第一隻鳥龍種唳鳴著踏上雪林村的地面的同時，獵船甲板上就不約而同地傳出幾道惋惜的嘆氣聲。
封塵的視野之中，獸潮貼著山村的西南緣朝雪林村籠罩過來。奔湧的獸群彷彿高高捲起的浪潮，順著山坡傾瀉而下，各種不同顏色的鱗甲在日光下混雜成一片沉悶的烏棕色。獸潮綿延數公里長，在獸群意志的約束下形成了一道彎曲而清晰的鋒線。獸群的尾端則遠在山坡之上，龐大的群落有如一把剃刀，將行經而過的藍松林成片地軋倒。從獵船上俯瞰，彷彿連山體也深深地凹陷了下去。
比起平日裡，村子沿著雪山的方向多了一道簡陋的圍牆，那是前些日子裡村民們自發搭建的。然而在動輒噸餘重的巨獸腳下，這些拼搭而成的硬木更像是一堆大號的玩具，在怪物們的相互衝撞追趕中被輕易地擊成了碎片，沒有起到半點阻擋的作用。此起彼伏的獸蹄聲中，起降坪、山村小徑、村前的矮房和圍牆，幾乎眨眼之間就被埋覆進了一道道拱起的背脊之下。
眼見著木屋和柵欄如林間的藍松般成排成排地倒下去，小晴兒“呀”地驚叫一聲，笛音短暫地亂了幾拍，說什麼也不肯朝船下看過去了。船舷的另一邊，目睹了一切的麥格尼尼面沉如水。熊不二站在他身旁，無意識地搓著手指，低聲道：“按照獸群的走向，村子以東的部分民居或許還能保全下來。”
“這可能是今天為數不多的好訊息了。”龍人村長悵然道。
“前輩，如果能讓您好過一些的話……獵人工會有專為重建受災聚落劃撥的款項。”熊不二笨拙地安慰著。
作為災前的備案，莊暮帶來的人手也為雪林村簡單地清算了一番財產。當獵場迴歸平靜之後，這份報告便能成為村子得到洛克拉克援助的依據。儘管先例寥寥無幾，但由於此地不屬於任何王國的管轄，沒有王室來攤薄損失，在享受工會的援助時，大陸原住居民還會獲得更多的優待。更進一步說，這次委託打著寧遠商會的旗號，只要秦團長和封塵三人稍做斡旋，商會應該也能提供一筆不菲的捐贈，讓雪林村短時間內恢復元氣。
“年輕人……對村子來說，財力和物力從來不是問題。”麥格尼尼的語氣古井不波，“我來到雪林村的時候，這裡只是一個人丁凋零，隨時可能移址遷村的小小聚落。我看著大家日夜忙碌，用手腳和最簡單的工具建成了那片起降坪，才讓村子一天天振興起來。”
“這裡的住民們有一種獨特的品質，我留在雪林村的原因之一就是看中了它。大家不會在獵神的饋贈下奢求無度，也不會在獵神的懲罰中自怨自艾。我們能度過一次艱難的日子，相信它也能度過第二次。我真正擔心的是，就算村子安然度過了這場劫難，又有多少留給我們重建的時間？”
“麥格前輩，你是不是……知道些什麼？”感覺到龍人村長的話中別有深意，長槍獵人心中生疑道。
“龍人族有屬於自己的溝通外界的方式，有些時候我們的訊息比職業獵人還要靈通些。”麥格尼尼模稜兩可地回答說。不等熊不二進一步發問，他便朝著艦首處一揚首：“快去吧，你的同伴在召喚你了。”
…………
“我先宣告，按你的要求，我已經告訴過晴兒‘可以休息一會’了，是她自己不肯停下來的。”短暫的忙碌過後，熊不二提盾趕上船頭，在封塵身邊停下，無辜地朝申屠妙玲道。艦首另一端，笛音仍在嗚嗚地響著。如今的戰況下，這是小姑娘唯一能夠幫上忙的方式了，她顯然已經打定了主意，在委託徹底結束之前不肯有一分一秒的鬆懈。
“你剛剛若是不提我和封塵，只說是你自己的意思，那孩子說不定反而會乖乖聽話。”女弓手眼睛一眨，語帶神秘地說道。
“誒？這又是為什麼？”熊不二眼睜睜地看著兩瓶提神藥劑被塞進自己的懷中，摸不著頭腦地問：“我的命令總不會比代理團長的還有用吧？”
“算了——”申屠妙玲擺擺手，城鎮級的災難當前，她也沒有調侃的心思，女獵人輕咳一聲，正色問道，“指揮艙那邊怎麼樣了？”
“知會過了如墨他們，船速已經跟著降下來了。”長槍獵人回答著，一邊接替了女弓手給封塵遞送補給的工作。獵船之下，兇獸們驟然衝出山地，隨著坡度降低、路徑變寬，再加上雪林村的阻擋，逃亡速度儼然降低了大半：“望臺比我們更先發現怪物放緩腳步的情況，其實不需要提醒，他們也會好好應對的……這些該死的怪物，大概是把村子當成遊樂場了。”
飛艇的下方，雪林村廣場中心的古松不知何時被怪物撞倒折斷。倒塌的樹幹壓在了一頭冰藍色鱗甲的獸龍種身上。奔行中的怪物們撞開古木，也驚醒了被壓在下面昏迷許久的冰碎龍。獵人們還來不及看清，那頭雪山亞種就跌跌撞撞地爬起來，幾個衝鋒消失在群獸之間。
“明海他們都還好嗎？近距離接觸到這麼多怪物的話……以他們的狀態，恐怕會吃不消吧？”申屠妙玲凝視著冰碎龍消失的地方，擔憂地問道。
“還在堅持，但輪班的駕駛員已經在待命中了。好歹是專業的船員，再怎麼胡鬧，也不會拿飛艇的安危開玩笑的。”熊不二瞥了一眼腳下的亂局，重重地嘆了一聲：“見鬼，真正的戰爭……無非也就是現在這副樣子了吧？”
有千里眼的輔助，申屠妙玲輕易就能看清腳下的種種細節。行進中的獸群沒有放過任何一間還聳立著的房屋——哪怕村民早已撤離，常年有人居住的木屋裡仍然會留下明顯的生人氣息。掠食種們咬斷椽柱、跳上房頂，用沉重的身體壓垮房梁，期待著能得到一頓美餐，見到的卻只有滿眼冰冷而單調的木石。
想要獵食人類，卻三番兩次地一無所獲，地面上整個群落都隱隱變得燥怒了起來，更加肆無忌憚地破壞著眼前的一切。視野中甚至有零星的低階怪物被上位者襲擊的跡象，如果不是獸群意志冥冥中的約束，偌大的群落隨時都有徹底失序的可能。
“說不定比這還要悽慘一些。”女弓手扭頭說。放眼整個大陸的冰原生態，都罕有具備高溫和火焰之類攻擊手段的生物。若是換成雪山以外任何一片獵場，雪林村此刻就要在各種吐息的輪番肆虐下付之一炬了。