廸彬也不敢躲閃，任許母噼噼啪啪把前額都拍紅了，還是依賴地抱著她的腿，一副可憐兮兮的樣子。
許母最受不得他這樣，心無端地軟了，遂眼眶紅紅盯著廷彥，嘴皮子直哆嗦：“我曉得那周大人新官上任三把火，要搞出些政績來，可也不能拿咱許家爺們開刀不是？你和他有些交情，問他要多少銀子才肯放過你這弟弟，不走公帳，用我自個積攢的壓箱錢。”
“這不是錢的問題。”許廷彥搖搖頭，“我的商會會長屆滿，正待選舉關鍵之時，三弟又出了此等醜事，牽連我連任難保，母親又讓我去行賄朝堂要員……”
他頓了頓，沉聲道：“你可知這其間的利害關係麼？”
“那該如何是好？”許母絕望地高喊起來：“他是你的弟弟啊！你就要見死不救？”
三奶奶及姨娘似才大夢初醒，用帕子捂眼睛，一哭一泣開始疊聲求情。
許廷彥蹙眉，自顧自地慢慢吃茶。
沒過多久，聽許錦隔著簾櫳稟報：“周大人尋二爺去哩，說時候已不早，要提人回衙門候審！”
許母緊緊握住廸彬的手掌，掐得他指骨都發白了，三寸小腳顫巍巍夠不著地，“你扶我起來，我去給你二哥磕頭，求他好歹救你一命。”
“母親何苦說這種話，是要讓我背上不孝的罵名麼？”許廷彥依舊不疾不徐，嗓音和窗外拂過的秋風一樣涼薄：“若是大哥的腿疾，你能早些傳信入京城，他不定會落到如今無藥可治這番田地，你待他若有對廸彬一半上心，我也會感激不盡，不過……”
他頓道：“這樁禍事關乎許家聲譽，涉及商場博弈，我不得不出手，非乎要救廸彬，按我心想，他是該抓入大牢受教訓才是。”
“謝過二哥！”廸彬抹一把滿額的冷汗，他嘴甜，再狠的話也左耳進右耳出，不記仇。
許母只覺自己重新活轉過來，想想還是憂愁，小心翼翼地端詳他的臉色，蠕唇訕訕問：“二兒打算如何回了那周大人？”
“這該問母親你才是！”
許母聽得此話怔愣，以為他有心反悔又不肯相幫，發急道：“我哪裡會有什麼辦法呢，但得有絲毫主意，也不會在這裡把你為難。”
許廷彥淡然說道：“只需把那小花旦納進許家，什麼風波都能平息。”
許母頓時醍醐灌頂，暗忖自己方才驚惶亂了陣腳，早想到該主意，也不用對二兒如此低三下四地請求。
再看到廸彬已跟沒事人似的，坐在地上揉按小腿，許母氣不打一處來，一團扇面呼上他的額頭，“給你納個戲子作妾，傳出去我這張老臉簡直丟盡了。”
“納誰？”廸彬雲裡霧裡。
三奶奶笑了一聲，“三爺真是好福氣呀，一個瘦馬、一個伶仃，總把這些下三濫貨色往房裡領，敢情要埋汰誰呢？我反正是再不敢回孃家，也無顏出門見人，要被他們笑死了。”