具體情形，不足與外人道也。
光陰犯賤，日月如梭，轉眼到了殿試的日子。
這是帝國三年一度選拔頂尖人才的關口，朝堂上下都非常重視。
殿試在皇極殿舉行，皇帝陛下及文武官員盡皆盛裝出席。
在這之前，女帝姜璃已經瀏覽過各位貢士的考卷，所謂殿試，和地球的公務員面試差不多意思。
東華帝國的科舉制度和華夏古代差別不大，殿試第一等的稱為‘一甲’，賜‘進士及第’，只取三人，即狀元、榜眼、探花；第二等的稱為‘二甲’，賜‘進士出身’；第三等的稱為‘三甲’，賜‘同進士出身’，二甲與三甲的第一名都叫傳臚。一甲狀元授官翰林院修撰，榜眼與探花則授官翰林院編修，二甲、三甲進士則分別授庶吉士、主事、知縣等。至月末，狀元率所有的進士上表謝恩。
皇帝一般不會更改三甲位次，當然也有例外。如明朝的王艮和張和即因面醜被改為榜眼，正德年間，舒芬也因為面貌醜陋差點失去狀元資格。永樂二十二年殿試，原定狀元為孫日恭。明成祖以“日恭”並在一起為暴，不吉；點另一貢士“邢寬”為狀元，取意“刑寬”。
東華帝國曆史上，也曾有過更改狀元位次的情形，大體和華夏古代差不多。只要是人，都有自己的偏好，皇帝也不例外。
朝堂之上，兩班大臣山呼萬歲，行過禮節之後，女官便宣眾舉子上殿，面試的序列也是從排名靠後的舉子開始。
前面兩批都走了下過場，基本維持了他們在會試中的名次。賜了進士出身和同進士出身。
最後的重頭戲，便是一甲的三位貢士了。
女官站在殿外，宣會試的前三名進殿。
沒料到，進來的只有侯耀祖和方恨水二人。
第二名王昶卻沒有在列。
“貢士侯耀祖（方恨水），參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
兩個人躬身施禮。
女帝姜璃早就見過侯耀祖，自然知道他是葉修的愛徒，愛郎的徒弟考中了會元，她也非常高興。
方恨水雖然沒有侯耀祖那麼俊美瀟灑，但也生地方面大耳，相貌堂堂。這兩位，女帝都很滿意。
只是，會試第二名王昶沒有聽宣進殿，這讓女帝頗為不悅。
“王昶何在？”女帝沉聲道。
“陛下……老臣有冤啊！”
這個時候，一位手捧烏紗，滿面悲慼的老者，從殿外急行進殿，在丹墀之下躬身施禮。
這老者面白有須，氣度沉穩，正是當朝太師王伯仁。
“王太師，何冤之有啊？”女帝淡淡道。
“我家幼子王昶，在放榜之日，因為仗義執言，被會元侯耀祖打成重傷。老臣認為，侯耀祖德行有虧，不配晉身一甲。另外，坊間有聲音說，侯耀祖在鄉試時名次只是中等偏上，這次會試高中會元，恐怕另有隱情。請陛下下旨，徹查侯耀祖科舉舞弊一案。”