集結的訊號彈升起了第三遍，小洋終於趕到了起降坪上。除了負責營防和看守物資的獵人外，閒散人員都被領隊的命令召來了此地。不大的平臺如今已經站滿了人，遠遠地圍在乘降位以外嚴陣以待。雙刀手接連從兩撥同僚的身邊擠過，總算在隊伍的縫隙中找到了小獵團的同伴。
“抱歉，帳篷架子正好搭起了一半，所以來遲了些。”年輕獵人單手攥著衣襟，儘量不讓寒風灌進領口去。幾個小時的體力工作，小洋的內襯已然汗溼了一層，頸跟處散發著絲絲縷縷的熱氣，“現在的狀況如何？”
“望臺還沒有看到訊號彈的跡象，不過信鳥十分鐘前就到了，救援飛艇隨時可能出現在視野中。”秦團長指著遠處的乘降臺道。小獵團來時乘坐的中型獵船早已撤到了起降坪的邊緣，將最佳的位置留了給即將到來的載滿難民的飛艇，“領隊說，這一趟已經是救援隊的第三批成果了。需要收容的人數並不會很多，但其中的傷員恐怕比前兩次加起來還要多，要我們做好準備。”
應急隊伍的搜救速度有限，飛艇的載荷能力也有極限，隨著救援陣線和搜救時間的不斷拖長，還留在災區中的平民們存活率只會越來越低。救援達成率在委託報告上只是一個冷冰冰的數字，但在古代林的冰天雪地之下，這個數字代表的卻是一條分隔生與死的天塹。如此說來，在這種時候還能順利降落到白萁鎮的，無一不是獵人先祖眷顧的幸運兒。
“開什麼玩笑？”小洋牙疼地一咧嘴，“我已經開始懷念往常的獵場了……哪怕在戰鬥時遇到亂入的高階怪物都好，在這種地方搭上一天的帳篷我會瘋掉的。”
“你的工作已經算是輕鬆的了，”熊不二不忿地接話道，“至少眼前的獵人前輩們都是自己人。接下來可以試試換你來給那些倒黴鬼們分派物資……不過是一群落魄的平民，卻一個個眼高於頂，搞得像是工會欠他們多少錢一樣。如果不是訊號彈響的快，我可能在營帳裡撐不了多久就要發作了。”
小洋張了張嘴，放低了聲音問：“平民的態度……有那麼糟糕？”
“豈止是態度不好而已。我原本以為這些傢伙失去了家園和親人，一時半刻難以恢復，總還情有可原。”賈曉無奈地一笑。那些木然著，對獵人的話毫無反應的傢伙，重劍獵人權當他們是受到了雪災的打擊，也就算了。但一部分災民幾乎是從獵人手中搶去的物資，臨走前還要賞來一記白眼或是一句咒罵，這已經有些超出了常理的範疇。
“我親眼看著一個二星的前輩，不過是在交付燃石炭時沒有拿穩，在地上摔碎了幾顆，就被那個平民在獵裝上吐了一口唾沫。難民之中沒有人出面勸阻，如果不是幾個前輩強行拉住，事態差一點就要變得難看起來了。”
“還有這樣的事？”聽到同伴們的工作不順，小團長也擔憂了起來，“大家都還好吧？”
“就算有人找茬，也輪不到我們這些副手的頭上。某種意義上，倒是省卻了我們不少的工夫。”長槍獵人摸著鼻子道，“營帳裡有幾個和父母失聯的孩子哭鬧得厲害，本該是我們的工作，但那些大嬸卻一步也不願讓我們靠近我寧可被那些傢伙多賞上幾記白眼，也不想應付還沒換牙的小鬼。”
“不願我們獵人出手幫扶的話，這些災民乾脆在營地裡自力更生算了。”小洋聳聳肩，“白白換來我們一筆升階委託的履歷，不是皆大歡喜？”
“大家收斂一點，”小團長瞥了一眼周遭的獵人們，在偏離正軌之前制止了同伴們的議論，“怎麼說也算是我們如今的工作，背地裡這樣談論他們……總還是不太合適吧？”
“有什麼不合適的？”熊不二聞言索性提高了聲調，“我們是獵人，又不是這些傢伙的僕人。他們住著工會搭建的營帳，吃著工會熱來的飯食，享受著我們獵人提供的物資和保護，就算不願道聲謝謝，至少也不該這樣拒人千里吧？我真的想象不出，在這裡工作了幾天的前輩們是怎麼挺過來的。”
“這座營地裡的狀況，我或許有些頭緒。”一直未曾言語的申屠妙玲開口道，“營地裡有一對母子，孩子高燒不退，我給她們爭取了些熱食和一床額外的被褥，那個母親私下裡告訴了我些事情。”她停頓了片刻，有些不確定地說道，“村民中流傳著這樣的秘聞，說這次的雪崩……好像是獵人引發的。”
“什麼？”
“有這樣的事？”
眼下委託隊伍的重心還在營救和安置平民上，獵場的情報因而遲遲沒有整理出來。不僅是小獵團的五人，整個營地裡都沒有人拿到有關災難概況的說明。謠言有了滋生的土壤，什麼樣的果實都有結出的可能。
“但災難發生時這些平民可是首當其衝，情報也不見得完全是假的。”女弓手補充道。
“大嬸有沒有提到，那個獵人是萊拉克還是斯卡萊特的？”小洋緊張地問道。
白萁鎮坐落在兩國的交界處。周遭的幾十個村莊政治上雖然隸屬萊拉卡的治下，但洛克拉克在古代林中佈置的獵人設施反而更加充分一些，因而兩國都有在這一帶活躍的冒險者。
“如果情報屬實的話，是哪一方的還有什麼區別呢？”女弓手反問道。耳聽著四周等待著的獵人一片譁然，申屠妙玲下意識地抬頭望去，起降坪以北的天穹處，數發訊號彈正從樹梢頂的高度冒出頭來。賈曉拉下千里眼，朝著同伴目光所及處望去，面色卻突然一變：“這個顏色……見鬼！獵船好像受損了！”
…………
“所有還能行動的！請從右側的舷梯下船，貨倉通道將會留給傷員和救援獵人！”
“不要擁擠！不要在甬道中央逗留！請聽從就近的獵人的指示，儘快下船！”
“我們提供食物、水和取暖物資，稍後就會發放到各自的營帳之中，請大家不要著急……”
飛空艇降落的瞬間，不待動力爐停止運轉，等候多時的獵人們便湧入了獵船之中。不大的船艙裡擠滿了和衣而臥的村民，只是粗略地掃過，便能看到滿眼的傷者，啜泣和哀嚎聲更是不絕於耳。感覺到船艙外投來的光亮，平民們齊齊地轉過臉來，眼中沒有期冀，取而代之的則是麻木和憤怒混雜著的異樣的神色。