公元一二一六年二月，紅巾軍分兵兩路，大舉出動，北攻拓地。
第一路主將韓守仲，副將王仙，率一萬五千兵馬出安丘，北過汶水，向濰州穩步推進；
第二路由孟九成親自率領，楊妙真為副帥，大將孫武正、閻通，軍師王敏，近三萬大軍北上攻打膠水縣（現平度）。
自楊安兒敗亡後，金軍雖然幾乎收復了所有的失地，但卻只限於縣城、州治這樣的城市。在鄉野山村還有紅襖軍殘部不能掃清，鎮守縣城、州治的除了少量金軍外，其餘兵將多是楊安兒所部的降兵。
戰亂紛繁，地方凋弊，逃難的百姓不斷進入紅巾軍所控制的地盤。
這使孟九成對這些地方的情況很是瞭解，也聽到了百姓的怨言，看到了他們心中的怨恨。
因此，孟九成認為此番作戰有弔民伐罪、解民倒懸的意義。不能奢望簞食壺漿以迎王師吧，至少不會幫著金軍。
而膠水縣雖小，卻北連萊州，西通濰州，東接萊西，算得上是交通樞鈕。
金軍顯然也看到了這一點，膠水縣令術虎桓都，巡檢紇石烈漢，都是富有經驗的軍事將領，更集結了六千多守軍，也算得上嚴陣以待了。
但紅巾軍突然出動如此多的兵力，還是出乎了金人所料。
術虎桓都和紇石烈漢見敵人來勢洶洶，人多勢眾，便嬰城自守，並向萊州、濰州等地報信求援。
但是，沒等書信送到，紅巾軍便用大型拋石機和兩門重型青銅炮炸塌了城門樓，轟開了城門，蜂擁而入。
一日圍城，兩日破城，紅巾軍的攻堅之利，完全出乎了金人的意料。
術虎桓都被擒，紇石烈漢戰死，守軍大半投降，膠水縣被紅巾軍所佔。
接下來的兩天時間裡，數千降兵和上萬紅巾軍修補城池、燒地掘壕、澆水結冰，構築了膠水縣的防禦體系。
孟九成留下一萬人馬，由閻通和王敏負責鎮守膠水，他和楊妙真率主力，以及所有降兵，東進萊西。
萊西縣令烏林答石家奴閉城死守，紅巾軍用拋石機猛轟，巨石擊中城樓，響聲震耳欲聾，人心俱裂。
守軍中原紅襖軍舊部趁機作亂，開啟南城門，以降兵為先鋒的攻城部隊湧入，萊西光復。
休息一日，留兵駐守，孟九成繼續揮師東進，兵臨萊陽。
幾十架拋石機狂轟，石密如雨，萊陽城頭連守軍都無法立足；豁口開啟，數千降兵吶喊衝殺，攻陷萊陽。
以俘虜、降兵為前降，或者說是炮灰，進行攻城衝鋒，這在當時乃至歷史上並不鮮見。
孟九成輕易不殺俘虜，但也不會馬上就一視同仁。只有作戰勇敢、表現積極的才會被補充進正規部隊，其他的則繼續觀察使用。
三戰三勝，隨軍征戰的降兵俘虜已有六千之眾。他們的作戰，大大減少了正規軍的傷亡，也使接下的進攻更加方便。
紅巾軍繼續東進，兵鋒直指棲霞縣，棲霞縣巡檢王顯綁了縣令完顏吾丁，開城納降。
棲霞不戰而取，孟九成派孫武正帶兵攻打蓬萊，他留兵駐守縣城，再率大軍出動，西向攻打招遠、龍口。
一個多月的時間，紅巾軍以充足的準備、兇悍的攻堅能力，連下九城，形成一道封鎖線，將膠東半島割成兩半。
招遠、萊西、膠水，三地對萊州形成了半包圍的態勢；萊西、萊陽、棲霞、蓬萊又把登州、寧海州等地孤立於一隅。
而作為比較能戰鬥的金軍，坐鎮濰州的黃摑阿魯答卻左右支絀，難以作出有效支援，只能聽憑紅巾軍在膠東半島攻城掠地，把守軍個個殲滅。
這也不怪黃摑阿魯答，實在是形勢使然。
南面是穩紮穩打的韓守仲所部，黃摑阿魯答率軍作戰，始終無法擊敗對手，無法解除後顧之憂。