逆鱗月餘的苦心經營終於得到了回報，火山上下每個人都心有所感，獵場上似乎發生了什麼不得了的事，但除了那一道眩光外，眾人卻都半點實質的情報也無。既無準備，也不曉得戰況，更擔心將自己等人在山地上活動的僅剩的時間，浪費在追逐虛無縹緲的目標上，暗影獵團們一個個擔心一無所獲，真正從熔岩大海中升空起來，狠下心去向電擊的落點靠近的，只有寥寥數架飛艇。
半載的運輸船行動速度不比小型的飛空艇弱，儘管是從燃石鎮起步，暗影獵人還是趕在一個小時內升到了鬼怒間的主峰峰頂附近。飛空艇已經不需再顧忌隱藏身份了，兩側船舷遮掩徽標的擋板收回甲板之中，露出在夜色中熒熒發亮的鱗片狀獵團標識。徽章中龍鱗倒逆著生長，鋒銳的尖頭朝上，內裡鐫刻著繁複的花紋，向空中每個其它的獵團飛艇昭示著飛艇主人的身份和力量。
看到逆鱗打出的旗號，小型的獵團和僱傭飛艇紛紛識相地讓開了航線，稍大些的獵人隊伍在跟隨了一小段距離後，也顧忌著可能發生的衝突，不得不改換方向另尋他路。越是靠近峰頂，和逆鱗同行的飛船就越是少了起來，最後一架也終於在雷擊現場數公里外盤桓著，試圖透過望鏡來觀察彼處的情況。白夜指揮著戰船在山間兜了個圈子，甩掉了身後窺探的眼睛，緩緩降落在一處斷崖邊上。
“終於來了！”飛艇還懸停在十幾米的高處，兇獸般高大的犀就張開雙臂，不斷招手示意著降下繩梯。巨漢三兩步爬進指揮艙，才發現其他同伴早已等在上面了，“你們先去接了那個傢伙？”還不等站穩，犀就指向船艙一角閉目箕坐的綠甲獵人，“飛艇能早來這裡十分鐘的話，我們就可能追上那頭怪物了！”
“是森羅先發的訊號！”莉娜吐了吐舌頭。女獵人已經戴回了自己的防塵面罩，這個動作只有她自己能看見了。飛艇在一處小道的盡頭找到了森羅，窄道兩側盡是高聳的山崖，戰艦費了好一番工夫才完成掉頭，開進那片緩坡中：“會合也要有個先來後到吧！”
犀反手關上艙室的大門，機艙外轟鳴的螺旋槳聲被隔絕了大半。鐵塔獵人從視窗向外望去，又悔又恨地看著身下的斷崖：“它受傷了，我們本來還有機會的。”
奔逃中的怪物不知從哪裡就發現了犀的蹤跡，它把獵人引到這一帶來，搶先破壞了連通兩側崖壁的天然棧橋，在暗影獵人的面前逃之夭夭。同伴們順著巨漢的手指向下看去，果然發現山崖兩側還殘留著些許熔蝕石橋的斷痕。
“這也是沒辦法的事。”白夜渾不在意地說，受傷的獵物總是會格外警覺，更何況是智力和戰力都站在頂點的龍眷一族。運輸艇不適合追擊，就算能夠早些跨過山崖，螺旋槳的聲音也會成為異獸躲避獵人的依據。比起已經失掉的機會，逆鱗隊長更在乎的是到手的情報，“你說那傢伙炸燬了石橋？怎麼做到的？你看清它的樣子了嗎？”
“只有輪廓而已。”犀聞言閉上眼睛，仔細回憶著任何一點細微的情報，“皮毛是黑色的，要麼就是深灰色或棕色。我們見過的那種金色的雷電就是它的吐息，那座橋就是被它一發擊碎的。”
棧橋有二十餘米長，怪物自身也能夠安然走上去，吐息的威力若此，讓獵人們臉上又多了幾分凝重。
