螺旋槳的轟鳴聲震耳欲聾，飛艇剛一來到封塵的藏身之處幾百米外，便驚飛了樹上的一串鳥雀。騎士團編隊根本沒有隱藏行跡的意思，四架飛艇囂張地攔在住了四面的退路，彼此間訊號彈溝通不絕，只有東北兩邊的飛艇間隙稍大一些。
封塵知道那絕不是駕駛員的疏忽，而是船上的指揮者有意為之。一路狂奔來到了這片荒郊野地之中，叛逃獵人對周遭的地形幾乎一無所知，附近連只像樣的怪物也沒有，普通的野獸靈智太過低下，沒法藉助它們的耳目。但封塵知道，自己若真順著騎士團的意思朝著東北方向突圍，等著自己的不是一條死路，就是久候的騎士小隊。
“四艘飛空艇，四個滿編隊伍，那是什麼……遠距重弩嗎？看來騎士團是下了血本了。”封塵閉著眼睛，龍腔的視野下，繩降之中的獵人們在少年面前一覽無遺。落地後的騎士在樹蔭之間徐徐散開，補足了飛艇視野的最後一點缺陷。
“還真是一點也不留情面啊……”叛逃獵人自嘲道。戰艦上的人已經鎖定了自己的位置，往好處想，他們至少沒有在空中直接發起炮擊，把整片叢林連著自己一起燒燬——按照數個月以來封塵對騎士團的理解，這才是他們慣常的戰鬥方式。
騎士團有著整個獵人工會最精良的裝備。哪怕如今天的境況，他們個體的戰力遠勝過作為委託目標的逃亡者，但只要能用幾十枚金幣一發的艦炮解決戰鬥，這些傢伙就絕對不會輕易動用地面隊伍：“原來是想要抓活的啊……可沒那麼容易讓你得逞。”
少年一邊自說自話著，從腰間抽出一瓶通用解毒劑來，小心翼翼地捏碎了一顆閃光彈，將裡面的粉末悉數倒進藥水中。瓶中的紫色液體迅速升騰起一簇簇氣泡，封塵搶在泡沫溢位瓶口之前塞緊了瓶塞，藥漿仍然在裡面不穩定地翻騰著，像是隨時要突破薄薄的玻璃瓶身。
騎士團的探索進度出奇地快，封塵再抬起頭時，幾頂鐵色的獵人頭盔已經能從草堆的縫隙中隱約見到了。太陽自樹葉的縫隙中投下一道道斜斜的狹長光束，封塵用手肘撐著地面，將身體向旁側挪動了幾寸，避開了晃眼的日光。
“分散搜尋，他就在這附近了！”一個騎士小隊的隊長仰頭看了看旗艦上傳出的訊號，朝手下命令道。不等長官劃定好探索範圍，一顆形狀詭異的投擲物便呼嘯著，從草堆深處呼嘯著飛了出來。
獵人們匆忙四下尋找掩體，高壯身材的長槍手下意識地衝上前去橫盾抵擋，暗器“噗”地一聲在塔盾上破裂。隊長維持著躲避姿勢等了數秒，卻沒有聽見預料中的爆炸聲。長槍手疑惑地朝盾牌上望去，只見一灘熒光發亮的紫色液體正從盾牌上往下流淌，滴落在草甸上尤自嫋嫋地冒著白煙。
“是毒……是毒煙！快撤！”隊長瞳孔一縮，趕忙捂著口鼻，命令同伴們後退。叛逃獵人都是亡命之輩，誰知道他們手中會藏著什麼樣的猛毒。長槍手情急之下，駭得連盾牌都不要了，連滾帶爬地向後退開。卻不料密林的陰影中竄出一個披著草蓑的身影，剛一現身，便朝著騎士團的反方向奔去。
封塵一邊跑著，嘴角揚起一抹得意的笑。光蟲屍體的粉末經過炮製，短暫地暴露在空氣之中就會持續發光放熱，哪怕是投進水裡也不會影響道具效果的進一步發揮。解毒劑的紫色藥液本就讓人反胃，放一些蟲粉在藥劑裡，至少聲色的效果上絲毫不亞於少年識得的任何一種毒氣彈。
這種狐假虎威的小伎倆雖然有效，但是對騎士們也只能用一次。工會的情報透明條例如今變成了自己最討厭的條例，封塵敢打賭，下次哪怕遇到的是另一夥騎士，他們也會對自己過往的手段瞭如指掌。
“你要上哪去？”只是走神了一秒，少年的身前不遠處便多出了一個身影。擋在路前的傢伙沒有穿著騎士團的戰用鎧甲，而是一身銀灰色的斗篷，臉被兜帽遮住。獵人的背後，太刀露出的刀柄上纏著布條，從腦後斜斜地指向天空。
逃亡了足有半年之久，封塵仍然沒有熟悉騎士團的制式衣裝。一則正如無名前輩所說的，工會騎士任務中大多數時候都是喬裝出行，二則在這樣沉重的生存壓力下，少年也無心去記憶這些細枝末節。不過眼前之人無需判斷他的身份，少年只靠背影就能認出他是誰。
“哈德叔叔，”封塵閉上眼睛，隱秘地感知了一下其它搜尋隊伍的位置。危險還遠，叛逃獵人索性停下了腳步，“你也來了。”
哈德緩緩抬起手，封塵心中一緊，右手下意識地握上了劍柄，目光從哈德腰間的訊號彈和狩獵道具中掃過。感覺到了少年的目光，老獵人沒有遮掩，輕輕掀掉了頭頂的兜帽，露出一雙疲累泛紅的眼睛：“這六個月裡，我一直都在想盡辦法要找到你。”
“這是你的工作，”封塵的鼻子一酸。半年以來，少年在逃亡路上第一次遇見相熟的人，卻不想是哈德叔叔。少年靠近的腳步抬起又放下，最終將身體縮回樹葉的陰影中，“接下來要做什麼，抓我回去嗎？”
耳聽螺旋槳的聲音稍稍變弱了些，哈德抿了一下嘴唇：“我很擔心……你父親，他也很擔心你。”
“你都和老爹說了什麼？”乍一聽到家中親人的訊息，封塵的面色一寒，雙臂上的汗毛根根炸起。
“什麼都沒有……我不知道該怎麼和他說。”哈德苦澀地搖頭道，“我回了村子一次，以為你會在那，但你沒有。”
封塵起伏不停的胸脯這才緩和了些，雪林村也是哈德的家鄉，老獵人縱使再如何鬼迷心竅，也不會將戰火燃燒到村子去的。封塵背過身：“我恐怕很久都不能回到村子了，你好也這麼做。”
“你還有機會，塵小子。”哈德懇切地問道，“跟我說實話，那些事情是不是你做的？”
“你說的是哪些？”叛逃獵人自嘲地一笑，“王城附近襲殺工會獵人的那次？北方古代林的山火？不過六個月的時間，我身上的罪名連我自己都數不過來了……”
“我說的是峰山龍，”老獵人直盯著少年的眼睛，“我問過了你在小獵團的同伴，我問過了黑星雙子，也問過了金羽城三大自由獵團的同僚，沒人肯告訴我，祭典的時候到底發生了什麼。峰山龍的隕落，真的像工會報告裡的一樣，是你動的手嗎？”