此時嚴學志瞧得心頭一凜，這位公子正是杜莊賭坊裡的那位青年人，梅仁杰喚他為少主人，不料今日在此不期而遇，這真是巧的很。只見那虯髯大漢躬身連退，立在一邊，一語不吭。那位公子拱手對中年文士道:“久仰，下人不知禮數，望閣下海涵。”那中年文士忙還禮道:“恭迎公子大駕，區區小事，何足掛齒。”那位公子從袖筒裡取出一張紙折遞給那中年文士，說道:“這是兩萬兩銀票，請閣下笑納。”那中年文士接過連瞧也不瞧一眼，揣入懷中，拱了拱手道:“多謝公子美意，告辭！”說完他便揚長而去。只見那位公子對虯髯大漢一揮手，二人一前一後步出酒店。
嚴學志心存疑慮，又怕那公子認出自己來，於是仰著脖子透過窗格向那二人瞧去，只見那二人上了停在酒店門口的一輛馬車，放下了簾子，車伕趕馬前行。此時店小二端上來了酒菜，點頭哈腰招呼道:“客官，您慢用。”李目拿起竹筷夾了塊牛肉，放進嘴裡大口地吃了起來，嚴學志略一沉吟，低沉著嗓音對他說道:“李少俠，你先吃上，我去去就回。”還沒等李目回話，嚴學志已起身急步走了出去。
但看這街上人來人往，頗為喧鬧，沿街兩邊人頭擁擠，嚴學志也不敢走在街道中央，只得在人群中穿行，他眺眼望去，那輛馬車就在前方。嚴學志腳下稍一提勁，快步趕了上去，在馬車的一側貫注耳力傾聽，只聞馬車內一個聲音道:“眼下手底人馬緊迫，江湖人士今後不便得罪太多。”另一聲音答道:“是，少爺。”那聲音又道:“更何況你未必鬥得過江南五老。”另一聲音道:“可今日只有一人。”那聲音回道:“這江湖人士行事曆來自有一套，非比將門中人，今日你若是傷了他，他日所剩四老必會以死相搏，只怕你枉送了一條性命。”另一聲音道:“奴才不敢，多謝少爺關心。”
嚴學志正聽得仔細，忽然那輛馬車向右邊的街道轉頭而去，他一個箭步跨過，避在沿街的角落裡探頭瞧去，只見那輛馬車上了一條寬闊的大道，大道的盡頭站著一隊官兵，領頭的兩人各騎一匹馬立在那裡，那輛馬車直奔此而去。待那輛馬車一停，領頭的兩人翻身下馬，行到那輛馬車前恭身施禮。此時嚴學志臉上疑雲頓消，喃喃自語道，“果然不出所料，他乃官道中人。”
只因大道兩側並無一人，大道之上除了那隊人馬之外空無一物，嚴學志無計可施，只得抽身快步奔回。他剛一踏進酒店，沒等長身立穩，李目便張口對他說道:“老頭兒，你去哪兒了呢？本公子已酒足飯飽，雖所剩無幾，但保你能填飽肚子，快用快去吧。”嚴學志悶著頭，吭也不吭一聲，狼吞虎嚥地吃了起來。不一會兒飯畢，他們二人付足了銀兩，出得店門，牽馬趕路。
兩匹飛馬疾馳在大道上，嚴學志的臉上愁雲密佈，心裡在想倘若本門的那次劫難真由官府幕後指使，且不論理由何在，但要把復仇的烈焰燒到官府，他們一怒之下栽贓給我門的罪名便是造反，得罪瞭如今的皇帝老兒，那要面臨抄家滅族的兇險。想來我等堂堂的大好男兒蒙受此等冤災，豈不令人汗顏？更何況江湖上多有俠義之輩重利輕義，甘當他們的鷹犬，要想打敗他們亦非易事，眼下連江南五老也甘願效犬馬之勞，夫復何言。李目只當嚴學志是久奔路途，多有勞累，一臉的苦悶，因此也沒在意。
這日，二人整整行了一個下午，正當夕陽西垂，前方隱現一座小城，李目催馬迎頭趕上嚴學志，對他說道:“老頭兒，過了前方的城鎮，一路皆是山道，再也沒有歇身的地方了。眼下天色已晚，不如我們投身到那座城鎮中，等明兒趕路，如何？”嚴學志點頭答應道:“公子所言極是，不如投店吧。”