“頭頂左右有兩隻角……”犀正欲繼續描述自己的所見，突然停下來，用濃重的猜測的語氣說道，“我覺得……它好像是牙獸種。”
“牙獸種？”莉娜疑道。
“沒錯，”鐵塔壯漢艱澀地點點頭，“體態和步態像是獅虎一類的傢伙，不過前肢比後肢發達太多，看上去又像是某種猿類。”
“它叫拉加恩。”一直在角落中一言不發，森羅聽到這裡才睜開眼睛，口氣陰沉地說道，“金獅子，確實是牙獸種無疑，不過卻是那種絕大多數的上位者都惹不起的牙獸種。”
在對怪物生態的大量研究中，某類怪物和現存的古龍譜系關係越近，就越是它們強大的證明。能更多地保持著始祖的體態和血脈特徵，也就意味著在位階法則中佔據更有利的地位。牙獸種如青熊獸和赤甲獸，已經徹底和不入等階的野獸同化了，而事實上位階法則的底層，也的確有近半位置都是由它們佔據的。
“最強牙獸種，牙獸之王，隨你怎麼稱呼。白夜在第一次把情報告訴我的時候，我就猜測到可能會是它。這次我參與進來，也是抱著和它一戰的心思。”綠甲獵人心中有異，突然抬起頭來，只望見莉娜和犀投射過的奇異的目光，“怎麼，牙獸種裡就不能出現一頭龍眷嗎？”
“為什麼不把猜測早說給我們聽？”莉娜有些氣惱，隊伍的戰前準備大都是女孩在負責，能多得到些關於習性和攻擊手段的情報，就意味著能多做出一件應對的獵具。
“拉加恩的情報連獵人工會里那些穿著長袍的老傢伙都不能研究透，問我又有什麼用？”森羅冷哼了一聲，“要我說，你們該多讀些怪物圖鑑了。”
“你還不是隻會盯著圖鑑上最強的傢伙看？”女孩反譏道。
“好了。”白夜沉聲制止，逆鱗隊長思索了一番，悵然說，“我在獵人工會時也聽說過金獅子的名號，單就戰鬥力而言，它確實比絕大多數的龍眷還要強。”本以為自己一行人得到的是個普通的陸行龍眷的蹤跡，沒有潛地、升空和其它棘手的能力作梗，狩獵起來還要方便一些，卻沒想到招惹的是這樣一個麻煩的傢伙，“不過再強的怪物也畢竟只是怪物，追上之後總有收拾它的辦法——莉娜，飛艇先在附近搜尋，小心圍上來的其它獵人。”
“知道啦！”女孩點點頭，接過舵輪和操縱桿自行開動了起來。
指揮艙裡重新恢復了寂靜，犀尋了個舒服的姿勢坐下來，眼睛卻停留在牆角的森羅身上。綠甲獵人當然注意到了同伴的目光，他不舒服地別過了頭，蜷成一團靠在角落之中、鐵塔巨漢左右看看，過了半晌撓頭說道：“森羅，我總覺得你有些不對勁。”
“我一直都是這個樣子。”綠甲獵人不鹹不淡地回答。
“不，以往遇見這種等級的怪物，你會更……興奮一些的。”感覺到同伴過分的陰沉，犀反倒蹙起了眉頭，“你那條路上有發現什麼嗎？”
“沒有。”森羅冷聲說道，手上的雙刀卻重重地插回了刀鞘之中，在指揮室裡響起“鏘”的一聲。這下連白夜也感覺到了獵人的異常，用徵詢的眼神望向暗影獵人道，“犀說的沒錯，這是我們大家的戰鬥，就算沒有什麼特別的線索，也該至少說明一下才是。”
這一次森羅沉默了許久，直到綠甲獵人已經控制不住自己呼吸中的顫抖了，他才緩緩抬起頭來，雙眸被熊熊的戰意徹底充塞：“那隻怪物是我一個人發現的，你們誰也不能插手。”
“你在說什麼？”