“陰海都雖說聽起來是一片完全自由的法外之地，但也是有死囚的。”餘回解釋道，“他們或者是在爭鬥中落敗的一方，又或者是招惹到了不該惹的人，總之都被關進了禿鷲山的天坑中。”
“禿鷲山？”
“那是一座由無數兇禽包圍著的矮山。”餘回道，“被丟進天坑的人，大多會被禽鳥活活分食，倘若想要保住性命，只有一條路可選，那就是沉入海底，去搬運木料。”
“什麼木料？”
“製造黑木商船的木料。”
那些巨大的圓木在被砍伐下來之後，必須先捆綁沉入漆黑海底，等到全部變成陰木之後，才能被運往船塢。但巨木沉海容易，想要將之撈起來，卻是難上加難。宋問道：“除了木頭本身的重量，海底的藤妖與怨靈也會緊緊吸附在那些陰木上，他們會吞噬掉所有試圖靠近的工匠。”
這有去無回的斷頭活沒幾個正常人願意幹，所以船塢老闆們便想到了從天坑裡找勞力。他們會用繩索將死囚們像葡萄一樣串起來，隨後一起放入海中，驅使他們去撈陰木。海底陰寒刺骨，這些人的雙腿長時間陷在冰冷的沙子裡，在沒有任何保護措施的前提下，十有八九會被凍壞。
“而他們撈陰木的酬勞，就是所謂‘自由’。”宋問道，“船塢的主人在得到圓木後，就會將這一批廢掉的勞力丟向海中，偶爾會想起來替他們解開繩索，但絕大多數時間是想不起來的，他們會被那條繩索串著，互相牽制，一起掙扎，直到最後沉入海底。”
鳳懷月問：“解開繩索，丟進海里，就能活嗎？”
“大概能活一半吧，那附近有一座小島，假如能游到島上，就有活路。”餘回道，“聽說那座島上的居民，十個有八個都會給人截肢。他們會幫忙截去死囚們凍壞的雙腿，替他們裝上木肢。”
“不要報酬？那些死囚犯理應身無分文才是。”
“報酬就是截下來的雙腿，剔去血肉，只取白骨晾乾。會有專門的商販高價沿途收取，販至南洋，煉製邪器。”
就是這麼一條嚴密，暴利，又詭異血腥的生意鏈，而那些被砍去雙腿的死囚，既回不了修真界，又去不了陰海都，就只有年復一年地漂在海上，住在船裡，像沒有腳的，永遠也無法落地的鳥兒。
鳳懷月道：“原來是這麼個無足鳥。”
餘回道：“這群人原本就不是善茬，遭遇此劫後，大徹大悟的少，越發瘋魔的多，十個裡至少有八個都成了海盜，對來往商船燒殺搶掠，無惡不作。”
鳳懷月問：“所以白天賣我李子的那個大叔，也是無足鳥？”
“是。”宋問道，“賣李子應當只是他們的偽裝，偽裝成貨船，一來方便在各個海域之間流竄，打探訊息，尋找肥肉，二來也不會過分引來仙督府的注意。”
“我們這一路過來，風平浪靜，並沒有聽到有海盜出沒。”鳳懷月道，“李子爛了都沒找到肥肉，這一帶來往的商船都這麼瘦？”
“不應該。”餘回搖頭，“這條航路大多是走玉器與絲綢，還有一部分靈石與藥草，按理來說都是值錢貨，仙督府的巡邏船隻也是正常數量，不至於嚴密到使他們無從下手。”
“但他們是很缺錢的。”宋問道，“為了三枚玉幣和一筐李子，那些人險些將我們推進海里。剛開始我沒想明白，他們搶來的錢都去了哪兒，何至於摳門至此，後來在推搡中聞到臭氣，才發現幾乎所有人的腿都在流膿出血。”
被海底怨靈咬傷的腿，尋常大夫是治不好的，只能無窮無盡地吃那些昂貴的靈藥，沒有藥，傷口就會一直朝上潰爛。鳳懷月嘆氣道：“倘若在登上陰海都之前，他們能窺得自己往後的命運，應當死都不會再往前邁一步了。”
“明日先去周圍探探正常商船的狀況。”餘回道，“現在天色不早了，都回去休息吧。”
鳳懷月聽了這悲慘恐怖鬼故事，也沒心情再吃鹽津果子配酒，回到船艙之後，他給自己弄了盆熱乎乎的泡腳水，問道：“你今晚要睡在哪裡？”
司危單手撐著腦袋，坐在桌邊：“欲擒故縱，好問題。”