當下二人催馬朝著那座城鎮直奔而去，行不多遠，他們到了城鎮的街頭，這時嚴學志窺見到一隊人馬從另一道上行將過來，於是他縱目凝望，那赫然是於前方的集鎮上所見得那隊官兵人馬，不由得心下一驚。忽而轉念一想，他們定當是沿著官道行來，否則怎得如此快捷，這官道向來是由近程開鑿出來，因而恰好在此相逢。心下如此所慮，手下他便勒馬緩行，跟隨其後，朝著城中行去。
由於李目對此並不知情，他道是嚴學志害怕衝撞了官兵，得此一讓，當下便放緩了馬蹄，略一靠近，對嚴學志說道:“老頭子，瞧他們也是趕路的人馬，不犯衝撞，何以如此禮讓？”嚴學志壓低著嗓音回道:“公子有所不知，這夜色已致，自有他們在前開路，以免咋們行馬撞到路人，豈不美哉？”李目一聽，幾若噴口而笑，但終究還是咬牙忍住，於是無奈地搖了搖頭，黙而不語。
行不多遠，到了一處官兵驛站，那領隊的兩人帶著官兵行了進去，那輛馬車則單直朝著左側方拐去。嚴、李二人催馬上前，駐足在岔路口處，正當左右徘徊不定時，那輛馬車行到一家客棧的門口停下。車上下來那名虯髯大漢掀起門簾，一名公子步了下來，一前一後走進那家客棧。此時店夥計點頭哈腰地領著車伕向後園行去，想必是停靠馬車去了。嚴學志遠遠得瞧得真切，當下二人一合計，索性催馬奔了過去。
嚴學志走近一看，牌匾上面掛著“慶豐客棧”四字，此時一名店小二滿面含笑地朝他們走來，招呼道:“二位客官，這是要投店呢？裡面請。”李目說道:“小二，替我把馬匹照看了，要上好的草料，明兒個還要趕路。”那小二道:“公子放心，保準明兒馬匹打足了精神。”二人進得店來，嚴學志對小二說道:“小二，剛才有位公子住了什麼客房？”那小二回道:“啊喲，感情您認得那位公子呢？”一旁的李目說道:“給我備下兩間上房，不瞞店家，我們怕你這店裡上房不夠。”那小二伸口答道:“這方圓幾十裡地的人都知我們這家慶豐客棧，上房足餘，常有貴客路宿，尤其為大戶人家的公子哥，不足為怪。”那小二頓了一頓，續道:“客官，在那位公子客房的隔壁正好有兩間現成的上房，您看可以嗎？”嚴學志一聽，心裡一樂，隨即答道:“小二，我們就住那兩間。”
那小二領著嚴、李二客進了房間，掌上了燈，隨手關上門，匆匆離去。嚴學志卸下背上的包裹，只為了掩人耳目，他將長劍藏在其中，此刻抽出長劍，擔心被人察覺，於是將它壓在被褥下面。正待此時，一陣敲門聲起，只聞一個聲音傳來:“老頭子，快開門。”嚴學志聽見是李目，當下答道:“門沒閂，進來吧。”李目推門而入，對他說道:“餓剎我也，我們去吃飯吧。”遂而二人下得樓來，酒足飯飽，復又折回客房各自歇下。
由於嚴學志的臉上塗有裝抹，未得梳洗，便躺到了床上。此刻夜已寧靜，四面犬吠聲中，路上馬蹄嘚嘚，漸行漸近，朝著客棧奔來，待馬蹄聲一停，敲門聲便起，只聞小二開門說道:“客官，您住店呢？裡面請。”一個尖銳的聲音答道:“要一間上房。”嚴學志也沒在意，約莫一頓茶的功夫，隔壁一陣急促的敲門聲傳來，一個尖銳的聲音道:“安公子，小人史一郎前來赴約。”
嚴學志聽得心下不由得一凜，這敲門的人便是剛剛投店的人，所然不錯，但他早有耳聞這名城大俠史一郎乃由朝廷請得保送官銀，歷來官中之事自有公堂議論，卻於夜店約會這位公子，其間定有蹊蹺。他一念及此，定要探個究竟，於是縱身躍起，手裡摸出長劍，悄悄地掀開半邊門縫，側身閃過，弓腰遁聲而去。
