隨著戰場中央一隻體型碩大的鳥龍種一聲高亢的鳴叫，還能行動的怪物們紛紛逼退了眼前的獵人們的攻勢，跟著同伴們向南退去。戰鬥來得迅速，卻也結束得有些匆忙，鍾領隊麾下的獵人，除了那隻巨大的鬣狗外，再也沒能留住任何一隻怪物。但是在大鬍子的指揮下，至少並沒有人受到影響戰力的傷勢，只不過遊鬥對體力的消耗更大，隊伍依言撤離的時候，幾乎每個人面上都帶上了掩飾不住的疲色。
隊伍中只有熊不二很是得意洋洋，儘管是借了蘇隊長的東風，他所處的小隊還是成了唯一一個帶著戰果歸來的隊伍——兩個見習生各入賬五百點競賽分數，隊內的一星獵人更是有近千的獎勵。少年揚著手中的記分牌，朝報信歸來的小洋不住地炫耀。
“有什麼了不起，只不過是乘了武器的便利罷了，若是下次戰鬥，領隊需要輕武器做先鋒，我絕對不會比你的戰績低。”高個少年甩給他一個大大的白眼，“何況這場戰鬥只是開胃菜，正戲要到入夜才有。你把體力都揮霍光了，小心晚上看著滿地的分數卻拿不到。”
“才打過二十分鐘，只有孬種才會喊累。”大熊不屑道，“晚上若是還有戰鬥，我拿到的分數絕對不會比你少！”
兩個同伴吵嚷著，眼裡火光迸射，走在前面的成璟一臉無奈地調解道：“好了，省些力氣吧。可別沒等戰鬥開始，就把精神耗光在吵架上了。”
“讓他們去吧。”申屠妙玲抱著弓說。一場戰鬥下來女孩打空了兩個箭囊的箭矢，輔具的幫助只在箭矢的威力上，可不會為她省下絲毫的力氣，是以雙臂和說話的聲音都有些顫抖，“這兩個傢伙只靠鬥嘴就能恢復得七七八八了。”
“塵小子和賈曉參與不到這場戰鬥中，就算只有我們幾個，也要將他們兩人的意志帶到戰場上去。”小洋的臉驟然沉下來。
少年並未提及盧修，龍人的離開並沒有那麼光彩，反而給留在隊伍中的同伴們惹來了不少麻煩，方才在指揮室裡的尷尬一幕更是由他所致。直到現在，聶小洋的心中還有著難以抹去的芥蒂。
“說的好像你的競賽分數能分給他們一樣。”熊不二嗤笑道，“還不是都入了你自己的牌子？”
“封塵給營地打通了撤退的道路，我們才能安然回到大本營。”成璟懇切地道，“如果還能見到他的話，我們原屬七號營地的獵人們，倒是不介意將自己的分數劃撥給他一些。”
一眾獵人唏噓不已，兩個見習生流落在沼澤深處，身陷的危險比之營地的所有人都要高上數倍，只是大本營南側的獸群一日不退，眾人就沒有深入沼澤尋找同伴的機會。這個節骨眼上，小洋甚至心中默想著，雖然機會不大，但如果探入內沼的郭總領隊能在路上遇到他們兩人便好了。
隊伍就在一艘戰艦前停了下來，原屬營隊休息區的地方已經被匆忙地設定過了陷阱，插上了一面面的指示旗，靠近艦體的地方更是被醒目地劃上了勿入的紅線。非戰鬥人員已經在此忙碌多時了，旗語、呼號和訊號彈交相輝映，一片比戰場上還要忙碌的景象。
“這是在做什麼？”肥仔狐疑地望著氣艙正在被一點點充滿的戰艦，“是要開船撤退嗎？”
“祭典還未結束，船隊沒有先行撤退的先例。”成璟說道，“我看或許是要升空禦敵了。”
“現在不比剛入沼澤的時候，整個獵場的飛龍種都在遠處虎視眈眈，巴不得我們的戰艦升空。”蘇隊長示意眾人原地坐下休整，早有一星獵人們自行補充戰鬥用道具和藥劑去了，“現在飛到高處就是給火龍種的吐息當靶子。飛空艇不會走的，應該只是調轉個方向而已。”
隨著隊長的解說，束著艇身的纜索鎖釦一個個解開，飛空艇上的螺旋槳也轉起來，巨大的艇身在嗡鳴聲中款款轉了九十度，悠然降落。不止是見習生面前的這一隻，整個起降平臺所有戰鬥用飛艇都接二連三地騰空轉體，將一條側舷直直地面朝南方，像在列隊一般。
“要動真格的了。”聶小洋喃喃道。
這副光景他雖然也是第一次見，但少時父親曾對他講過，戰鬥用飛空艇的強大之處，不但在於它是人類唯一能夠正面與高階飛龍種抗衡的大型機械，還在於它即便是在地面上，也擁有能夠鎖定戰局的不俗的戰力。鋼鐵巨獸升空就是雄鷹，落地便為堡壘，這才是人類文明最高成果的真容。
隨著五發顏色各異的訊號彈從戰禽號上升起，各個戰艦朝南的一側舷窗整齊地開啟。不消多時，在機括滑動的聲音中，一具具重炮的炮管從舷窗裡露出來，黑魆魆的炮口微微上揚，朝著遠處獵人們曾經的戰場方向。
“好氣派！”熊不二嘆道，僅僅是望一眼重炮漆黑鋥亮的炮身，少年便能感覺到裡面散發出的不俗威勢。重炮露在艙體外的炮身就要超過一米五，炮口幾可容人，從那裡射出的炮彈只要正面擊中，只憑重量大概就能讓一隻低階鳥龍種死無全屍。相形之下，即使是手持的大口徑重弩，射出的子彈也不過像石子一樣羸弱不堪。
少年伸手數了數，只是在眾人面前的這艘護衛艦上，這樣的重炮就有八門之多。而每架運輸艇各配備了兩艘戰艦拱衛，更遠處戰禽號的一側舷窗開啟，露出艙體的十五門重炮口徑還要大上許多。若是和方才一般規模的獸群襲來，這五十餘門重炮齊鳴之下，或許戰鬥未曾開始就已經結束了。
“這……艦長們不是心疼那五百萬的競賽分數吧。”肥仔一嚥唾沫，規則限定，被戰艦擊殺的怪物並不會計算為競賽分數，“我們怎麼爭得過這些大傢伙啊。”
“或許不用爭……”看著戰艦露出了所有的獠牙，蘇隊長不但沒有安心下來，反而神色更加的凝重了。戰艦輔助的力度，是按照獸群的強度來採取的，目的就是在將傷亡率降到最低的前提下，將比賽的難度控制在一定的水平之上。如此看來，這些戰艦火力全開，非但不是堅實的後盾，反而是警兆了。
黃昏之後，濃霧之下，下一波到來的怪物的實力，或許連這樣的堅船利炮都不得不拿出全部的實力來應付了。