“如果不是親眼所見，真的不敢相信，這一切都是因為一隻頂階掠食種的攻擊。”楓感嘆著，雙眼似要透過重重煙障望向火山口處，“捲進這種天災的核心地帶，那兩頭雷獸不會已經一起死了吧？”
“還活著。”封塵篤定地說道。就算不看龍腔視野中那片遮天蔽日的雷電領域，他也知道古龍沒有那麼容易隕落，“麒麟暫且不論，金獅子也還活著。不過那頭牙獸的氣息很微弱，像是被那一擊把體力耗光了。”
“它們還不跑？留在山頂上幹什麼？”
“誰知道呢。”年輕獵人口中敷衍道，卻向山頂處多看了一眼，“奇怪，為什麼火山口附近還有飛空艇升起來？我以為爬到那個高度的只有我們而已。”
“不是逆鱗的那幫混蛋？”即便已經脫險，楓還是對白夜一行人前時的見死不救而憤憤不平。
“他們應該早就飛走了才是。”災難近在眼前，火山的各個區域都有飛艇接連不斷地升空，僅存的飛行種也作鳥獸散。雄火龍的滑翔高度遠勝過飛艇的巡航高度，在怪物的背上，暗影獵人們只能看見成群的氣艙頂端，“飛艇制式也不對……見鬼，怎麼好像是萊恩也魯的工會巡艦？”
…………
“是我的眼睛出了問題，還是那隻飛龍種背上真的坐著幾個人？”小左晴順著飛艇的窗子向外指去。女孩的臉上滿是被火山灰霧灼過的燻紅，露在頭盔外的頭髮也怪異地蜷曲著。
“別在窗邊站著。”團長一把攬住隊伍中最年輕的女孩，“想被飛行種叼走嗎？”
艇外飛行種肆虐，其中不乏有雄火龍這樣高階的存在。儘管都在天災之下各自逃命，但誰也不敢保證其中會不會有飢餓的個體甚至暴食種。小型飛艇的塔板就算能承受幾次攻擊，獵人們也不敢冒這個險：“去躺下休息，你可是和一頭古龍種接觸過，還不知道會有什麼樣的後遺症。”
“我已經沒事了……”小笛手弱弱地抗議道，“往外面看看，你也能見到那頭飛行種的。”
秦水謠果真向窗外瞟了一眼，外面滿是造型各異的劣質飛艇，或許久違的封塵就在其中的某一架之中。女獵人控制著自己不去思考這些，向更上方仰望去。穹頂上青煙繚繞，她只來得及見到一隻赤紅的龍尾鑽入煙氣層中，徹底隱匿進視野之外：“哪有什麼騎龍的怪人，只是普通的煙霧而已。快去躺下，等離開火山區，就讓救援艾露給你徹底做個檢查。”
女孩不情不願地踱回自己的隔間中，艙室內只剩下了小獵團一眾狼狽的獵人。經過了漫天熔岩的洗禮，二星獵人們還沒從驚魂中緩過神來，各自在角落裡整飭獵裝，包紮傷口。
“叫我看，小獵團就是被詛咒了……”聶小洋喃喃地說道，他用剝皮小刀一一將灼焦的頭髮斬斷，晃盪著手中的刀刃，“每次遇到這種情況，我都想幹脆回到金羽城的防護林裡，做一輩子的生態調查算了。”
熊不二解下左手的臂甲，露出一片猙獰的燙痕，面色不改地將浸了藥液的紗布覆蓋上去。獵人身邊的塔盾外覆上了一層厚厚的巖殼——盾牌就算能抵擋住岩漿的衝擊，也擋不住無孔不入的高熱：“叫我看，你就只有這點出息而已。”
“嘛，至少結果還不壞。”終於剃淨了鎧甲上每一塊火山岩的殘留，賈曉舒聲說，“至少活下來了，古龍和龍眷相爭的目擊，也足夠說動工會調查了，不是嗎？”
“是兩隻古龍……”封漫雲睜開眼睛，沉聲糾正道
“這是什麼意思？”女團長疑道，“火山上還有第二隻古龍嗎？”
“只有那隻獨角獸和金獅子，”西戍獵人眉頭蹙起來，“很難解釋……不過在那道吐息蓄力的時候，有那麼一瞬間，金獅子的氣勢突然增強到了古龍種的程度。”
位階法則並不是完全不可逾越的，至少封塵和漫雲兩人都分別見識過反例，白衣獵人甚至還親身體會過箇中滋味。但由龍眷升階到古龍，卻比普通的超越位階更加匪夷所思一萬倍。無論金獅子是如何做到的，在那道雷光蓄力完成的一刻，它確確實實地得到了古龍種改換天地的威能。
另一頭雷獸在這番變化面前僵住了一秒，才沒來得及阻擋拉加恩的動作，而招致天災，也只需要那一秒鐘就足夠了。
不等秦水謠開口問個究竟，艙室的門卻被從外面匆匆開啟，來人的語氣中帶著遮掩不住的焦急：“大家都還好嗎？”
見到艙室外甲冑齊全的同齡者，小團長定了定神，勉強換上了一副笑容：“晴兒需要做個檢查，剩下的都還好……託您的福，沒被熔岩吞噬就是我們的幸運了。”
“說實話，”申屠妙玲嘆了一聲，“倒是嚇了一跳，我們從來沒預料過你會來到火山……殿下。”
“我的朋友有危險，哪怕是在險地裡，我也要走上一遭。”尤達摘下面罩，“看到火山噴發的時候，我一度以為自己來遲了一步……不過既然你們都這麼精神，我也就放心了。”