聽到趙青青提及阿史那賀魯，樊洪也不得不嘆了口氣。
“趙仙姑說得沒錯。依我看，可汗還是太急了些。李世民尉遲恭已死，李靖也深居簡出養病，不知死活。但是李勣、薛仁貴和蘇定方仍在。不怕諸位笑話，我們三關守將靠著地利或許能抵擋二程，甚至能如趙仙姑所說分兵襲擾。但面對這三人，卻是毫無勝算，尤其是那蘇定方，哪怕過去了二十年，在突厥依然是能止小兒夜啼的存在。”
趙青青嘖了嘖嘴。二十多年餘威猶在，這蘇定方當年殺突厥人得殺得多狠？
“依我看。”李秀寧忽然開口，“若是李治只讓程咬金和程名振攻突厥，那一定是他腦子出了問題。此次出兵，為求必勝，李治肯定是要派出三人之一的。其中薛仁貴要威懾山東和高句麗，李勣要在長安助他穩定朝局，此次掛帥的將領，多半真的是蘇定方。我聽說他與河東裴氏交好，與裴仁基更是多年好友。裴仁基死後，他更是將其子裴守約收為弟子，傾囊相授。再加上廣宗程氏的程名振程務挺父子，此番蘇定方出征，下轄部隊必定是三河之地的精銳和唐朝西北的邊軍。這種陣容，除非阿史那賀魯傾全國之力，再聯合回鶻，不然不可能打得過。”
“不！不一定。”鍾離春搖頭，“蘇定方二十多年未曾披甲，就算有人力諫，難道他就真的能得到主帥之位？別的不說，三河之地的世家大族會坐看自己的勢力為蘇定方做嫁衣？依我看，蘇定方最多是先鋒或者副將，主帥不是程咬金就是程名振，說不定還得再加一個世家的將領做副手。在這種情況下，蘇定方就像一隻帶著項圈的惡犬，倒也不必太過懼怕。”
李秀寧呆愣半晌，這才幽幽一嘆：“世家大族的確是中原腐肉。若是他們從中作梗，此番唐徵突厥必定無功而返。樊將軍可以高枕無憂了。”
樊洪直接傻眼，說好的唐軍勢在必得呢？怎麼就高枕無憂了？有世家在，他們不可能將滅突厥的桃子拱手相讓是必然，但寒江關不一定啊！要是蘇定方連寒江關都打不進，那就不是世家從中作梗了，而是世家帶頭造反……
但是他雖然身為寒江關總兵，但在這張桌子上話語權極小，見兩女都這麼說了，也只好嘆了口氣：“好吧！白虎關楊虎與我有舊，界牌關王超為人也是俠義心腸，大敵當前，想來他們也能大事為重，與我守望相助。”
“不不不。”鍾離春連連搖頭，“樊將軍，你似乎理解錯了我們的意思。”
“什麼意思？”這下是蕭容反問鍾離春了。
“這個嘛……”趙青青解釋道，“鍾離的想法是。與唐軍一觸而走，無需攖其鋒。”
“啊？”樊洪皺眉，“鍾離仙姑，不戰而逃，可是軍人的恥辱！”
“這不是不戰而逃，而是戰略性撤退。”鍾離面無表情的分析，“我們的終極目標，其實是……”
巍巍長安之中，李治全無甫一上任的興奮。經過了一年時間與朝臣的拉扯之後，他整個人只覺得每天都身心俱疲，連和媚娘恩愛時都
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提不起什麼勁……而今又收到李靖病重的訊息，李治只覺得心累——國之柱石又倒了一個。
駕臨衛國公府。李治摒退左右，只帶著李勣一人——當年那麼多一起打天下的兄弟，兜兜轉轉卻只剩下老叟兩三個，李勣不由有些唏噓。
“陛下？”臥房內，李靖聽到動靜醒了過來，抬眼瞧見李治帶著李勣進了房門，正要起身行禮，卻被李治輕輕按回床上。
“靖叔何必如此？此間沒有外人，你又身子不便，不必拘泥於繁文縟節。”李治輕撫著李靖胸口，神情哀傷。
“衛公。”李勣也勸道，“高句麗未滅，突厥又再度叛亂，加之山東形勢不明，大唐可還需要你撐著啊！”
“懋功何必取笑我？”李靖輕笑著搖了搖頭，“早過了知天命的年紀，每個人都跨不過這一關的，我又不是什麼神仙。我等雖老，但朝中還有薛仁貴，再加上程務挺和裴守約，歷練個幾年也能挑起大梁，這幾年，你和名振、義貞、定方先撐著。”
“你倒是樂得清閒！”李勣鼻子一酸，“告病一聲就在家裡頤養天年，害得我這把老骨頭整日裡忙得不可開交，連喝頓酒的功夫都沒有！”
“能者多勞嘛！”李靖燦然一笑，滿是褶皺的臉上竟可見粒粒黑斑。