村子最早的關於肉食野獸的印象約莫是在一年前，雪狼的出現著實讓村民們戰戰兢兢了許久。在被封逐年獵殺後，山村周邊又陸續地招來了些其它種類的小型牙獸。這些兇獸們的智力不高，力量也不強，雖說靠著一些簡單的陷阱勉強能夠應付，但還是給村子帶來了不小的麻煩。
不入階的野獸雖然也在獵人的管轄範疇之中，但是按照慣例，這些都是留給見習生們處理的。雪山以北連常駐的獵人據點都沒有，更遑論有組織的訓練營了。再加上掠食野獸的大量繁殖意味著此地獵物的豐盛，雪林村上一年的狩獵所得，甚至連作物的收成都比往期提高了三成。相當一部分村民們認為這是“獵神的饋贈”，遲遲不願請動工會的力量出面清剿，一味地只靠自己和野獸們周旋，一來二去，也就逐漸習慣了起來。
“喔，如果雪山以南的那些村子也能學著像這樣自力更生的話，大陸上獵人的工作至少能輕鬆一倍。”小洋吹了一聲口哨道。
“重點不在這裡！”團長瞪了他一眼，又朝小書士問道，“所以說，這一帶的生態已經今非昔比了對嗎？”
“只是還不清楚，有沒有達到足以讓領主級怪物定居的條件。”陸盈盈輕咬了一下筆桿。
“已經超過那個限度了！”聲音從門外傳來，封塵風風火火地開啟房間的門，“抱歉……在路上耽擱了些時間，我來得還不算晚吧？”
“還在會議中，”盧修隨手扔給他一份情報志，隨即問道，“你說的又是什麼意思。”
“在趕來之前，我繞路去村後確認了一些事情。你們想不到我在松林中都看見了什麼……”龍語者在方桌邊尋了個位置，端起桌上村長留下的茶水一飲而盡，數秒後才喘勻氣息道，“你們猜龍腔範圍內，光是精靈鹿我就看見了多少？”
話一出口，封塵便訕訕地撓了撓下巴。年輕人回來得匆忙，哪有細數具體數目的工夫，他只記得龍腔視野中，象徵生命的火苗連綴成片，燃滿了山野，讓他自己也嚇了一跳。世代養育雪林村的藍松林，此刻儼然變成了馴養野味的天然牧場。少年時的封塵須得挖空心思才能獵到的一頭獵物，在如今的密林中幾乎唾手可得。
龍語者在藍松林中長大，對於這裡的生物數量再熟悉不過了。大雪山有它自己的秩序，就算在獵神最慷慨的年份，林間野獸的數量也不會超過一定的數目：“如今野獸的數量已經是往年的三倍了，或許還要更多——這還只是龍腔能覆蓋到的區域而已。”
“沒有天敵，氣候也還算合適，還有滿地的獵物予取予求，如果我是一方領主的話，這裡就相當於頂級的豪宅了。”封塵嘆了一聲。
“見鬼，這種地方怎麼會比金羽城的防護林都要富饒？”熊不二下意識地問道。
“呃……好吧，至少相當於一般的豪宅了。”龍語者尷尬一笑，“不過你們應該能明白我的意思。”
“雪林村遲早會需要一個常駐的獵人隊伍的……嗎？”賈曉語帶惋惜地說道。
獵場上驟然豐富起來的物產，對領主們有著天然的吸引力。一旦藍松林成為了掠食種們認可的獵場，今後就將有源源不斷的怪物選擇在這裡定居。對雪林村和雪山以北的其它村莊來說，這就代表著夢魘的開始。屆時這個世外桃源，將會和大陸上任何一個小型聚落一樣，經受無休無止的怪物騷擾、領地爭奪甚至獸潮的侵襲。在可以預見的未來，村莊都將變得永無寧日。
雪山以北越遲被怪物涉足，這片大陸就能越是長久地保留一片沒有怪物襲擾的淨土。在戰爭將至，怪物變得愈發危險的今天，這樣的舉動更多了幾分象徵的意味。此次的委託本是為小獵團眾人一探莫林的底細而準備的，卻不知不覺在那之外有了更深的意義。想到這裡，場間的一眾獵人面色盡皆變得嚴肅起來。
“我們不會讓那些事情發生的，”秦水謠拍了拍手，將隊員們的注意力拉到自己的面前來，“至少不是現在。如果這一帶真的有新近遷徙而來的怪物，我們就找到它們，把它們引到別處，最好是回到雪山以南去。”
小團長的指尖從桌面展開的地圖上劃過，在某處點了點：“今天調查就從這裡開始，降落後我們分成兩組，和獵船分三路探索。在教官們趕來之前的這些日子裡，儘可能地多覆蓋一些區域。”
“我可以單獨行動。”封塵提議道，“龍腔有幾公里的探查範圍，效率會高一些。”
“不行。”小團長搖搖頭，“調查要持續很長時間，你的能力就算再強，也沒辦法一直維持下去吧？我需要你保持精力應付突發事件，況且我們還需要兩個嚮導——”女孩朝封漫雲看了一眼。白衣獵人承認過，自己對藍松林的地形並不瞭解。離開家鄉之前，他是村中少有的幾個從未踏足過密林的孩子之一。
“我可以用龍腔在遠處指路——”龍語者解釋道，“還在鬼怒間的時候，我嘗試過和上千個人同時溝通，也堅持了超過二十分鐘。如今只有我們大家的話，我相信就算長期維持龍腔，也不會成為什麼負擔的。”
“如果在途中遇到了莫林，或是‘死神之眸’的人呢？”秦水謠反問道，“或是你在飛艇上察覺到的神秘危險呢？你也像上次一樣，打算一個人應付嗎？”
“我……”
“封塵，”見到暗影獵人張口結舌的模樣，賈曉拍了拍同伴的背，好言相勸道，“在地下世界的時候，只有你自己能夠照顧自己也就算了。既然回到了小獵團，你就沒有單打獨鬥的必要了。隊伍裡還有我們在，你不需要把自己逼得那麼辛苦的。”