果然，正如楊遠風所說的，前面有一個大山谷。華鳴洲悄悄靠近谷口，仔細搜尋地上的牛羊馬匹的腳印、糞便等，便發現地上有一條這些牲畜遺留的痕跡帶，向著谷口延伸。
華鳴洲怕被對方的哨位發現，就不再往谷口裡尋找，而是和楊遠風順著山樑往上爬，只要爬到高處，就能看清整個山谷的情況了。等他們爬上山樑一看，只見整個山谷呈布袋形，背後是高山，一層疊著一層，山腰上的林帶與地勢陡峭的高山半荒漠帶界線分明，高聳的山峰上仍有積雪未化，兩邊的山樑就象長長的雙臂，環抱著山谷，谷口流水潺潺，裡面地勢相對平坦開闊，樹林茂密，山谷深有七八里，中間最寬處有兩三里，谷口處不足半里。華鳴洲心道：“看來就是這裡了！”
華鳴洲和楊遠風在山樑上側耳細聽了一會兒，谷中隱約傳來三兩聲羊“咩咩”的叫聲，於是他們便下了山樑往回走。等韓子明帶領著人馬趕來，華鳴洲命所有人下馬，摘下馬鈴，人馬俱靜，不得發出聲響，然後繼續向前。
到了離谷口尚有半里的地方，華鳴洲命王解石的小分隊和於懷芳率領的官兵分散埋伏在谷口周圍，馬匹也交由他們管理，他和楊遠風則率領另外兩支小分隊悄悄摸進山谷。
誰知華鳴洲和楊遠風等人剛接近谷口，外面一匹馬突然驚鳴起來，雖然又立即被制止了，但聲音已響徹山谷。華鳴洲暗叫不好：“中山天王的殺手若真是躲在山谷裡，他們都是久經訓練的殺手，聽到馬匹的驚鳴聲，必然已警覺，不能期望他們會麻痺大意！再說，他們肯定會安排人在谷口放哨，放哨的人聽到馬匹的驚鳴聲後，只要稍微察看一下，便會發現情況，立即發出警訊。”
果然，谷口裡突然響起一陣急促的哨聲，此起彼伏，向山谷深處傳遞。華鳴洲當機立斷，當即命令兩支小分隊向山谷裡面快速推進。
華鳴洲等人剛進入谷口不遠，山谷深處突然冒起了大煙火，牛羊馬匹嘶鳴不已，接著一陣急促的蹄聲響，地動山搖，似有千軍萬馬在往外衝。華鳴洲急叫道：“大家左右散開，千萬不可強行阻攔！注意有沒有人藏在牛馬身上。”
一下子，只見中間上百頭牛擠在一起狂奔，兩邊羊群在亂闖亂跳，馬匹則夾雜在牛群后面。它們的尾巴上有的尚冒著青煙，有的還掛著火焰，難怪它們都象發瘋了似的往外衝！
眾人見這陣勢，紛紛躲避，心中暗罵對方反應夠快、夠狡猾！林正鋒急中生智，他仗著自己輕功好，躍上樹幹，從這棵樹跳那棵樹，直跳到牛群上頭，然後一招“猴子倒掛”雙腿夾著樹幹，身子向前探俯，持刀迎敵。楊遠風等輕功較好的人見狀，也紛紛效仿。
只見有的馬匹背上有備馬鞍，馬腹下果然有人！楊遠風眼疾手快，一棍便打倒了一匹馬，馬腹下的那人反應不及，落地後尚未起身，便被後面的快馬踩死。後面躲在馬腹下的人見狀，紛紛翻上馬背，與華鳴洲等人正面交鋒，但這些人並不戀戰，他們一心要衝出山谷，只在馬背上與華鳴洲等人打一照面，除了又被打落兩人，其餘的都藉著陣勢衝出谷口。
華鳴洲等人追出谷口，牛羊馬匹已四處逃散，王飛虎等人只攔下兩名落後的歹徒，正圍著廝殺，其餘的歹徒已不見蹤跡。華鳴洲顧不得細看場面狀況，急喊道：“其他歹徒都逃哪裡去了？”於懷芳回道：“都是往東逃竄的，王解石已帶著他的隊伍追了上去。”華鳴洲道：“那些歹徒剛才在山谷裡放火，你快帶領官兵進入山谷救米塔庫一家。”又對王飛虎道：“最好能留個活口，山谷裡的情況尚不明確，你們解決掉這兩人後，立即進谷協助於姑娘。”再命另外兩支小分隊道：“其餘的人快跟我上馬去支援王解石等人。”
