蛇龍的雙翼扇動的穩定有力，這頭飛行種在族群中都算得上是大個子了，鱗甲的顏色深得發紫，在大沼澤墨綠色的背景下格外顯眼。儘管腳下被一隻鉤爪牢牢套住，鉤索下懸著的事物幾乎和自身的體重相當，怪物飛行的速度仍然絲毫不見減緩。
封塵雙手正攀在鉤索上，腳掌懸在距離地面不過數米的位置，身體隨著蛇龍翅膀的起伏而搖晃不已。獵場之內濃霧叢生，又遍佈著暗沼和泥漿，想要在工會的記錄之外試探出一條進入內沼的安全路線，怕不是要耗費幾十名獵人數月的努力，叛逃獵人沒有時間，也沒必要這麼做。
飛龍種又行了半個鐘頭，翅膀一矮，徐徐繞過一片稍高的稀樹叢林，周遭的霧氣變得愈發濃重起來。封塵的雙臂攀得有些痠軟，他放開一隻手，肩膀略一活動，耳畔響起一連串輕微的骨爆聲。
不等年輕獵人放鬆另外一邊的臂膀，頭頂的蛇龍突然淒厲地嚎叫了一聲。怪物身子猛地一顫，如同一頭撞在了一面隱形的高牆上。飛行種的尾巴和頎長的脖頸一齊用力，急促地在空中轉了個半圈，撲騰著翅膀，毫不猶豫地朝來時的路逃竄而去。
“唉喲——”怪物的雙爪一鬆，鉤索被重重地甩脫下來。封塵猝不及防地從半空中墜落，噗地一聲摔進一片淺淺的水窪之中。
冬季將盡，大沼澤中仍然寒氣刺骨。年輕獵人在泥漿裡滾了一圈，已經渾身溼透了。封塵顫抖著從水窪中爬出來，獵裝上掛滿了沼泥，冰冷的池水從領口鑽進鎧甲的內襯中，他重重地打了幾個噴嚏，上下牙咯咯地交擊個不停。
能讓馴服的蛇龍也為之懼怕的東西，恐怕就在面前的濃霧深處。不顧身上還沒有完全拭乾的泥水，叛逃獵人的目光就迫不及待地朝獵場內部投去。龍腔的視野向遠處蔓延，周遭空空如也，非但沒有領主級掠食種的蹤跡，連尋常的低階怪物也不見一頭。
這反倒更加肯定了獵人的猜測，封塵揉了揉被凍得通紅的面頰，雙手在嘴巴前攏成喇叭狀，朗聲喊道：“那茲其！我知道你在這！”
撥出的水汽在空中攪動成好看的線條，龍語者的聲音沒有傳出多遠，就消散在瀰漫的水霧中。無名前輩給出的情報上，霞龍的領地範圍相比先前又擴大了幾分。這裡距離封塵那一屆挑戰祭的委託地點還有一段距離，霧氣的濃度已經遠遠超過了大沼澤的其它獵場，有如一面“閒人勿進”的標牌，讓哪怕是最強大的掠食種也對它敬而遠之。
“霞龍！”叛逃獵人的喊聲中帶上了龍腔的威勢，“你還認得我吧？”
有著“隱藏”天賦的便利，奧奧那茲其若是不願意被找到，即便是龍腔的探查也能被它輕易躲過。好在真龍哪怕在沉睡時，對領地上每個角落的情況也都瞭如指掌。封塵又用蹩腳的龍語喊了一遍，期待能喚起獵場深處那雙眼睛的些許注意，然而數分鐘過去，濃霧中仍然是一片平靜。
龍語者縮著肩膀，不住地搓手跺腳，對抗著跗骨之蛆般襲來的寒意。就在獵人快要放棄的時候，霧氣中卻突兀地傳出一聲低沉而暴戾的獸吼，身旁的水窪泛起道道波紋，地面隨著怪物沉重的腳步而小幅地震動著。神秘怪物奔行的速度極快，龍腔還沒來得及鎖定對方，一個巨碩的身影就從霧障裡倏地衝將出來。
怪物頭頂的尖角筆直地向上豎起，粗壯的後腿只一跳就跨越了近十米的距離。它在半空中張開雙臂，迎著年輕獵人泰山壓頂般撲來。封塵心中一急，連忙向旁側閃避，奈何獵場地面泥濘不堪，龍語者腳下一滑，被神秘巨獸的長臂一把撈在手中。
“嘶……”
封塵只覺得一陣天旋地轉，卻沒有等到隨之而來的攻擊。獵人睜開眼睛，摟住自己的兩隻手臂分明被金色的毛髮覆蓋，他如同仰頭跌進了一個柔軟的巨大毛氈中，身上一暖，沾滿了泥濘和水漬的獵裝頃刻間乾爽了大半。
金色巨獸就勢一滾，卸去了跳躍的力道，才打量起懷中的戰利品。它的喉中發著“嗚嗚”的愉悅的叫聲，腦袋湊到龍語者的身邊，伸出舌頭歡喜不已地舔舐著年輕人的面頰。
“好了……大金！見鬼……你都吃了什麼？”怪物的嘴巴臭烘烘的，口水更是黏膩不堪，把獵人剛剛擦拭乾淨的甲冑又折騰得一塌糊塗。封塵連連掙扎著，躲避金毛獸王的親暱，然而整個身體都被怪物困在懷裡，他又能躲到哪裡去？直到將年輕獵人渾身上下用唾液淋溼，牙獸種才心滿意足地放下老友。尤自圍在年輕獵人的身邊不住地雀躍著，龍腔中傳來陣陣喜悅和善意：“朋友……朋友——”
“是啊，大金，好久不見！”封塵抓著巨猿的一隻手臂，在它的金毛上胡亂地擦乾身上的唾液。叛逃獵人抬起頭，臉上幾個月以來第一次現出了久違的笑意，“沒想到你還在這裡。”
牙獸種的樣子已經與獵人記憶中的不同了，怪物長高了不少，頭頂象徵領主的角狀金毛也被打理得井井有條。大金肚皮上的絨毛早已褪去，被一層細密厚實的棕黑色鱗甲覆蓋，上面還能依稀看見歷戰後的爪痕。獵人在金毛獸腆起的肚子上狠狠拍了兩下，鼓脹的肚皮如湖水般現出道道漣漪。
金毛獸在挑戰祭上被龍髓漿毒害，卻受到了霞龍的幫助，靠著獨行種的意志力陰差陽錯地打破了位階枷鎖。祭典結束之後，賽場外圍的沼澤區就被劃定成了王國的常規獵場，一頭無視法則約束的牙獸種早晚會引來工會的注意。然而大金畢竟是沼澤所有的怪物中，為數不多的能長期停留在古龍種身邊的個體。它至今得以安然無恙，似乎還下擁一片穩定的領地，霞龍在其中一定功不可沒。
“蘑菇……蘑菇……水！”獨行種像是想起了什麼，它湊到獵人身邊，伸出爪子，指了指自己的嘴巴，龍腔中傳來咿咿呀呀的稚拙聲音。
封塵歉然一笑，抬手撓了撓巨猿頸下的軟毛：“抱歉，大金，有機會再做給你吃吧，這次就不行了，我不能在這片獵場上停留太久——你有見到那茲其嗎？我有些話要對它說。”