“防護林是金羽城的限時限種禁獵地帶。八一??中文 ???．?８?１㈧Ｚ?㈠．?Ｃ㈧Ｏ㈧Ｍ?”安菲尼斯帶著一眾見習獵人在林蔭路上行走，“每年春秋禁止狩獵鳥龍種，冬夏禁止狩獵受保護的6行龍，我們這次實戰訓練如果遇到鳥龍種，儘量不要找它們的麻煩。”
五人更換的武器裝備如約到手，趁著授印典禮前的幾天，安菲尼斯便帶著眾人來到衛城外的防護林帶進行短期的狩獵實戰。一個原因是想找些野生的怪物測試一下封塵尚未明確的能力，更緊要的原因則是想讓見習獵人們熟悉一下手中的新裝備，以免在挑戰祭上戰力和獵具脫節。
經過了城主府黎管事的親口保證後，整個小隊都不擔心入印祭失利了——安菲尼斯本就相信這群潛力無窮的少年，他們只是放錯了地方，個人的實力卻都是不容置疑的，少年們要對抗的是所有見習生中最強大的一部分，區區海選當然不在話下。
“連狗龍也不能攻擊嗎？”封塵問道。
“笨，教官說的是眠鳥啦！”聶小洋說道。
八到十一月份是眠鳥換毛的季節，換毛期間的眠鳥比平時更加膽小和暴躁，攻擊性也更強。此時獵人和怪物的接觸，不但會給狩獵者徒增傷害，還有可能驚嚇到怪物，對它換毛不利，導致冬季早夭。而春季則是大多數鳥龍種交配產子的季節，有多少怪物交配成功，怪物的下一代有多少能夠存活，直接決定了下一年藍金商會的收入，也直接影響了整個金羽城三分之一的平民能不能吃上舒心的年夜飯。
“通俗來講，農民是在種地，而藍金商會是在種金眠鳥。”賈曉豔羨地說，“這要多麼大的手筆，才能讓這萬頃防護林成為自己的良田啊……”
“哼，藍金商會和莫林一系狼狽為奸，這防護林本就是所有獵人都能自由狩獵的地盤，現在卻被一幫下賤的商人佔了大半。”熊不二手中長槍一振，道，“要我說，我們今天摸進林子裡，打個一兩隻眠鳥回來，最好能撿些金眠鳥的羽毛，賣了換些金子，讓我們也當回富人。”
大熊在這裡喊窮並不是無中生有，儘管換了新的裝備，少年們的心情卻並不如何激動。這不是因為羅家阿妹的鑄造水平不夠——女人的鑄造技藝確實讓少年們驚歎，裝備極為貼身，所攜帶的套裝能力也讓少年們欣喜不已，看得出，起碼在實用方面，鍛造師是沒有缺斤短兩的。
不過問題就出在另一個方面，三日之內要鍛造出將近二十件規格各異、材料不同的裝備，對於小小的工作坊來說已經是極限了，羅輕蘭雖然沒有說，但她必定是咬牙停滯了工坊內其它所有在鍛的裝備，沒日沒夜地趕工才在期限之前做完的。
這使得少年們拿到手的裝備幾乎只能算是毛坯，任何用以美化外觀的步驟在鍛造中被全部省略了，少去了著色拋光打蠟的步驟，所有人的裝備都灰溜溜的，看上去就像用過多年的破爛裝備一般。熊不二的巖龍套裝，怪物猙獰的面板就這樣裸露在外面，配上大熊威武高大的身形，遠處看就像一個灰撲撲的鐵皮罐頭。而他還不是最差的，賈曉的套裝是以大怪鳥的素材為主料，這就導致了怪物的鱗片和赤紅的皮殼隨著用材的多少，深淺不同地顯示在鎧甲的各個部位，整個人就像一個得了面板病的火雞。
最沮喪的莫過於小洋了，他和申屠妙玲的裝備需求大體上是一樣的，兩人的素材需求相當，因此沒有時間細緻分配的羅輕蘭就想了一個辦法——她把兩人所需的四隻怪物的全部素材捏合到一起，打造了兩套混搭的套裝。
儘管鍛造師的出點是“雨露均霑”，成型的裝備效用也相當出色且大體相同，但是套裝的外貌甚至可以用“慘不忍睹”來形容。
怪物的獸皮和毛質混結在一處，搭配出一種類似樹皮的棕褐色外甲，毛和骨片從裝備的各處支稜出來，穿在身上就像是生活在萬年前的土著才有的打扮方式。聶小洋的身高本就高大，手臂也格外地長，加上臉色極黑，整個人看上去和從山裡出來的野人別無二致。
“你要是撿到金眠鳥的羽毛，不要忘了給我們的裝備都花錢整飭一下，”聶小洋一邊儘量將周身炸出的毛梳理得順滑些，一邊幫腔道，“對了，假小子是本地人，你知不知道有什麼地方可以給鎧甲做拋光？”
“當然知道了。”假小子走在隊伍的最前面，自從安菲尼斯的彩蛋訓練後，這已經成為一種習慣了，但是見他嘴角耷拉著，顯然對自己鎧甲的外觀也不甚滿意，“不過開放這種服務的工坊一般都是給貴族用的，拋光打磨鎧甲一次的費用可能比你的整個鎧甲都貴。”
聽聞此言，聶小洋撇撇嘴，“這都是命啊……”
“好了，不要再抱怨了。”封塵拍拍他的後背，指著側面安步的申屠妙玲道：“你看她，和你的甲冑造型沒什麼差別，我倒覺得穿著挺好看的。”
美人如衣架，像申屠妙玲這樣的美人坯子，這樣的衣服駕馭起來也是輕鬆寫意。獸皮的護胴將少女曼妙的腰身顯露無疑，遠端職業將護臂的材料減少，只護住小臂和肘部，一對香肩裸露在外面，行走之間顧盼有致。羅輕蘭還專門為弓手添了一條懸掛弓箭填充器的束帶，此刻被女孩斜掛在胸前，配上她自然風格的獵裝，更顯一種朋克風格的美感。
“這絕對是那個鍛造師對女孩子偏心了。”看到她的穿著，小洋的嘴撅得更誇張了，少年再往女孩的方向看過一眼，突然腦袋一偏，再也不言語，不知是因為鎧甲的造型在賭氣還是想到了別的什麼。
“我們到了。”引路的安菲尼斯停下了腳步，面前不遠是一個簡陋的關卡，卡子外有一小隊四個服役獵人在把守，“過了前面這道哨卡就是防護林獵場了，從這裡開始我和小羅就會和你們分開。進入獵場中隨時可能遭遇怪物，大家做好戰鬥準備。”(未完待續。