在獵人工會和王國各自擁有一套刑律體系的獵人世界，聽議會設立的初衷只是為了協調二者的矛盾，彌合工會和王室的分歧，決斷由騎士團和王國的刑罰部門無法單獨審判的事務。聽議會並沒有常設的機構，而是在王室或獵人工會提請召開時，臨時召集享有議員名號的各方代表。按照議題大小不同設立數量不等的議席，獵人和王室以一比一的人數出席。為了以示公平，同時另設總數兩成的龍人族席位，議長也大多是保持中立、德高望重的龍人族。
聽議會是獵人世界幾百年來的傳統，從二次人龍戰爭之後一直延續到現在。在某些街巷傳聞上，這就是王國大公和獵人高層的分贓會議。普通的工會執事或王國大臣甚至都無權參與其中。能在這種議會上得到一個席位，在一般人看來就已經是成功人士的標誌了。
決定好日期的聽議會，從來不會因為任何事件而延後。三天時間看似不短，但重要到干係兩國民生利益的會議，對於博弈的各方來說卻已經很緊張了。
申屠妙玲擦乾頭髮上的水漬，在身後披散開，任由它自然風乾。大半個月以來，這是女孩第一次洗澡，儘管工會提供的水溫度剛好，皂子也是高階獵人才能享用的種類，但在騎士團大獄中關押了那麼久，身上一股淡淡的血腥味早已經難以散去了。她將毛巾隨意地搭在浴盆上，抬手聞了聞臂彎處，眉頭輕輕蹙起來。已經習慣了的味道，只有在即將離開的時候才會感覺到不同。
“妙玲姑娘，可以了嗎？”一個尖細的艾露聲音從小房間的門外傳來。
“就好了。”她套上一身乾淨的常服，最後將頭髮從領後撥出來，輕呼了一口氣，拉開了小屋的門，“貝卡已經等了很久了吧。”
“還好喵，”小艾露仰起頭來，揮散從門縫中透出來的水汽，鼻子微不可察地皺了皺。在獸人族的嗅覺中，些微的血腥味就像辣椒或芥末一樣明顯而刺鼻，“貝卡也是女孩子，梳洗花再長時間都不過分喵。”
“難為安菲教官能找到你來接下我的委託。”女獵人裹緊了身上的大衣，俯下身來，摸了摸艾露的頭，“這兩天真是辛苦你了。”
眼前的這個聽監人是黑星雙子指派給女孩的，用小洋的話講，好像整個獵人世界都有人欠著老貓的人情。聽監人為犯人和申訴人辯護，也提知他們在會議上有哪些不能說和不能做的忌諱，跟在女孩身邊，就像她在會議上的第二副唇舌一般。
兩日的相處間，貝卡表現出了作為一個聽監人的所有優秀品質，從對事件的概要一無所知，到能夠得到一個妥帖完整的應對策略，並深入淺出地講解給女孩聽，這兩日小艾露幾乎片刻都沒合過眼。但開會在即，眼前的貝卡換上了一套束領的華服，眉眼間炯炯有神，看不出一絲疲態。大概像獵人一樣，聽監人也有著自己的戰場。
“你的身份既是囚犯又是證人，在聽議會上勢必受到最多的關注。安菲大人身份特殊，無法參與到今天的會議中，如今的你沒有任何依仗，會上的一舉一動都要萬分小心。不要說在會上得到什麼好處，就是能維持現狀也已經要竭盡全力了……坦白地說，這是我接手過的最艱難的委託。”貝卡嚴肅地說道，兩隻耳朵支稜起來，“我也要拿出點幹勁才行喵。”
“希望這些天來你灌給我的方法能夠有些用處。”申屠妙玲倒是一副輕鬆的樣子，絲毫沒有自己正要去面見整個王國最高貴的一群人的自覺。
“距離開場還有三十分鐘，最後再核對一次上場的要點吧。”女艾露整了整胸口的蝴蝶結，“從會議的主題開始。”
這次的聽議會當然不是為了女孩在挑戰祭上做出的蠢事，而是兩個王國在領土和協同狩獵報酬上的分歧。名義上是斯卡萊特和萊恩也魯兩國王室間的爭端，但由於斯卡萊特一直是獵人工會在主持大局，而在萊恩也魯，王室的地位卻遠遠高過工會，所以這實質上是獵人工會和王室力量的又一次交鋒。
“會議中爭論的焦點有兩個，第一是‘龍髓漿的失竊是否為斯卡萊特境內勢力所為’，第二點則是‘偷竊龍髓漿的傢伙目的如何’”小貝卡拉著女孩的褲腳緩緩從長廊盡頭走出去。一路上的銀甲騎士豎著手中的長槍，頭盔後的視線死死地盯著兩人的一舉一動，“換言之，只要證明了藥劑配方的失竊並不是萊恩也魯的過錯，他們就能順利地拿回屬於自己的領土，斯卡萊特則要自行承受相應的損失，甚至還要給對方一定的賠償。”
“我要站在萊恩也魯那邊……”
“你哪邊都不會站。”小艾露打斷了女孩的話，繼續著她的思路，“在兩個王國面前，你根本就無足輕重，站到哪一方都不會影響它們的決策。你能做的只有什麼？”她一拍申屠妙玲的小腿。
“說出實情，”女孩補充說，“至少是……部分的實情。”
自己曾經協助莊家確認過挑戰祭舉辦地點的位置，直接將攜帶著大量龍髓漿的飛空艇引導至了賽場的上空。這件事情作為莊暮所有行動中最重要的一環，是將他身上挑戰祭的罪責和龍髓漿失竊罪責落實的核心證據之一。
“在國家相關的事件中你唯一需要注意的一點。”貝卡豎起一隻肉掌，“指派你的人是誰？”
“莊暮，”少女吐出兩個字，“只有他。”
“很好，”艾露顯得很是滿意，“現在的你還不能扳倒莊家，至少靠著手上的證據還不夠。一次失誤或許會給它帶來大量的損失，但大家族只要骨骼還在，些許的血液總能慢慢彌補回來。”
“莊暮是莊家家主的次子，是他在獵人相關事務上的左膀右臂，與其損傷這個家族的大片血肉，不如干脆利落地截掉它的一隻臂膀。”小艾露嚴正起來，連句末的口癖都丟掉了，“如今莊暮也在獵人工會的看管下，處境並不比你強。看得出來，莊家已經有了捨棄他的意思。但如果你一味地想要將這傢伙的行動和莊家聯絡起來，那莊家說不定就會不惜代價地將他營救出去，連你自己也要跟著遭殃。”
“所以在聽議會上，不論聽到什麼、看到什麼，甚至有人明顯地誘導你，都不要上當，指派你做事的是莊暮，只有莊暮，其它的一概不知，聽懂了嗎？”
看著眼前臉色漲紅喋喋不休的貝卡，女孩輕鬆地一笑：“知道啦，話說，不過是上臺說兩句話而已，警惕到這種程度……真的有必要嗎？”
“職業道德啦。”艾露說著，從腰間抽出一塊銅牌，交給眼前的騎士，後者在牌子上掃了一眼，終於將鑌鐵的格柵門“嘩啦”一聲開啟。
正值冬日最冷的時候，刺骨的風從女孩的身側刮過，讓她還未乾透的頭皮一陣發麻。申屠妙玲就站在大門口，深深地吸了一口氣。嚴風順著喉嚨鑽進肺裡，真實而令人生厭的刺痛卻讓她暢快地張開了雙臂。