他繞過走廊，轉到客房的背面，待到窗格處背依牆壁，伸出一個手指，粘了口水，在窗紙上戳破了一個窟窿，扭過頭來，拿眼透過窟窿凝目瞧去，屋裡共有三人，其中一位瘦子面朝窗戶，由此看得真切，此人正是曾在路上碰到的那位瘦高個子，鼻如鷹鉤，眼似雷電。另兩位分別是那位公子與虯髯大漢。
嚴學志當下醒悟，那位瘦高個子便是名城大俠史一郎，而那位公子則姓安。此時他心下明白，屋子裡有當世高手在場，稍有不慎，便讓對方察覺，因此他屏住呼吸，丹田調息行氣，只保微微吐納。只見那瘦高個子一拱手，說道:“安公子，小人所保幾批官銀均平安無事，請公子與老爺放心。”安公子說道:“久聞史大俠大名，如雷貫耳，今日一見果然名不虛傳。”史大俠道:“區區賊寇，何足掛齒，公子過獎了。”虯髯大漢則說道:“那些人的功夫高過小人的大有人在，恐怕不只賊寇那麼簡單吧。”史大俠說道:“閣下的意思是有武林人士出沒其中？”虯髯大漢滿臉的憤慨道:“那倒也未必沒有。”史大俠答道:“這種事倘若讓在下遇見了，我定當為武林除害，請公子放心。”安公子此時向虯髯大漢擺了擺手道:“你不必多言，眼下只要保銀不出問題就好，至於那些賊寇還是留給官府吧。”
史大俠向安公子一拱手，說道:“安公子，我家大哥帶話，希望官府人馬不必干擾武林事務。”安公子“哦”的一聲，說道:“閣下說得武林事務指什麼？”史大俠說道:“安公子心裡清楚，武林事務指的是武林各派的紛爭。”安公子略一沉吟道:“如果本公子定要干涉呢？”史大俠說道:“武林中高手如雲。”安公子緩緩地道:“如此說來，那便是刀劍相見囉？”
史大俠沉吟了半晌，說道:“武林人士有能力解決自身的紛爭。”安公子呵呵一笑道:“不瞞閣下，本公子倒無妨，只怕我家老爺另有擔憂。”史大俠說道:“安公子，有話但說無妨。”安公子說道:“想必史大俠聽說過梅家三兄弟被人所傷一事了，它就發生在本公子面前，一招之內便敗走麥城，夫復何言。倘若此事再次發生，又當如何？”史大俠答道:“自己學藝不精，又能怪誰？不過，請安公子不必為此擔憂，我家大哥自有分寸。”安公子說道:“如此，固然是好，但本公子須向我家老爺稟明再行定奪，史大俠以為如何啊？”史大俠答道:“如此甚好。”
嚴學志聽到此時，暗罵梅家三兄弟為人醜陋，為了一己之利，出賣江湖道義。不由心下思量起來，照今日推算，本門的劫難跟這位安公子大有干係，是敵是友，窺見一斑。當下他對眼前的史大俠頓生厭惡，卻對他家大哥心生暖意。正當此時，突然屋內史大俠暴喝一聲:“誰？”嚴學志隨即雙足點地，縱身掠起，長身落在屋頂，迎面趴下，紋絲未得動彈。心下不由大吃一驚，暗暗佩服史大俠的功夫非同一般。嚴學志大驚之下，額頭滲出點點汗珠來，屏住呼吸，全身貫注耳力傾聽動靜，只聞一人帶著顫抖的聲音道:“小…小的乃是…是店小二，正給…給幾位爺送…送熱水過來，泡泡腳。”另一聲音道:“放下，這裡用不著你來伺候，快滾！”那個顫抖的聲音回道:“是…是，爺。”
嚴學志聽到此時長長地吁了口氣，真乃一場虛驚，他瞅準了方位，提煉真氣，朝著自己的屋子緩緩地爬去，輕如鴻毛。待行到屋簷處，縱身落下，雙足飄然落地，四下一顧盼，並無一人。他右手推開半邊屋門，側身閃進，輕輕地關上屋門，吹滅了燭焰，矇頭倒在了床上。