終於站回到了地上，熊不二情不自禁地朝著天空伸出雙臂，暢快地喊了一聲。這些日子以來，小獵團一直在不停地趕路，從金羽城一直到鬼怒間，再循著麒麟的蹤跡深入到萊恩也魯的國境之內，算起來待在飛艇上的時間已經比陸地上還要多幾倍了。尤達殿下的委託結束後，年輕人們要原路趕回鎧石鎮覆命，還需在空中一連飄上數日，留給他們的陸行時間因而變得愈發寶貴起來。
長槍手邁著大步在前面帶路，不時回過頭來指著腳下的地面，向身後的一眾同伴說道：“跋山涉水，徒步深入獵場……果然有了這些才像是個獵人的樣子。”
“我以為孤膽獵人那一套是我們父輩才信奉的東西。”賈曉邁過身前的一截殘垣。視野所及之處，絕大多數的建築都只剩下了一截不高過膝蓋的矮牆，少數石椽和廊柱還未倒塌，就變得格外地顯眼。
“老爹總是說，飛空艇這種東西就是在逐漸腐化我們獵人。”熊不二撇撇嘴，“長過一日的路程不再需要身體力行了，強大的怪物都率先開動機弩和艦炮來招呼，從今往後還需要獵人做什麼？大型獵具總有一天會徹底取代我們獵人的。”
“小獵團才剛剛有了一艘飛空艇，你現在就已經厭煩了？”小團長臉上含著笑意說。縱使身處在危機四伏的遺蹟獵場中，大熊的言論還是讓同伴們忍俊不禁。
“要我說啊，見過了補給站裡的那艘大傢伙，大熊對小獵團自己的船多半是已經不屑一顧了。”大劍獵人揶揄道。
“我哪有？”如同被說中了心事，熊不二臉上一紅，趕忙辯駁道，“那種方方正正的獵船，起飛又慢，升空後又笨，還裝不了太多攻擊性的武器。打不得空戰，不過是個鐵疙瘩罷了，我們的船可比那強多了，我羨慕它做什麼？是吧，盧修？”
小獵團的飛艇趕在天光大亮之前離了港——徘徊在獵場外圍的眾多飛龍種，黎明前正是它們警覺性最低的時候。經過了大半個小時小心翼翼的航程後，獵人們終於正式進入了翡翠之塔的核心區域，從那裡開始了巡航探索。
王室特供的秘藥果真名不虛傳，在營地裡休息了一夜，一眾獵人身上的傷勢以難以置信的速度合攏結痂。大熊在飛艇降落前摘掉了包在頭上的紗布，腦後受傷時缺損的頭髮卻沒有那麼容易長回來。長槍手被小洋好一陣嘲笑，因而將頭盔的繫帶拉得緊緊的，說什麼也不願鬆開。
“說實話，我也有這樣的感覺，”小龍人眼睛亮著。遠處幾隻精靈鹿聽到了獵人們的腳步聲，簌簌地轉身逃進了高草叢裡，盧修一直等到它們離開了自己的視野才緩緩地收回目光，“進入翡翠之塔已經這麼長時間了，不是忙著趕路，就是忙著戰鬥，直到現在都沒有好好地觀察過這片獵場。”
兩年以來盧修一直泡在狩獵競技場裡，經歷的戰鬥雖說不比小獵團任何一人要少，但被觀眾環繞的圓形戰場，比起真正的荒野總要少些氣氛。如今聞著草屑和獸糞的味道，耳聽著異種鳥類的鳴聲，年輕人的心中一股久違的真實感和安心感油然而生。
“探索獵場總會有時間的，這次的委託結束之後，小獵團說不定還有回來的機會。”團長收斂了笑意，正色道，“現在還是專注眼下的任務吧……我們還有多遠？”
“一兩百米了，就在那邊。”貓貓站在主人的肩頭挺直身子，肉掌遙遙地朝前方指去。
飛艇上巡行了半日，沙如墨便在一片沉寂的獵場上觀測到了一道雷閃。光芒的顏色像極了麒麟所為，強度和頻次都很低，正符合前時年輕人們對古龍種負傷的猜測。戰艦的目標太大，擔心遭到古龍種的反擊，或是把它驚走，沙明海操縱著獵船逼近到數公里外就不敢寸進。小獵團索性原地降落，組織了隊伍步行前去一探究竟。
沙蠍小隊主要成員的戰力都大不如前，獵團需要留下部分人手守禦飛空艇。這次探索秦團長本欲遣出盧修和漫雲，兩人都有著對古龍種的神秘感應，至少能將搜尋的範圍擴大一些。奈何熊不二在飛艇上憋悶了太久，吵嚷著要來，小團長只好替換了西戍獵人，親自上陣，加上賈曉組成了如今這副陣容。
“話說，這傢伙為什麼也要跟來？”熊不二瞟了一眼自己的身後，奧森的腦袋深深地耷拉著，不遠不近地吊在隊伍後面，從出行到現在一直一言未發，乍看上去如同獵團押送的犯人一般。
饒是盡力壓低了自己的聲音，長槍手粗憨的嗓門還是被遠處的一星獵人聽了去。聽到熊不二的提名，一星獵人緩緩抬起頭，聲音乾澀地說道：“我也不知道，你該去問那小子才對。”
盧修心虛地別過頭去，透過兩人間的神秘聯絡，他能感覺到奧森多少猜到了些自己的心中所想。以一星獵人過往的劣跡，再失去了龍人的監管，不是沒有對飛艇上同伴們不利的可能。更何況此行若真的遇到了什麼危險，帶上奧森至少可以確保，在關鍵時刻能多一個奮不顧身地保護同伴的人。
“我用了小半生的時間研究怎樣在挑戰祭上利用別人，如今被一個孩子拿來當槍使，這種感覺……也不過如此而已。”看出了特選獵人面上的尷尬，奧森卻是一臉坦然地說道，“你沒有做錯什麼。如果同樣的事情降臨在我身上，有個一個蠢貨能全無二心地聽從我的命令，我大概會毫不猶豫地讓他替我戰鬥至死。”
“不過好在如今除了戰鬥之外，我對你們還有些別的用處。”一星獵人的話鋒一轉，突然原地站定道，“就比如說……已經走了這麼遠，你們也該發現了吧？先前的雷光不管是什麼怪物的手筆，恐怕都和那頭古龍種沒有關係，差不多是時候回到飛艇上去了。”
“誒？”賈曉眉毛一蹙，不悅地說道，“我們就要到了，現在才說還有什麼用？”
奧森俯下身來，拾了一塊溼漉漉的泥土，放在手中碾碎：“我也是走到這裡才發現的。一路上我們遇見了不止一隊草食種，連生性膽小的精靈鹿都有見到，古龍種藏身的地方可不會這麼熱鬧，飛艇上觀察到的線索八成是錯的。”見獵人們投來的懷疑的目光，他的嘴巴努向盧修，“你們可以問問那小子，我說的話是不是真的。”
特選獵人輕輕地點了點頭，賈曉卻仍然將信將疑道：“古龍種大都會掩飾位階氣勢，說不定是在養傷期間，氣息萎靡，嚇不走普通的草食種呢？”