關於找工作這件事，胡易的認知始終存在一些偏差。在他去俄羅斯上學之前，國內的就業形勢並不太嚴峻，似乎只要拿到本科學歷就能找到一份還算體面的工作。
然而隨著近幾年各地高等院校不斷擴招，如今的本科生已經不那麼值錢了。大學學歷淪為找工作的基本門檻，應聘者的專業能力和社會資源才是用人單位最為看重的。
胡易對自己的能力有信心，但他的專業絲毫不吃香。當時中俄關系雖然一路向好，但在民間經貿領域往來較為冷清，遠不像與美日歐之間的合作那麼炙手可熱。
這一點在他的家鄉尤為明顯。語言學專業在這裡能派上的用場少之又少，其中只有大學教師算是份穩定而又體面的工作，但卻要求具備研究生以上學歷才能應聘。
自打出國的那一天起，胡易為自己定下的目標就是努力爭取拿到本科學歷，所以這些年從沒想過畢業後還要繼續讀書。而且他對教師這種工作毫無興趣，根本不會納入自己的考慮範圍。
剛回國的那些日子，他時常會上網瀏覽招聘網站，父母也每天盯著報紙上的招聘資訊，但始終一無所獲。現在和娜塔莎從青島回來已經幾天了，工作之事還是遲遲不見起色，胡易心情十分糟糕，有幾晚睡覺時甚至夢到了集裝箱市場的種種情景。
在夢裡，付嘉輝在箱子旁出來進去忙忙碌碌，攬不到活的亞巴洛夫孤零零蹲著看天發呆，大劉一瘸一拐踏著積雪賣報紙餬口，於叔則聲色俱厲的為了什麼事訓斥小林子。還有李寶慶，時而活蹦亂跳、意氣風發，時而躺在血泊中呻吟嚎叫。
一切都是那麼的真實，所有人在他的夢裡都活靈活現。每次夢到這些故人，胡易就會鬱鬱寡歡，忍不住去懷念當初的日子。
工作找的不順利，父親表面不動聲色，暗地裡也有點沉不住氣。他是市直機關的處級幹部，在單位內外擁有一定社會資源，急切之下便豁出老臉四處託人幫兒子尋找出路。
不過俗話說的好，處級不帶長，放屁都不響。老爺子平日不愛走動關係，也不屑於送禮鑽營，開口辦點雞毛蒜皮的小事不在話下，若想僅靠臉面給兒子找份理想的工作就沒那麼容易了，磨破嘴皮子才有一家小外貿公司勉強答應讓胡易去實習。
“實習？去幹什麼？”胡易有些莫名其妙：“他們跟俄羅斯做生意嗎？”
“那倒沒有，他們主要做美國和德國。問題是你現在不還沒有工作嘛。”父親耐心解釋道：“讓你去主要是找一找工作的感覺，熟悉一下企業裡的氛圍，順便積累一點經驗。騎驢找馬嘛，等將來遇到好機會可以再換地方。”
“可我去了總得有點具體的事兒幹吧？”
“學習為主，平時多看多問，注意觀察別人工作中的狀態。再就是勤快點，眼裡要有活，每天早去幫同事們打打水，擦擦桌子，倒倒垃圾，收拾一下衛生什麼的。你從小就沒眼力價，也不愛做家務，一定要儘快彌補自己在這方面的缺陷。”
“什麼？”胡易大感匪夷所思，忍不住笑了出來：“到底是誰有缺陷？他們都是殘疾人嗎？自己沒手？憑什麼讓我幫他們幹？”
“你看你這孩子，”父親面色一慍：“已經離開校園走入社會了，你現在的想法和性格是要吃虧的。且不說你還沒多大本事，就算有本事，也不能抱著這種心態與人相處。”
“那應該抱著什麼心態？讓我去打掃衛生，嘿嘿，他們給多少錢？”
“像你這種情況，按說能拿個實習期工資就該知足。”父親強忍著心中的不悅：“不過人家老闆表態了，願意每個月給你發六百塊錢。這也就是看在我的面子上，你可千萬……”