馬車中的人們一開始就沒有隻是想著如何保全申屠妙玲——就算身份還是被遺棄的獵人，但彼時的溪谷訓練營也已經不再是沒有絲毫話語權的懵懂少年們了。莫說這些孩子本就有著傳說級獵人撐腰，光是在挑戰祭前後的這段時間，他們就獲得了城主府的保證和來自萊恩也魯王室的友誼。較真起來，就是獵人工會高層、書士群體和高階獵人中也有可以說得上話的倚靠。這麼多的勢力中只要有一兩方搭手援助，再加上小獵團本身就問心無愧，稍作斡旋就能輕易從漩渦的中心抽身而退。簡而言之，早在數月之前，申屠妙玲就有辦法，能夠安然回到同伴們之間。
但正如女孩反覆重申過的一樣，比起自己的安危來，她更關心的是莊家的覆滅與否。
不論申屠妙玲對莊家的恨從何而起，眼前都正是一個毀滅這個北方家族的絕好時機。莊暮在挑戰祭前後的罪行，隨便哪一條都足夠讓莊家陷入萬劫不復了。獵人們欠缺的，只是一個能將莊暮的所為與整個家族聯絡起來的證據。
這樣的鐵證當然不會存在，在一個渺小的見習獵人面前，莊家展現出了令人生厭的嚴謹和細緻。用做劫取秘寶的飛空艇、戰鬥物資甚至船工和獵人中，沒有任何一個能與莊家產生一絲半縷的聯絡。正相反，如若按著這些線索追查下去，最終指向的必定會是“私自行動”、“背棄家族”的莊暮。壯士斷腕的安排是早在祭典開始前就佈置好的，就算事情敗露，受損的也只有作為擋箭牌的莊家次子，莊家則會安然無恙。
然而不論是人還是家族，慌張起來同樣會犯錯誤。數月前突然召開的聽議會之中，申屠妙玲赫然在出席之列，讓整個莊家都陷入了一片惶恐中。區區一個北方家族當然無從得知，會議的主要議題並不是對莊家的審判，而是兩個王國之間關於領土的爭議。做賊心虛的莊家只當是獵人工會找到了什麼蛛絲馬跡，或是斯卡萊特王室突然反水，想要致自己於死地，於是迫不及待地開始了自保的行動。
家族唯一的破綻就是莊暮，儘管年輕人對莊家忠心耿耿，但是整個家族的命運顯然不能建立在一個人的忠誠上。偏偏他又不能死，在聽議會即將召開的關鍵時候，事件的第一嫌疑人莫名地死在騎士團大獄中，怎麼看都有股掩耳盜鈴的意味，想來想去，家主便智慧下了如此的命令。
“還活著”和“能作證”，二者並不是完全等同的關係。一個口不能言的莊暮，當然也就無所謂忠心與否了。
本就中了古龍之毒的莊暮，在獄中突然發病，長期昏迷不醒，於情於理都還說得過去。事實上，莊家的決策層甚至為這個絕妙的主意沾沾自喜了好一陣。聽議會上無人對峙，莊家便有由頭藉口調查此事，以“保護”的名義，將捅出簍子的申屠妙玲監禁起來，徹底斷絕了女孩藉此扳倒莊家的可能。
只可惜這方戰場的主角卻並不是申屠妙玲。
在這場長達六個月的戰爭中，黑星雙子付出的努力遠比小獵團想象中的多。
聽議會的開席可以說是二人一手促成的，女孩手中的情報說大不大、說小不小，如果沒有萊恩也魯代表的點頭，她極有可能不會出現在聽議會的現場，當然也就不會惹得莊家上下人心惶惶。涉及到投毒的各項環節中，有關莊家的各種不利證據，也是他們二人親身歷險，一點一點地調查出來的。而最為重要的是，下在莊暮身上的毒，工會的制式解毒藥力有未逮，解藥需要水沒林深處一種罕見的植物才能配製成。
水沒林就算不像大沼澤和雷鳴沙海一樣，有著神秘的古龍種坐鎮，但其間的怪物兇狠怪異，危險層出不窮，深處更是普通的四星獵人都不敢輕易涉足。兩名傳說級的高手在深森中探索了數月，經歷了何種危險連此刻的申屠妙玲都不敢想象。搖晃的馬車中，女孩悄悄地看了一眼老艾露，只覺得安菲尼斯額頭上的皺褶比數月前多了好幾道，精神也萎靡了不少。
“教官……這一次真是辛苦您了。”她舒了口氣，再次說道。
“莊家恐怕想破了頭也想不出來，有兩個傳說級的獵人專為他們跑了一趟水沒林。”隱在車廂中的人已經將頭盔摘了下來，露出一張寬大的臉。陌生獵人的半個下巴似是被灼過，絡腮鬍子只在一邊扭曲地生長著。
“莊家同樣也想不到，在這數月間，有一個強大的獵人能隨時和我通訊……”女孩快意地笑起來，“莊晨那傢伙，在知道自己處心積慮的隔離防衛不過是一個笑話後，表情想必會比今天還要精彩。”
“姑娘過獎了，只不過是憑著一身獵裝，沒有什麼好吹噓的。”隱身人將頭盔在手上把玩著。這身裝備本身就能騙過任何擁有視力的生物，再加上獵人高超的隱匿技巧，只要不是貼身站在莊家長子面前，被發現的可能性幾近於零。
最初的莊家設毒的訊息，就是藉由隱身人的口傳到安菲尼斯的耳中的。莊晨一直在防備著不讓女孩和外界聯絡，做夢也不會想到有人能突破莊氏把守嚴密的的私人領地，旁若無人地見到軟禁深院中的申屠妙玲。
“不管怎麼說，這一局只剩下最後一步了。”見習獵人閉上眼睛，“莊暮那傢伙，現在怕是要瘋掉了吧。”
“他還很虛弱，自從昨夜醒來後，大半個騎士團的人都在想辦法吊住他的性命，也難為了那些平日裡只會殺人的傢伙了。”羅平陽面帶不忍地說道，“我和老師在場的時候，那傢伙別說發瘋，連說話的力氣都沒有。昏迷後發生的事情，怕是要等到今早狀況穩定後，再叫人一點一點講給他聽了。”
“吱呀——！”隨著馬蹄聲漸緩，木製軸承發出一聲尖細的摩擦聲，馬車穩穩地停下來。女孩掀開車簾，抬頭望去，入眼正是金羽城獵人工會的高大塔樓。她清楚地記得，在塔樓的某一層，正是召開聽議會的暗室，而那間小屋裡，此刻想必已經坐滿了人。
“我們到了。”老艾露不緊不慢地說道。
“安菲教官……”見兩人就要下車，申屠妙玲開口叫住傳說獵人道，“我還有一件事要問。”
老艾露豎起耳朵。
“莊家和我母女二人是為私怨，只要有機會，我會不惜一切代價扳倒它。”女孩臉上的寒意一現即收。她猶豫了一下，還是問道，“但是教官您……為什麼要幫我到這種程度？”
“我是你的教官，學員身陷牢獄，做教官的當然不能袖手旁觀了。”安菲尼斯顧左右而言它道。