剛入夏的時候，便一場雨不曾見。夜半時，轟隆一聲震天響，仿若天被炸了個大窟窿，豆大的雨點灑落瓦片，緊接著猶如撒豆一般，密集之外竟什麼雜聲都不曾聽聞。
夢中，男人的雙臂如鐵，桎梏著她的全身。似藤蔓交纏，恨不得將她揉進身體中。可那樣的緊密，又含著幾分溫柔，彷彿只要稍稍用力，懷中的這朵纖細的花，便要凋零。
姜萱彷彿是夢，又彷彿在看。她努力睜大眼睛，可男人的臉上如籠罩著一層薄霧，看不透。
呼——
她終於醒來，怔怔的看著帳子頂上的龜甲紋樣。
那是未來還是過去，亦或是她所看不透的另一段人生。
姜萱沉默著，直到長時間未曾運動的雙眼泛出酸澀，才撐著床沿爬起。
她的精神不濟，披了件薄衫便往書房去。
上回寫得信對方未曾收到，她便已經準備了第二封。
信中倒也沒什麼好寫的，不過是寫日常，捻著女兒家的羞赧心事。如朝顏花上卷著的絲藤，小心翼翼的攀上牆壁，試探著外面的世界。
男人究竟喜歡什麼樣的女子，姜萱不曾思考過。
他們有的說宜家宜室，可阿孃便是如此，但姜延波還是和蕭莘有了首尾。
他們有的說豔麗逼人，可花果的清麗之姿，不也曾是姜延波的心頭寵。
後來姜萱就明白了，有的人喜歡好看的面容，有的人喜歡出色的才情，也有人喜歡拈酸吃醋的小性子。惟獨遇到那個最合適的，便小心翼翼的藏起不給人瞧到。但喜愛的終究也會變成舊物，便被束之高閣，不再提起。
因此，男人們喜歡的只是新鮮的顏色。無論什麼個性，什麼出身，只要新鮮。
既貪圖一個新鮮，就給他新鮮。
傳聞武德王自小在官家身邊長大，同大皇子一般玩耍，當了幾年的紈絝後，便入了軍營。有人曾說過‘軍營待三年，母豬賽貂蟬’，武德王離開軍中後，往府上送的美姬數不勝數。漢人的，胡人的，應有盡有。柔媚的，知禮的，哪怕是大家閨秀，也都不過是他人口中的一份禮物。
他人以討好武德王為榮，可誰又能想到，武德王之後的功績都要加上一句‘殺俘吃肉’的惡名。昔日送上府中的美人，更是成了刀下亡魂。運氣不好的，還會成為烈火上烹製的鮮肉。此後，若有財帛也罷，美人是萬萬不成的。
後來武德王被奏德行有虧，滿身汙名，更成了清明之人遠離的惡鬼。可在有心人眼中，這樣的武德王反倒好拿捏。只可惜，他們的如意算盤不錯，成功的卻不見一人。因此，有人斷言，若要奪這天下，該有武德王一分助力。得武德王便得天下，也從那時起在上京流傳。
姜萱不是大丈夫，對那繁花盛景的江山沒什麼興致。她只要活著，將該做的事做了，該報的仇報了，最後能夠活的自在肆意安樂。她不圖長命百歲，只願壽終正寢。
在這世上，沒有助力只靠一人艱難前行，太難了。她向來受不得苦，便從武德王這兒尋一條康莊大道。
武德王與美人之間的故事太短，還未開始便戛然而止。姜萱只能透過字裡行間揣摩他的喜好，於是便有了阿萱的一封封寄託相思的情信。
於雨夜，她在花箋上落下一筆。
……
萬籟俱寂中，奔騰的駿馬踏破黑暗，抵達了客店。
大周看著騎士，朗聲問：“怎麼這麼晚還會過來？”
騎士掀開掛在頭上的風帽，抖落了一地雨水，方才開口：“有封信送至綠山別苑，信上沒署名，料想是有急事，這才快馬加鞭趕來。”