和同伴們分開後十餘公里的路程，封塵逐漸接近了一片低風帶，這裡的地表不再像剛剛離開洛克拉克一樣，入眼都是無垠的黃沙，而是間雜著一塊塊未曾完全風蝕乾淨的板結狀岩石地面。遠處的背景也不再平緩，變成了起伏不定的峰林狀裸露岩層。
一路上的植被稍稍多了起來，不過也僅僅是有限的幾顆怪柳或灌木，偶爾會冒出一些帶著異域風情的高大多肉，就足夠引得從未見過這類風景的封塵在心中大肆讚歎一番了。順著植物的生長軌跡搜尋的話，大概在幾十公里之內便能找到規模不錯的水源，因此接下來的路途中，準一星獵人遭遇的野獸甚至怪物也都多了起來。
好在荒漠中的戾氣並沒有激發出狗龍一族太多的血性，載著封塵的高大食草龍是三兩成群的低階鳥龍種不敢企及的存在，甚至它們連獨行的都不大敢招惹。準一星獵人倒是偶然遇到了幾隻比狗龍體型更小的黃色陸行鳥龍，距離它們還有數百米的時候，封塵便感覺到了身下坐騎的逡巡不前，他無奈地調轉了馱獸的朝向，繞行了幾百米，方才有驚無險地度過了這番危機。
入夜前的最後兩個小時，沙海中的溫度以獵人身體可感的速度驟降了下去。封塵老老實實地捂緊了本是半敞開的胸甲，身體貼伏到食草龍的身上儘量攫取些體溫。這樣又過了許久，最後一抹日光散盡之前，他才在一塊低矮裸岩的背風側找到了二星獵人提及的臨時營地。
“鳳前輩的情報也並不非常靠譜嘛，”少年撇撇嘴。遠遠望去，獵人工會的旗幟迎著風沙，已經有些殘破了，維護臨時營地的工作耗時長，報酬低，偶爾在路上遇到怪物甚至會得不償失，大概連最為失意的本地獵人也不願意做這類委託，“阿馱，我們走，你終於有地方歇腳了。”
身下的食草龍人性化地揚起了嶙峋的長頸，在裸地上踩出沙沙的響聲，片刻便靠近了巨大裸岩的根部。“辛苦啦！”少年急急地翻身落地，他伸手將些球狀的嚼食送到怪物嘴邊，被粗糙的舌頭一口舔舐乾淨。獵人攜帶的喂料並不足夠食草龍飽餐一頓，但至少它們口中不曾閒著，就不會無端地發怒，對獵人的命令也會聽服許多。封塵保證過不在狩獵以外的地方使用龍腔，他也正在試著這樣做。
“什麼……鬼？”做完這一切，少年終於有工夫打量起眼前的營地來，這才發現落腳處的情況顯然比他所想的還要糟。裝著支給道具的巨大鐵箱已經半埋進了沙堆裡，篝火用柴也只剩下了少得可憐的幾塊。最為重要的半露天式營帳，此刻已經被壓在了一塊數噸重的石頭下，大概是背後幾十米高的巨型裸岩崩解後的傑作。這個倒黴的營地似乎是在最後一次維護後，遭遇了一場規模相當的風沙，不過眼下更加倒黴的卻是該要依靠他維生數日的封塵了。
…………
“只是驅逐的話，大家聚在一起不是更方便才對嗎？”封塵問道，“要我自己去另一邊做什麼？”
“驅逐委託可沒有你想得那麼簡單，只是把怪物趕到一處地界的話，獵人一離開，它們馬上就會回到原來的領地的。”秦水謠解釋說，“想要讓它們定居下來的話，還需要別的手段。”
團長所指的當然是無處不在的位階法則，它幾乎算是人類能夠影響怪物行動的唯一工具了。
在所有的怪物都以生存本能作為活動前提的獵人世界，位階法則對‘領地’的約束顯得尤為簡單而高效。任何怪物或群落都會不遺餘力地將無主的領地佔為己有，也將在擊敗領地原主人後自動獲得它的領地。
在沒有獵人參與的前提下，經過了無數世代的繁衍和戰爭，大多數怪物佔有的區域都是相對恆定的，只有在某個強者的死亡或天災之後，整片獵場才可能出現規模較大的混亂。
“簡而言之，我們就是要加速這個領地更迭的過程。”賈曉拄著下巴說道，“讓那些危險的沙龍們‘認為’自己獲得了新的領地就可以了。”
“所以，我們要趕著沙龍一族長途跋涉，去和這片領地上現在的主人打上一場，然後讓它們贏下戰鬥，是這個意思吧。”盧修左右看看同伴的神情道。
就算獵人們還沒有強大到能夠擊敗沙海中所有的物種，但是在實力均衡的戰鬥中，充當一枚改變天平方向的砝碼卻是輕而易舉的事，藉此策略，只要擁有足夠的時間，獵人們幾乎能讓整個獵場中所有怪物的領地按照自己想要的方式排布。儘管在實際操作過程中還有著重重的具體困境，不過這已經是最為溫和而行之有效的手段了。
“一般來講是這樣沒錯。”鳳白的面色變得古怪起來，“不過這次的情況卻有些特殊，我們不能讓這場戰鬥發生。”
“為什麼？”
“最適合沙龍們遷徙的區域中，恰恰有著獵人工會極為重視的一個傢伙。”二星獵人在封塵的目的地周邊畫了一個圈。
“這片領地的原主人雖然位階不低……但其實是個很弱的怪物。”鳳白有些尷尬地說道，“它的存在對於洛克拉克的環境卻恰恰有著重要的意義。甚至於有好幾次，其它的領主們前去挑釁，工會不得不出動了一些獵人們幫它逼退了來敵，才保住了那傢伙的性命。”
“我以為我的委託是去狩獵什麼兇獸，”封塵聳了聳肩，“卻原來是去當保姆嗎？”
…………
“不要提怪物，感覺在這裡多呆幾天，自己都要瘋掉了。”封塵終於支好了一張簡易的避風棚，雙手背在腦後仰面躺下。支架是從石堆中扒出來的木材，獵人工會的旗幟也成了帳篷蒙布的一部分。大沼澤中有大把無聊的時光，封塵甚至試過空手搭建起一個木質小屋，不過小屋在莽撞的大金手上撐不過三五日就落得個散架的下場，到得後來封塵自己也就厭倦了。