“如果那就是你們想要的龍眷一族……很可惜，早就有大型獵團盯上那次異象，說不定已經摸到頭緒了。憑你們的實力，在山腰上佔據一處豐腴的獵場都綽綽有餘，但想要去觸那種黴頭……”飲血隊長沒有繼續說下去，但從他的表情中已經一覽無餘。
“西北方向嗎……”申屠妙玲無視了暗影獵人的最後一句話，對著地圖端詳起來。獵人掏出隨身攜帶的羅盤比照了一番，眼神朝著山上某處看去，“看來要穿越小半個主峰啊，這一路可不會太平。”
想要得到有用的訊息，就必須冒著和更強的偷獵者隊伍接觸的風險，繞過層層疊疊的獵殺隊伍才行。即便能夠順利趕到，但線索已經遲來了一日，不知還有多少時效性。儘管早就對這次調查的艱難程度有所準備，事到臨頭秦水謠還是為此頭疼不已。
“不過眼下也只能走一步算一步了。”沉吟了片刻，小團長終於下定決心道。獵人都是骨子裡的冒險者，不論危險來自於怪物還是人類，“晴兒，我們走，這個目的地可是你給大家找來的。”
“地圖我們就收下了。”賈曉轉身前，還不忘揮了揮手裡的圖紙。
“先等一下。”封漫雲和熊不二互望了一眼，再低下頭時西戍獵人的眼中就多了些莫名的東西。
“喂！我們無冤無仇，看在我給各位提供了這麼多情報的份上……”三角眼乖乖地把雙手舉過頭頂。
“刷——刷！”太刀變砍為削，在偷獵者的腰間兩側各劃了一刀，把腰囊輕巧地挑到了刀刃上。封漫雲手腕一顫，皮囊繞著刀身轉了幾轉，“哧溜”一聲甩飛出去，遠遠地落在暗紅色的岩漿河流中。熊不二也有樣學樣，拆掉了偷獵者身上武器和道具，連佈置劇毒陷阱的惡毒工具也一併搗碎，扔進了熔岩之中。
失去了維生的食物和水，武器和通訊訊號，這些偷獵者能否在火山上活下來就只能交給上天來決斷，但這也已經是年輕的獵人們最大的仁慈了。
小晴兒走在隊伍的最後，一步一停地不住回頭看著。從前只能在書本上認識到的偷獵者，此刻就箕坐在赤黑色的火山岩地上。女孩停下腳步，彎腰撿起地上一塊拳頭大小的石塊，猶猶豫豫地瞄準了三角臉。飲血的隊長被封漫雲敲中了後腦，脖子歪著栽倒在地。笛手咬咬牙，用盡最大的力氣將手中的石塊擲了出去。
一星獵人的準頭稍有些偏，飛行的石塊砸在了三角臉的大腿處。暗影獵人的甲冑被“砰”地一聲砸出了個白印，他的腿彎動了動，沒有醒轉的跡象。
“哼！”左晴氣惱地跺了跺腳，卻悄悄舒了口氣，轉回身顛顛地跟上了前輩們的腳步。
…………
“安全！”貓貓輕輕扒開葉莖細長的赤色草叢向外望去，對面只剩下了隱約的血跡和戰鬥痕跡，最後一個人影也消失在火山灰霧的盡頭。
“呼……”直到窄道旁的偷獵者魚貫離開，小獵團眾人的心才悄然放下，“可以出來了！”
又向上行了數公里，年輕人們終於遇到了入山以來第一波大型的暗影獵團。獵團剛剛經歷過一場大戰，獸屍已經簡單處理過，被趕來的飛空艇運回山麓之中了。偷獵隊伍在此分流，僅僅是清掃戰場的斷後人選就有四個滿編的獵人小隊。小獵團不得不躲在草叢後，有數次險些被發現。直到他們清掃結束，才敢現出身形來。
“其實像剛剛那樣的低階偷獵者隊伍，我們再偷襲一個，就能給大家湊齊一套地下獵團的腰牌了。”聶小洋嘟囔道，一邊摘掉掛在身上的草葉，“至少能在山上自由活動，不用再這樣躲躲藏藏的了。”
“怎麼，你想改行做偷獵者？”熊不二雙手把同伴的肩膀按得生疼。
“只是用來偽裝啦！”
“想想剛才那群倒黴的傢伙，再看看我們幾個——我們可一點都不像是偷獵者。”賈曉搖頭說道。
暗影獵人們的獵裝大都是東拼西湊所成，哪件素材的強度更高、效能更好，便用它來替換掉身上原有的裝備。即便大多數偷獵者的衣著仔細算下來，比制式的裝備還要優質和昂貴上一大截，但它們大多都毫無美感，和野人無異。能夠在成套的裝備上花下心思的，也就只有逆鱗這些暗影獵人中上層的存在了。
“瞧瞧我們，裝備都是正規工坊打製的，連龍人的作品都有，就算掛上銅牌，又有幾個人會相信呢？”二星獵人擺擺手，“況且這裡不願意掛上那種腥臭的腰牌的，恐怕不止我一個。”
“牢騷都留到委託結束之後吧。”小團長壓下眾人討論的聲音，“從這裡開始，像方才那樣的大型偷獵隊伍會越來越多……”她嘆了一聲，很難想象一片獵場上偷獵者的密度和工會管制區中獵人的密度相當，“專心探路，我們可沒有犯錯的機會……”
“主人——”貓貓用肉掌拽了拽團長露在頭盔外的髮絲。順著艾露的指向，窄道的高處幾簇煙塵升騰起來，隱隱有爆炸的亮光在煙霧中閃現，“那邊……好像有戰鬥。”