出色的先知，也不敢保證自己說過的每句話都是對的。”
“我是說這種定位方法，”納爾遜抬起頭，目光炯炯地問道，“以星空作為參照，在每個時間，每個地點都會有獨一無二的定位，是嗎？”
“你看懂它了？”喀戎有些驚詫。
“有些類似於麻瓜在航海中使用的三點定位，”納爾遜抬起頭，“但那隻能指向固定的座標與方向，倘若將目光投向霄漢，在不斷變化的星空的幫助下，甚至可以在定位的座標中加入時間這一變數，我明白了……這種魔法可以傳授給我嗎？我願意用你們想要的任何東西來換。”
“它並不稀奇，只是人類缺少聯絡星空的手段罷了，畢竟影子再細也會有誤差，”喀戎爽快地說道，“你還是第一個這樣在乎它的人類，我可以將這個魔法教給你，畢竟你送給我們的星空實在是太珍貴了。”
“打個岔，兩位先生，”湯姆忽然舉起手，“我們不用再往前走走嗎？我是說，你們的營地離這兒應該不會太遠吧？”
“營地？呵呵，”喀戎笑道，“裡德爾先生，這裡就是我們的營地，馬人以野獸自居，我們是不會像人類一樣安營紮寨的。”
……
“它很有用嗎？”
在謝絕了馬人的護送後，從禁林深處離開的湯姆只能舉著魔杖照亮前路，他望向身邊表情陶醉的納爾遜，只覺得他有些令人難以理解：“紐蒙迦德賣的那種高倍望遠鏡是不能滿足你了嗎？非要使用這種原始的方法，要我說，還是那個你壓根沒聽的占卜魔法更有用。”
“它很重要。”納爾遜伸出手，掌心中憑空出現一柄指標狀的寶劍，星斗的幻影縈繞在雕刻了更多複雜星圖的劍刃上，“對於大多數人來說，不值一提，但對我而言，幾乎和最後一塊拼圖沒什麼兩樣了。”
“哦？”
“過去的座標，大於巫師本人的魔力，以及扭轉時間的魔咒……誰在那？！”
納爾遜舉起魔杖，猛地指向前方黑漆漆的林子，不遠處有些異響，兩人馬上收起懶散的表情緩步靠近，隱匿於黑暗中的浮游已經悄無聲息地從四面八方包抄上去。
隱約可以看到一個高大到不似人類的身影在林中奔跑，地面都因此發出了咚咚的響聲，密集的腳步聲、爪子摩擦地面的聲響緊隨其後，禁林中似乎正在進行一場狩獵。
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