剛才華鳴洲心中大約卯了一下，往谷口衝的歹徒正好是三十二人，這應該就是那批偽裝成商隊的殺手無疑了，否則不會如此巧合！這三十二人在谷口共被打落了三個，現在又被王飛虎等攔住了兩個，因此逃走的還有二十七歹徒，而王解石帶領的小分隊卻只有二十二人，論人數稍少，比武功應該可以勢均力敵，但鬥個兩敗俱傷、損兵折將乃下下之策！因此，華鳴洲一刻也不想耽誤，率隊立即追了上去。
追了半個時辰，終於見到了王解石的隊伍。原來，王解石老成持重，緊緊咬住那二十七名歹徒的尾巴，卻不急於上前廝殺，只等華鳴洲等來跟上來再說。況且敵我雙方馬匹的腳力都差不多，對方的人誰也不敢落單，王解石也約束了隊伍誰都不許冒進。
王解石見華鳴洲和楊遠風帶人遠遠地從後面跟了上來，他便命手下快馬加鞭，全力追擊那二十七歹徒。經過一番追擊，王解石的隊伍終於又纏住了幾名落後歹徒，其餘的歹徒見狀，便都回馬來救同夥，一時雙方混戰起來。不過，那些歹徒見華鳴洲的隊伍越來越近，便又紛紛向前逃去，留下了四名一時無法擺脫糾纏的同夥，再也無法顧及他們的生死。
華鳴洲追近後，對王解石喊道：“王兄，你帶人繼續往前追趕，這四人留給我們解決。”又對其他人喊道：“馬的腳力較差的留下，由楊遠風帶領解決這四個人；馬的腳力較好的，則上前去跟在王解石隊伍的後面。”
這一次，剩餘的那二十三名歹徒再也沒有人落下。王解石帶領的隊伍始終沒能趕上，緊追慢趕，距離反而越拉越遠了，再也無法企及，看來那些歹徒的騎術略勝一籌。因為長時間騎行，除了馬的腳力要好，騎馬的人騎術也要精，做到人馬合一，控制好節奏，才能跑得更快、更遠。否則，只一味地催打，只會累死馬匹。
華鳴洲等人跟上來的時候，王解石正帶著隊伍在前面等著。原來，王解石覺得那些歹勢已跑得無影無蹤，再向前猛追已毫無意義，不如停下來歇一歇，讓人和馬恢復一下體力，等華鳴洲帶人跟上來後再說。
華鳴洲問明情況，他想：“山坡下牧民遊牧頻繁，官兵暗中正查得緊，很容易被發現蹤影，向上再躲進山裡，也只能暫時藏身，並非長久之計，因此那些歹徒最有可能仍是繼續往前逃。因此王解石這麼做也是對的！”
很快楊遠風也帶著隊伍跟了上來，華鳴洲見他們空手而來，問道：“沒抓個活口？”楊遠風搖頭道：“那四人寧死不降，三個拼死在刀劍之下，最後一個急著抹脖子自盡了，來不及生擒！”華鳴洲道：“哦，那算了！看來他們確實是有秘密任務在身，否則，若是一般的強盜，沒必要急著自尋短見！”又命令道，“各隊長清點一下人數，然後繼續前進。”
此後每走十里，華鳴洲就要停下來察看一下那些歹徒的馬匹留下的蹄印，以免偏離方向，同時正好可稍作休息，讓馬匹恢復一下腳力。從蹄印看，那二十三名歹徒果然一路向東，並未轉向。
見一路上甚是沉悶，韓子明便給眾人講“張騫出使西域”、“班超威鎮萬里”、“耿恭堅守疏勒城”“蘇武北海執節牧羊”以及“霍去病封狼居胥”的故事，以提振精神。韓子明在武當除了習武，也熟讀經史子集，講起歷史典故頭頭是道。這幾個故事眾人雖大多聽說過，但此時此地聽韓子明講起，仍不由都心馳神往！韓子時突然策馬上坡，又停在坡上，馬鞭指著上方大聲問道：“大家可知道疏勒城在什麼地方嗎？”不等眾人回答，韓子明接著道：“按地圖看，舊址大約就在天山北麓！總有一天，我大唐必重回故地再建疏勒城，威鎮西域，永固邊陲！”眾人胸中豪氣激盪，不由跟著振臂高呼：“威鎮西域，永固邊陲！”