封塵踏前一步，具足因為用力深深地陷進泥土中去：“六個月以來，我一直在大陸上游蕩，同時也見識過了太多工會騎士的行徑。你們把我稱做‘洛克拉克的夢魘’？你應該最清楚，騎士團在新大陸上造就的噩夢，恐怕比我還要多得多！”
“那些都是無可救藥的兇徒，被燒死已經是最好的結局了，你怎麼能和他們相提並論？”哈德失口說道。
“聽聽你自己說的話吧！哈德叔叔，工會已經給了你審判的權力嗎？獵人工會不再需要審判庭了，騎士團可以憑著自己的心意，處決一切認為有罪的人，是這樣吧？”封塵陰著臉道，林葉被飛艇的螺旋槳吹得沙沙作響，年輕人的草蓑也一陣搖擺。
“漫雲向我提起你的時候，我一度以為哈德叔叔或許有什麼苦衷。”叛逃獵人愴然一笑，任何“苦衷”都不能消弭已經造就的惡果，經過了雷鳴沙海的事件後，沒有人比封塵自己更能體會其中的道理，“不過現在看來，你已經在騎士團的漩渦裡越陷越深了。我不明白，你為什麼還要留在這樣的隊伍裡——你從一開始就不該加入其中。”
哈德一陣失神。從雷鳴沙海一路將昔日的老友押送回工會後，哈德不但沒有等到騎士團的處罰，反而莫名其妙地得了些獎賞。在自己反應過來之前，他已經做上了一個四人小隊的隊長。當屠戮偷獵者和叛逃獵人的武器不再需要親自揮下時，莫林的委託就和尋常的獵人委託沒有半點區別了。
一年有餘的時間，哈德以從未幻想過的速度擁有了自己的飛空艇，也成了這種大型委託裡僅次於隊長雷文的二號人物。委託中偶爾有需要他出謀劃策的情況，更多的時候老獵人只是躲在機艙裡接受屬下的報告，然後把自己的見聞原原本本地說給莫林——超過一半的委託裡，執事長連這樣的彙報都不會仔細聽完。
過往背在身上的服役債務早已一掃而空，雪林村在下一次，甚至再下一次的獵人考核中都無需貢獻名額。哈德並不在乎自己會得到什麼，村子能迎來這樣的結果，哪怕置身在魔窟裡，哈德都會覺得甘之若飴，至少老獵人自己是這樣想的。
然而這一切，在封塵被寫進委託目標中的一刻，就徹底失去了意義。
“騎士團也沒有什麼選擇的餘地……”哈德頹然地辯解道，他口中稱的是這個隊伍，卻似乎意有別指。
“別再說些‘需要有人代表獵人榮耀’的混賬話了！”封塵的臉上泛起激動的紅暈，他指著天際已經露出爪牙的飛艇說，“這不是你講給我聽過的獵人榮耀。騎士團該是獵人工會的鎖鏈，不是打著獵人榮耀名義的屠刀，這是哪怕還在訓練營裡的學員都該知道的事！”
旗艦連連發了幾道訊號，將散佈在林中的地面隊伍圍攏到一處。耳聽著包圍圈中央的爭執聲，騎士們一哄而上，只看見哈德監事正和封塵相對而立。兩人之間的距離遠遠稱不上安全，封塵的手就放在單手劍的旁側，隨時有可能暴起傷人。
“都別過來！”見到姍姍來遲的騎士團眾，哈德卻高聲呵止。四把輕弩的槍口齊齊地對準了封塵身上各處要害，潛伏中的遠端重弩小隊也重新選擇了伏擊點。弩槍只要沒有一擊必殺的把握，在飛人的加持下，叛逃獵人還是有隨時重傷哈德的可能。老獵人的對人作戰能力並不十分強大，這已經是騎士團里人盡皆知的秘密了。
