萬氏看了看一臉為難的沈曉妝，又看了看跪伏在地上的素馨，慈母面具崩的好好的，一點裂縫都沒有。
沈曉妝絞著手裡的帕子，做出不敢直視萬氏的眼睛的樣子。
素馨在地上嗚嗚咽咽的，嘴裡唸叨著自己是被冤枉的。芙芽跪在素馨旁邊，瞧著也沒比素馨好到哪去。
萬氏先開了口：“事情我大概都已經瞭解了，素馨不是那等手腳不乾淨的人，但這事要真是她做的，我定然嚴懲不貸。”
沈曉妝怯生生的說：“我也相信素馨姐姐是清白的，這其中大概是有什麼誤會吧。”
萬氏手邊擺著一副畫，畫工精湛，一看就是沈曉妝的手筆。畫上擺著一個開啟的錦盒，錦盒裡面正是沈曉妝說的那支步搖。
沈曉妝似乎是在觀察萬氏的臉色，和萬氏的目光碰上之後馬上垂下頭來。
萬氏循循善誘，說起話來當真像是一個和善的母親，“怎麼了姣姐兒，有什麼話就和母親說。”
沈曉妝咬著嘴唇，好似下定了決心，說：“本來這種小事是不該打攪母親的，素馨姐姐就算真想要這步搖，我賞她也是使得的。只是這步搖是母親賞給我的，素馨姐姐也是母親院子裡出來的……”
沈曉妝越說越小聲，把一個怯懦的、小心謹慎的小姑娘模樣展現的淋漓盡致。
要是換個人，大概都信了沈曉妝這幅模樣了。
裝模作樣，對沈曉妝並不是難事，這招還是跟黎婧學的，示弱才能讓對方適當的放鬆警惕，才有給她翻身的機會。
萬氏不為所動，只是說：“這件事我會派人去查，姣姐兒也不必驚慌，這些日子就先讓素馨留在我這吧，免得回去了平白給你添堵。”
沈曉妝順從地點了點頭，而後告退了：“女兒還要回去陪祖母，就不能陪母親用膳了，還請母親不要責怪。”
等沈曉妝出了門，孫婆子朝著沈曉妝離去的方向啐了一口，“不要臉皮的東西，還敢跟夫人玩手段。”
“她膽子大的很呢。”萬氏舉著手，把五指攤開，欣賞自己剛用鳳仙花染過的指甲，慢條斯理地說，“不過要不是有人夠蠢，也不會上了她的套。”
素馨支撐著身子的胳膊都在顫抖，她今日在梨棠居里待的好好的，突然有個小丫鬟來找她，說姑娘想要把自己的畫賣了玩，看能掙多少錢，叫她去拿書房桌子上的那副畫。
素馨本想著今天已經晚了，不如等到明日再去，結果等到的卻是芙芽領著粗實婆子來把她五花大綁了起來。
那畫卷展開，卻是一張沒畫完的畫，裡面還卷著一個錦盒。
素馨意識到中了圈套已經晚了，被人押著送到了萬氏面前。
素馨的冷汗簌簌地往下落，聽見上首的萬氏說：“我交代你的事情，你辦妥了嗎？”
素馨連忙點頭，“辦妥了辦妥了，全都辦妥了，夫人，求您開恩！”
“辦妥了就好。”萬氏彈了彈指甲，“給她拿點銀子讓她贖身，到外面找個好人家嫁了吧。”
素馨自然千恩萬謝，領了錢離開了。
沈曉妝就沒那麼好過了，她正遭黎老夫人數落著。