單紅宜沉默，不過沒多久：“你不是喜歡黎上嗎？”
“什麼喜歡？我對黎大夫品性一無所知，只是在懷山谷見他相貌上層，多瞧了幾眼罷了。”單向桑憋了好些天了：“您若有心拿我換利，就該與我明說。我自會收了不該有的心思，一切任憑您安排。但請您不要打著我心悅的幌子，來掩蓋自己的企圖。”
“你在胡說什麼？”心思被揭，單紅宜有些惱羞。
“我沒胡說。”單向桑眼眶泛紅，她不願承認自己也僅是娘手裡的一顆棋子，但看孃的表露，又不得不承認：“娘好好想一想吧，想好了著人知會我一聲。我享了十幾年的天真了，不會逆您。”抬手拱禮，“女兒告退。”
“你…”單紅宜看著她轉身，心口起伏劇烈，這個死丫頭！她先前是有想頭，但百草堂不是倒了嗎？
外頭流言，不止紅黛谷聽了不樂意，洛河城這頭風笑都想出去挨個告訴，他家主上很清白，不曉誰是單向桑。尺劍精了一回，捱到主子身邊小聲問：“揹簍清楚您身份嗎？”
黎上躺搖椅上搖著，沒搭理他，在想要不要給自己辦個白事？
他是藥人的事，知道的人很少，但人都有嘴，有嘴就會傳。辦了白事，迷惑住一些個不省心的，他剛好再鋪排旁的營生。
銀子是好東西，以前是一個人用以後是兩個人花，得多掙點才行。
風笑看出來了，揹簍應還不知他家主上姓甚名誰，那就好那就好。風聲嘛，吹吹就過了。
如他所想，外界傳言的聲沒幾天便弱下去了。但洛河城並未隨之安寧，不知因何，街道上多了不少生臉，城裡客棧都住滿了。只暗潮尚平靜，未到洶湧時，各方還和和氣氣。
十月底，辛珊思終於沉澱足夠，且有把握能精準地破丹田，散功於奇經八脈，便飽餐一頓，放鬆心情。當晚盤坐炕上，排空雜念後，凝神聚力於右手一指，點向臍下三寸。
丹田破，內力外洩撲向四周，推得桌椅都移了三寸。不過只瞬息，辛珊思就守住了元，被衝起的長髮落了下來。真氣暢流奇經八脈，再聚臍下三寸，牢固丹田。
一坐便是一天一夜，睜眼屋內一片漆黑，燈裡的油已燒乾。她呆了幾息，肚子咕嚕叫。展開腿腳，活動了下，待褪去麻木立馬下炕，往裡間抓了一大塊飴糖塞嘴裡。
甜膩在口中化開，她勁兒也跟著上來了。手扶著牆，緩了緩。必須得承認人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。垂目看了眼自己愈發豐潤的小肚子，笑了。誰說胖子抗餓的？
要真抗餓，還能胖的起來？手輕輕拍向小腹，摸了摸…嘴裡生津，怎麼辦，突然很想吃豬油拌飯，腦中都有畫面了。油光油光的米粒，拌點嫩綠的蔥花。
吞嚥起口水，咕咚一聲。想忍忍明天早上做來吃，可…這是說忍就忍得了的嗎？
又掙扎了一會，她挪腿給燈加了燈油，點燃撥了撥燈芯，端起去廚房。胖就胖吧，又不是減不了。
待她把根基夯實，以後練功上，就不用急切了。少坐多動，沒幾天肯定能瘦下來。一邊安慰著自己，一邊還多舀了半碗米。她想嚼鍋巴。
飯煮下鍋，舀了苞谷去看驢。昨晚上給抱的乾草，還剩一些。清理了糞便，又去後院出趟茅廁。雞舍已經空蕩蕩。看著甘草堆，她思慮著要不要給驢掏個窩。一天冷過一天，炕上都鋪褥子了。
十一月初，洛河城下了兩天雨，一下子入了凜冬。但寒意凍不住暗潮，城裡、近郊到處是攜刀帶棍的，也不知衝的啥。
辛珊思鼓著勁，夯實根基後又悟了番《混元十三章經》第三章除穢。有了前兩章的積累，讀這一章並不難。除穢什麼意思？就跟一重一重過濾一個理，再次凝元，把“元”練純粹。
明天就出關了，她先給自己除下穢。燒了一大鍋水，將浴桶拿來廚房，就在廚房裡洗。
冬天好啊，棉襖一穿，什麼肉藏不住。可是…脫了呢？
低頭望著自己的肚子，這個問題好像已不容她再忽視了。發麵呢？蹭蹭地長。摸摸下巴，還是很緊實。再抬起胳膊，捏了捏膀子，沒胖呀。就肚子，跟懷了三四個月…心頭一緊，她傻了，瞬息又慌忙張開兩手胡算一通。