總隊長不在，監事就是地面隊伍的最高指揮者，聽到了哈德的命令，隊長們紛紛做了個暫緩的手勢，警惕地盯著包圍圈中央的年輕人，一邊傾耳等待飛艇上下令突擊的訊號。
追蹤了幾個月，這是騎士們第一次近距離地接觸封塵。少年的年紀比他們預料中還輕，甚至沒來得及變聲。很難想象在本該跟著隊長採摘草藥，積累資歷的年紀，這傢伙居然能在新大陸北方掀起如此的波瀾。
“塵小子，他們不會等太久，眼下是你唯一的機會，跟我回獵人工會。無論是辯白也好，贖罪也好，總好過你繼續在騎士團的陰影下惶惶終日。”老獵人抬起頭，四艘飛空艇已經十字形圍攏了過來，正在調整機弩的射角，“否則的話，連我也沒法在這樣的陣仗中保全你的性命。”
“我不需要你的保護，現在這個樣子，就是我贖罪的方式了。”封塵一邊說著，居然主動從樹葉的陰影中走了出來，朝著哈德的方向行了兩步。老獵人下意識地一退，卻看到塵小子在日光下閉上了眼睛，雙臂緩緩伸開，口中喃喃地說道：“我從來不想這麼做，這些都是你們逼迫的……”
“他出來了，他出來了！”雷文焦急地指著飛艇的前窗，封塵再次出現在戰艦的視野之中，讓委託的總隊長一陣激動，“讓突擊隊伍上！”
“可哈德監事不是說過，要活捉這個封塵嗎？”駕駛艾露的手剛欲放在聯通望臺的拉桿上，卻想起了什麼似的。
“別管那麼多了，騎士團要的人，什麼時候論過死活？快發訊號，別讓這小子跑了！”隊長心急難耐之下，居然越過駕駛員，親手將機關一拉到底。
兩顆紅亮的訊號彈從旗艦上升起來，哈德的心也沉到了谷底。老獵人還欲在騎士們開始戰鬥前再爭取些時間，卻不料周遭驟然響起一陣令人心躁的嗡鳴，騎士們剛剛邁出一步，就在原地入了邪般手舞足蹈起來。
“那些傢伙都在幹什麼？著魔了嗎？怎麼還不上去？”等了數秒，也沒見到地面隊伍的衝鋒，雷文心急之下，又拉了兩下拉桿。
“隊長，那好像……是野蜂！”機艙裡，眼力超人的艾露第一個發現了地面上的異狀，“見鬼，這些蟲子都是從哪裡來的？”
彷彿變魔術一般，封塵周身十幾米處，成百上千只黃黑色的野蜂脫離了蒿草的掩藏。蜂群如同一面遮蓋天地的輕紗般，將趕來的騎士們團團圍住。指節大小的昆蟲噼裡啪啦地撞在獵人們的鎧甲上，從獵裝縫隙處爭先恐後地鑽進內甲中，囂張地砸在騎士們的臉上，一眾追蹤者們霎時間連眼睛都難以睜開。
“塵小子，你在幹什麼？”老獵人斥道，作勢就要上前抓住少年的肩膀。
“哈德叔叔，別動——”少年指了指哈德的大腿處，騎士團監事的下半身不知何時也伏滿了野蜂，只待他走上一步，就會將身上的昆蟲盡數驚動。
“就算你能阻止的了這幾個人，天上可還有四艘飛艇呢！”土蜂每一隻的毒性都不強，但整群地發起怒來還是有相當的威脅，第一次被封塵以性命相迫，哈德不知該哭還是該笑。封塵算是有良心，周遭的騎士們已經在蜂群的噬咬下倉皇逃走了數個，剩下的也在滿地打滾著和昆蟲們抗爭，只有老獵人腿上的野蜂安靜地伏著，沒有絲毫異動。
“不需要你提醒我。”少年仰頭望去，像是在等待著什麼。
“我的埋伏呢？重弩手在哪裡？”飛艇之上，雷文倏地摘下了自己的牛角頭盔，狠狠地抓了抓頭髮，“讓他開槍！”
“重弩手也失去聯絡了！”負責聯絡的艾露聲音尖銳地叫道。