三姨娘和馨兒被匡老夫人接走了，除夕夜木樨一個人獨自在虛無草堂裡數石頭，一大桌子菜一筷子也沒有動。
石頭五顏六色，大小不一，形狀各異。這些石頭都是衡三郎從不同的地方帶回來的，一個小石頭就是一次短暫的分離。
門無聲的開了，衡三郎出現在門口。
木樨手託下巴看著他眉毛上，頭髮上，斗篷上的雪花，“道友來年夜飯蹭飯嗎？”
衡三郎短劍收到袖囊裡，上面的血漬還沒有幹，昨晚剛平息了外域蠻人的偷襲，快馬加鞭來陪小童養媳過年。
他跺跺腳，把靴子上的雪留在門外邊。將長鞭放到桌子上，把一塊晶瑩剔透的小石頭放到木樨手裡。
“給你的。”
石頭暖暖的，想來衡三郎是貼身放著的。
木樨把小石頭放到一起，“我還以為你在關外過年了呢。”
衡三郎解下斗篷放到衣架上，“關外雪比關內大，外域蠻人的牲畜凍死了很多，為了渡過寒冬就騷擾邊關掠奪東西，戰事不大卻異常慘烈。”
自古戰爭都很殘忍，但戰爭從來沒有平息過，這是這個世界的悲哀。
“北部邊關的仗還要打多久？”
衡三郎拿起炭盆上的酒壺，一仰脖喝了下去。
木樨從來不喝酒，酒是為他溫的，小童養媳還真貼心。
“太后掌控著大祁的全部兵馬，皇上想奪取兵權和財政大權還需要三四年的時間。皇上一直主張和外域和平共處，外域給大祁進貢馬匹，大祁為外域提供糧食和布匹，這樣關裡關外的百姓就免受戰亂之苦了。”
木樨心裡一沉，北部邊關的戰亂還要持續三到四年，南郡的匡石什麼時候回家呢？
除夕的鞭炮聲此起彼伏，虛無草堂裡也暖和了起來……
郊外的草屋裡。
木樨不能沾酒，舌尖碰酒便有醉意，折騰了大半夜她實在太累了，說話愈發含糊不清，往事也變得迷迷糊糊，醉意朦朧中睡著了。
衡三郎看著小童養媳嬌憨的模樣，心中的憐愛像潮水般湧了動。